Эльфийка звонко рассмеялась, обращая на нас недовольный взгляд своего брата Утера.
— Ты забавный, Стас. Твоя аура не как у остальных. Она яркая. Мне не приходилось ещё видеть такую.
— Что? Какая ещё аура?
— Мелига! — надменно произнёс Утер. — Перестань донимать человека.
Дальше он заговорил на незнакомом наречии. Девушка потеряла задорное настроение и нехотя направилась к нему, так и оставив меня без ответа.
Круг подозреваемых сузился. Теперь в нём только Утер и те двое, что молча стояли рядом со жрецом. Хотя эльф возможно и не причём. Наверняка Мелиге известны способности брата и если бы он мог воздействовать на сознание, она бы не спрашивала, о магическом влиянии на меня, а покосилась на брата.
— Пора! — бросил лидер рейда. — Дистанция между отрядами десять метров. Каспий, обновляй зрение каждые три часа! Без команды в бой не вступать!
Паладин махнул рукой, ознаменовав начало рейда.
Глава тринадцатая
Глава 13. Умертвия
Волнительная тревога нарастала. Кроме мерного шума шагов разрозненного рейда не было слышно ничего более. Уровень концентрации зашкаливал. Все переговоры происходили еле слышимым шёпотом. Каждый участник отряда настороженно вертел головой в поисках опасности.
После нескольких часов продвижения к крипте, показались иссохшие деревья. Изначально мы приняли их за силуэты противника и напряглись в ожидании битвы. Стволы и сучья исхудали, скрючились, придавая тем нетипичную для деревьев форму. Но «Око Вогдиша» не выявило в них угрозы и не очертило контуры красным цветом. Я выдохнул.
Мне очень хотелось перекинуться парой слов с Левзеей и Гроннигахом, но приличное расстояние между нашими группами, не позволяло достучаться до них простым шёпотом, а повышение голоса, в стане врага, сулило опасность быть обнаруженным.
Пройдя ещё с два километра, заметили первую местную живность. Сначала даже подумал, что у меня галлюцинации.
Углеклюв
Уровень: 4
Класс: обычный
Здоровье: 9 единиц
Энергия: 9 единиц
Навыки: неизвестно
Чёрные птицы облюбовали несколько из высохших древ и убедившись, что мы приближаемся, вспорхнули крыльями и устремились ввысь, постепенно скрываясь в серой дымке. Переживая, что мы оказались вблизи ненавистного мной места, достал и развернул карту Авриет. С удивлением подчеркнул, что красная стрелочка находилась далеко на северо-востоке от выжженных земель.
«Значит Углеклюв совсем нередкая птичка», — облегченно констатировал выводы.
— Что-то ищешь? — шёпотом спросила Мелига, всматриваясь в мою карту.
Перевёл взгляд на неё, параллельно свернув потёртый лист бумаги.
— Ничего. Тебе, случаем, не знакомы те птицы? — указал на уменьшающиеся чернильные точки в небе.
— Углеклювы? Нет. Все обитатели мёртвых земель, с недавних пор, не покидают здешних границ. А что? Они пугают тебя?
— Нет, просто я уже встречал их раньше в другом месте.
— Ты видимо обознался, — уверенно произнесла Мелига и с усмешкой добавила, — говорят, что люди легко теряют рассудок в моменты тревоги и опасности.
— Разве по мне скажешь, что я встревожен?
— Нет, я чувствую правду в твоих словах и это странно.
— Странная здесь только ты.
— Разве такое можно говорить девушке? — улыбнулась она.
— Ну извините, что не придерживаюсь ваших норм.
— Наших? — смутилась та. — Ты иной?
«Ну вот опять, как им удаётся? Каждый второй легко видит во мне иномирца. И как быть? Врать смысла не имело. Мелига слишком чувствительная особа, она легко догадается, если я солгу».
— Даже если и так, то что с того?
— Ничего. Иные — великая загадка природы. Кто они? Откуда? Неизвестно никому. Мой народ считает иных посланниками сверкающей бездны.
— Это ещё что такое? — смутившись, поинтересовался у неё.
— Сверкающая бездна, каждую ночь окутывает наш мир. Достаточно взглянуть на небеса, когда великое светило утянет за собой день, — поведала Мелига.
«Кажется она говорила о космосе и звёздах. Забавно. В чём-то эльфы были правы. Я действительно попал сюда из космоса», — рассудил, вспоминая астральный переход.
Многие из иных, — продолжила Мелига, — добиваются благородного величия, другие же, сеют ужас. История чтит память первых и порицает деяния вторых. Ответь мне, Стас, что ты несёшь этому миру?
— Я ничего не несу. И вообще, из тех, кому по барабану на ваши россказни. У меня свой путь и своя цель.
— Что означает «по барабану»? — удивилась эльфийка.
«Бли-и-н. Надо старательнее сдерживать эмоции», — мысленно отчитал себя.
— Значит, что мне всё равно. Так понятнее?
— Вполне. А какая у тебя цель?
Напористость эльфийки раздражала. Она словно вытягивала из меня информацию, выводя на излишние эмоции. Обычно, именно я докучал навязчивыми вопросами, но теперь, всё выходило наоборот. Мелига ментально чувствовала мою незаурядность и настойчиво желала докопаться до истины. Решив пресечь её любопытство, сделал явный намёк.
— Моя цель — выполнить задание и вернуться обратно. А ещё, было бы просто замечательно, если меня не доставали всякие загадочные эльфийки с неудобными вопросами, хорошо?
В эту же секунду у моего горла проявился кривой кинжал, а держащий его Утер, прояснил ситуацию:
— Не смей разговаривать с моей сестрой в таком тоне, человек, иначе лишишься языка.
Мне уже приходилось оказываться в подобной ситуации в прошлом и тогда всё закончилось моим перерождением.
«Какой же мерзкий эльф. Специально находился позади, чтобы в любой удобный момент напасть исподтишка. Накалять обстановку дальше было опасно. По словам Калеба, после смерти, перерожусь в виде мертвяка, а это в мои планы не входило».
Не делая резких движений, приподнял руки и невозмутимо произнёс:
— Спокойно, дружище, без глупостей. Я не желал и не желаю причинить вред ни тебе, ни твоей сестре и если у нас возникло недопонимание, приношу извинения, окей?
— Утер, прекрати! Я сама позволила себе лишнего! — отчаянно выкрикнула Мелига, обращая на нас внимание всей оставшейся группы.
Но эльф не унимался. Кинжал Утера моментально накалился до красна. Эльф взвыл от боли и выронил оружие на землю. Ухватившись за запястье обожжённой руки, он невнятно зашипел сквозь зубы. К нам подошёл Каспий.
— Вы, оба! Ещё раз устроите перепалку, я лично отправлю вас на перерождение в Шанду. Нам поручена важнейшая миссия! Не потерплю подобного поведения в рядах рейда. Вам всё ясно?
— Так точно! — опешил я.
Каспий перевёл грозный взгляд на Утера.
— Да, ясно, — заблеял тот.
— Вот и славно. В наказание вместе пойдёте в ночную, — отрезал жрец и продолжил движение.
Я просто обалдел. Не знаю, что за магию применил служитель приората, но она была более, чем эффектной. С виду простоватый храмовник теперь вселял страх и уважение к своей персоне.
Каспий, 38 уровень
Человек
Высший жрец
Орден: Гвардейцы Короля
Второй заместитель главы приората Асты
Что именно он имел под словом «ночную», спрашивать не решился, уж больно не хотелось иметь с ним дел.
— С таким лучше не шутить, — тихо проговорил вслух.
Бутар, находившийся позади всей группы и раздосадованный закончившейся выпивке, бравурно ощерился. Ему по душе было видеть хоть какое-то веселье, нежели скучные свинцовые пейзажи, заполонившие Туманные Пустоши.
«Вот он, завсегдатай Красного Копья во всей красе».
Мелига поспешила помочь брату, но тот что-то выцедил на эльфийском диалекте, подобрал остывший нож и отошёл в сторону, держась поодаль.
В глазах девушки я не заметил ненависти или какой-либо другой негативной эмоции по отношению ко мне. Более того, она идиллически подошла и принесла извинения за поступок Утера.
— Мой брат всегда оберегает меня. Мы одни друг у друга. Он очень ревнует моё внимание к остальным. Не держи на него зла, как и на меня.