Она вздрогнула.
-Несси, - он смотрел на нее, и глаза его сияли, будто не было ничего между ними, не прошел этот страшный ужасный год, не было и тех трех лет, когда он делал вид, что ее не существует... - Несси, давай начнем все с начала. С того момента, когда ты врезала мне по губам. За день до этого.
Она стояла замерев, и смотрела на него, не веря ни единому слову.
-Несси, - голос его стал нежным, и она поразилась тому, что никогда не слышала от него ничего подобного.
Он встал, и она попятилась, не желая, чтобы он подходил к ней или касался ее.
-Я хочу, чтобы ты знала, что я всю свою жизнь люблю тебя, - он улыбнулся, - и что завтра утром ты найдешь под дверью корзину роз. Розы колючие, мне не хочется получить ими по лицу.
Ванесса не выдержала и рассмеялась. Она хохотала до слез, упав на диван и закрыв лицо руками. Он стоял поодаль и тоже смеялся, но не подходил, боясь спугнуть ее.
-Несси, я безумно раскаиваюсь в том, что сделал, и в том, как к тебе относился. Я не знаю, можно ли такое простить.
Она стала серьезной, забыв про розы. Щеки ее вспыхнули.
-Я тоже не знаю, Джон, - сказала она, - мне очень страшно.
На глаза ее навернулись слезы.
-Только не плачь, - взмолился он, - что мне сделать, чтобы ты не плакала?
Но слеза уже скатилась по ее щеке.
-Я так тебе доверяла, - прошептала она, - а теперь... а теперь я боюсь тебя.
Он шагнул к ней, доставая платок, но Несси выставила руки, будто хотела оттолкнуть его.
-Пожалуйста, не трогай меня!
Но он все подошел, опустился у ее ног на колени, и облокотился о диван локтем, заглядывая ей в глаза. Несси взяла платок, вытирая слезы.
-Я клянусь тебе, Несси, что никогда не сделаю ничего, что ты мне не позволишь, - сказал он, - я ужасно ревновал тебя, Несси. Я столько времени жил только одной ревностью. Я ничего не мог делать, я не сыграл ни одной партии, - он усмехнулся, - я все время прибывал в состоянии рыбы, вытащенной из воды. Несси, - он протянул руку, и она смотрела на нее, не зная, может ли положить в его ладонь свою, - без тебя мне незачем жить. Я же писал Френсису, и, я знаю, ты читала то письмо. Без тебя, зная, что ты с кем-то другим, что ты отказала мне ради... ради Френсиса? - он отвернулся, но тут же снова вскинул на нее васильковые глаза, - Я думал, что сойду с ума, когда ты осталась на постоялом дворе. Я был уверен, что ты осталась там не одна. Если бы не девочки, я бы вернулся, чтобы только убить этого человека. Я не помню эту дорогу Несси, я все время видел перед собой, как ты...
Она все же вложила свою руку в его и почувствовала, как он немного, совсем чуть-чуть, сжал ее руку. Ее охватило странное чувство, одновременно страха и защищенности. Она высвободила руку, стараясь не обидеть его. Она так привыкла доверять ему, что ей было непривычно его бояться. Он молчал, не пытаясь больше коснуться ее.
-Я клянусь, Несси, что сумею снова заслужить твое доверие. Обещай, что не будешь бояться меня, - он провел рукой по волосам, взлохматив их и став похожим на того мальчишку, с которым они лежали на траве, решая шахматные задачки из учебника.
Несси наконец улыбнулась. Улыбнулась воспоминаниям, но это была улыбка, адресованная ему.
-Я постараюсь, - сказала она, смело накрыв его руку своей.
Он не двигался, не пытался коснуться ее или проявить грубость. Впервые Несси видела его таким тихим. Впервые он смотрел на нее снизу вверх, и в глазах его была улыбка.
-Я никогда более не причиню тебе вреда, - сказал он, поднимаясь и садясь рядом с ней.
Он откинулся на спинку дивана, а Несси сидела, словно проглотила жердь, боясь, что он обнимет ее. Или она ждала этого объятья? Ей хотелось искать у него защиты от него самого. Это противоречие и грубое нарушение логики привели ее в замешательство, и она посмотрела на него, не зная, чего на самом деле она хочет.
-Обними меня, - сказала она тихо.
Он аккуратно притянул ее к себе. Рука его была почти невесома. Это ли Джон, к которому она привыкла, с его грубостью и диктаторскими замашками? Или он просто хочет, чтобы она успокоилась, и снова начнет кричать на нее? Тем не менее, она уткнулась ему в плечо и разрыдалась, как ребенок. Он провел рукой по ее спине, и Несси поняла, что его прикосновение ей приятно. Ей не хотелось больше бежать, хотя было страшно от того, что она совершенно беззащитна перед ним. А потом она почувствовала, как он целует ее волосы, так, чтобы она не заметила этого легкого прикосновения. Но она заметила, и от этого разрыдалась еще сильнее.
-Иди спать, Несси, - сказал он, отпуская ее, вставая, и поднимая ее на ноги, - ты очень устала.
Она кивнула, но ноги не шли, будто стали каменными или вросли в пол.
-Я не знаю, как мне относиться к тебе, - сказала она, - мне очень хочется уехать.
Он смотрел на нее внимательно и нежно.
-Несси, - наконец сказал он, - совсем не обязательно как-то относиться друг к другу, если вечером мы можем просто играть в шахматы