Глава 8. Вместе навсегда
Он лежал столько, сколько она сказала. Наверное, он бы лежал и дольше, если бы Ванесса и дальше так преданно за ним ухаживала. Первое время она постоянно была с рядом. Просыпаясь, Джон видел ее спящей на соседней подушке или прямо в кресле, где она засыпала не раздеваясь. Рана тяжелой не была, и, благодаря мазям и перевязкам, быстро затянулась. Ванесса же, боясь каждого его движения, никак не могла поверить, что опасность миновала. Она запрещала ему шевелиться, ей все время казалось, что рана откроется, и что он снова будет лежать с высоким жаром, с трудом узнавая ее и шепча неразборчивые слова. Шрамы, оставленные кнутом, затянулись достаточно быстро, навсегда став неровными рубцами на его теле. Ванесса научилась делать перевязки, и целыми днями развлекала своего пациента, то играя с ним в шахматы, то читая ему вслух того самого Ньютона, которому сэр Джон был обязан жизнью.
-Неприлично постоянно находиться в спальне неженатого мужчины для юной девушки, - сказала как-то Миракл, когда Ванесса, пообедав с сестрами, поднималась по лестнице обратно к сэру Джону.
Ванесса дернула плечом, но ничего не сказала. Когда же она вошла в комнату пациента и застала его стоящим у окна, ее всю затрясло от ярости:
-Джон, это просто невыносимо! Быстро ляг в кровать!
Он послушно подошел к кровати, но не лег, а сел на нее. Васильковые глаза его смотрели на Несси и улыбались.
-Несси, а ты тиран, - сказал он.
Несси подошла ближе, толкнула его и заставила лечь.
-Доктор сказал до завтра не вставать.
-Пощади, Несси! Позволь мне выйти из комнаты! Я абсолютно здоров!
-Доктор...
Он рассмеялся, потом потянулся к ней и схватив за платье притянул к себе. Ванесса упала сверху, но тут же оказалась под ним, придавленная весом его тела.
-Я абсолютно здоров, Несси, - прошептал он. Потом, вдруг будто очнувшись, скатился с нее и лег рядом, - прости, я забылся... Я обещал, что не трону тебя.
-Сестры не позволяют мне входить в комнату неженатого мужчины, и абсолютно правы, - проговорила Ванесса, проводя рукой по его волосам.
-Я согласен с ними. Мне надо срочно жениться, - глаза его озорно блеснули, и Ванесса рассмеялась, видя выражение его лица.
-Ты хочешь жениться на гувернантке? - спросила она.
-Нет.
-Может на Миракл?
-Тоже нет.
Она замолчала, смотря на него и улыбаясь.
-Женись на мне, - сказала Ванесса, поднимаясь на локтях и заглядывая ему в глаза.
-Ты сама делаешь мне предложение? - удивился он, но несмотря на шутливый тон, глаза его смотрели совершенно серьезно.
-У тебя не очень-то получается, - прошептала Ванесса, - ты проиграл три попытки, значит моя очередь...
-У тебя получилось очень даже хорошо, - он взял ее руку и поднес к губам, - поэтому я подумаю.
Ванесса задохнулась от возмущения, и ударила его кулачком в грудь.
-Да ты... ты...
-Но ведь над предложением положено думать дней десять, не менее. Я тоже подумаю. Это такой важный шаг... Может быть, мне следует подождать, когда подрастет Пейшенс, и жениться на ней?
Несси снова ударила его кулачком, но тут же рассмеялась, а потом положила голову ему на грудь, слушая, как бьется его сердце.
-Я готова подождать десять минут, а потом забираю свое предложение и выхожу замуж за твоего лакея.
Он обнял ее, ласково гладя растрепавшиеся волосы.
-Я уже достаточно наказан, а, Несси? - спросил он шепотом.
-Наказан? - удивилась она.
-Ты столько времени не позволяла даже коснуться тебя, - он провел рукой по ее спине, от чего Несси бросило в жар, - ты очень жестока.
-Я...- она растерялась, и смотрела на него не мигая, - но...- она попыталась отстраниться, хотя вдруг поняла, что не испытывает больше перед ним страха. Наоборот, ей нравились его прикосновения. Она сопротивлялась по привычке, инстинктивно стараясь держаться на расстоянии.
Джон притянул ее к себе, не позволяя сбежать.
-Несси, любовь моя, - шептал он, - на этот раз все будет совершенно иначе. Но если ты боишься меня, то я могу подождать. Сколь угодно долго. Когда ты позволишь мне исправить свою ошибку?