Естественно, последствия были. В дверь с силой забарабанили. Открывала я ее с опаской. И не зря… В коридоре стоял злой Рейдан.
– Вам что было сказано? Явиться на обед в столовую. Где вы оба были?!
– Я была на голодна, – ровно ответила я.
Кирилл тоже не пришел? Интересно…
– Было что-то важное?
– Было, – буркнул Рейдан. – Что бы ты и твой дружок были вечером на ужине.
– Да не дружок он мне! – раздраженно крикнула вслед уходящему мужчине.
Ну, вот, опять вышла из хрупкого равновесия…
На ужин я тоже не явилась. Только уже не из-за страха, а из вредности (из-за страха тоже!). История повторилась. Злой стук в дверь и такой же злой Рей-дан за ней.
– Ты! Я что тебе сказал?! Ты понимаешь, что уже дважды нанесла императору оскорбление?
– Трижды, – спокойно поправила его.
Да, то, что я находилась в личном саду монарха, считается оскорблением. Ну, я так думаю.
– Что ты сказала? – словно не веря своим ушам, переспросил Рей… да, пусть все же будет в мыслях Рей. А то больно длинное у него имя.
Не желая отвечать, пожала плечами. Дракон хотел что-то сказать, но передумал. Прикрыл глаза и что-то пробормотал под нос.
– Так. Все, – устало вздохнул мужчина и решительно схватил мен за руку и куда-то повел. – Идем. Ты извинишься и ответишь на все вопросы. Честно ответишь и подробно. Без лжи.
Видимо помнит еще ту ситуацию в горах. Но ведь тот старик явно сказал ему, что у меня не дурных помыслов. Я только умалчивала кем являюсь. Ради безопасности. Своей.
Вся ситуация мне неожиданно показалась смешной, и я рассмеялась (просто кому-то пора лечить нервы!). Рейдан странно и немного брезгливо взглянул на меня, но не отпустил руку.
Меня привели в кабинет, где уже были Кир, император и Трайан. Да, тогда я встретила императора...
Он меня сразу узнал. Губы тут же сложились в тонкую линию, а в глазах полыхнуло раздражение.
– Так вот от кого одни проблемы…
Меня окатила волна стыда. Почувствовав не слишком приятное тепло на лице, мысленно взмолилась – только бы не покраснеть! Блин!
– Назовите свое имя и род.
– Оди Нейл.
– Кирилл Лихаев.
– Нейлов среди знати нет, как и Лихаевых. Из какого же вы слоя? Низшего?
Вот так унизил! И издевается, сволочь!
– Я думала население на слои не делят уже лет шестьдесят, – холодно произнесла я.
– Это формально.
– Глупо.
– Не тебе решать.
– Не мне, – согласилась я. – И мы с «вы» на «ты» не переходили.
Император, чьего имени я до сих пор не знаю, даже несмотря на то, что живу в этой империи несколько лет, хотел что-то сказать, но не успел. Заговорил Трайан.
– Киаран, успокойся. Думаю, прежде всего начну я, а не эти ребята. Погоди задавать вопросы.
– Соблюдай субординацию, Трайан. Хоть ты и родственник, но права имеешь равные.
Родственник? Не он ли тот самый дядя Рея?
Трайан проигнорировал императора, лишь лукаво взглянул на него, и продолжил.
– Начну я с давно забытой легенды. Существовали два брата-двойника. И внешне и характером они совершенно отличались. Один рыжеволосый, похожий на лиса, спокойный, нетерпящий лжи, лести. Второй блондин – непредсказуемый, корыстный. Создали они однажды мир со своими существами и правили им, выступая в роли богов. Вскоре, одному из них наскучило это, и он решил отойти от своего дела. Он отдал свою часть власти брату с условием, что тот сохранит созданные им существа и память о нем не увянет. Брат согласился, но условия нарушил. Вид за видом, созданные рыжим богом, он уничтожал, выставляя его не в лучшем свете. Вскоре, о тех существах остались одни легенды, да и то – многие позабыты. Позабыт был и сам бог. И все стараниями Тиария.
При упоминании этого божества я непроизвольно вздрогнула. Эта легенда была схожа с рассказом Лисиана. Не благодаря ли ему Трайан знает ее? Трайан, кстати, внимательно следил за реакцией Кира и моей. Ну, вот…
– И к чему эта история? – спросил друг.
– К тому, что она правдива. Видишь ли, раньше существовало много уникальных существ. Элементали воздуха, огня, земли, воды, красные драконы…
Я опять вздрогнула. Он уже знает! Он знает, что я красный дракон!
– О красных драконах еще многие помнят, но исключительно в сказках, легендах, – продолжал говорить Трайан. – Красные появились раньше. Они дети огня. Им он не опасен. Красные правили всеми драконами, стояли у власти и распоряжались ею мудро. В одной легенде говориться, что они просто вымерли, в другой – их уничтожили драконы других цветов, мечтая захватить власть.