На этот раз «приглашение» я не проигнорировала. Даже извинилась за вчерашнее, сославшись на мигрень и ее последствия (жалкое оправдание!). После обеда мы опять собрались в кабинете императора.
– Я смогу защитить тебя и твоих друзей, если вы дадите присягу мне.
– И какие обязанности на нас лягут?
– Те же, что у всех Касорцев. Верность, уплата налогов, соблюдение законов и так далее.
– Подождите, мы на пару слов, – повел меня в сторону Кир, заметив мои сомненья. – Соглашайся, – шепнул он. – Мы здесь не навсегда. Если и есть какая-то ловушка, то мы ее избежим в итоге. Если же нет… поддержка нам необходима.
Правда на его стороне.
– Ладно. Мы согласны.
– Тогда подпишите это, –император пододвинул немного желтоватые листы бумаги к противоположному от него краю стола.
– Вы всему народу такие договоры даете?
– Только для того, кто не является Касорцем. Но конкретно эти договора немного изменены, дабы обеспечить более сильную защиту.
– Чем подписывать? – спросила, когда прочитала документ.
– Кровью.
Надеюсь, это шутка.
– Кровью?
– Кровью.
Не шутка…
Мне дали небольшой кинжал, чтобы я порезала руку. Собственноручно поранить себя я не смогла и мне помог Рейдан. Он аккуратно взял мою руку, повернул ладонью ввверх и сделал небольшой надрез на пальце. Зашипев от боли, дернула руку на себя. Капля крови упала на ковер. Мою руку тут же вернули обратно, надавили на палец над маленькой стопкой, чтобы набрать в нее немного крови. Наконец освободив руку, сунула палец в рот. Во вторую мне сунули перо. Хм, мне свою настоящую роспись что ли ставить? Не поймут, да и здесь я под другим именем. В итоге решила просто поставить отпечаток пальцем. Раз кровью, значит, это магический документ. Император недовольно посмотрел на мой и Кира отпечатки –друг сделал так же, как и я. Наверняка император решил, что мы безграмотные.
– А как же Женя? – спросил Кир. – Его сейчас с нами нет.
– Ему пришлют. И раз пошел разговор о третьем, то думаю вам будет приятно услышать, что нападение черных драконов было удачно отражено. Ваш друг жив и невредим.
Услышать это было здорово. Тяжелый груз переживаний исчез.
– А теперь отправляемся на отдых. Я хочу лично убедиться, что красные все еще существуют.
Под отдыхом подразумевался выезд из города на небольшую опушку в часе езды. Нас сопровождала охрана, поэтому лишних глаз не будет. Прибыв на место, император отдал им приказ скрыться с глаз. В итоге, моего обращения ждали трое: император, Рейдан и его дядя. Как хорошо, что для оборота мне не нужно обнажаться, как Киру. Одежда просто исчезает, а потом появляется. Как было бы неловко, если бы у меня было иначе.
Приняв второй облик, замерла. Будь я сейчас человеком, покраснела бы. Восхищался больше всех Трайан. У него даже слезы на глазах выступили. Доля восхищения была и у Рейдана, а император… Подразумеваю, он хорошо прятал эмоции, потому что никакой реакции я не заметила.
– Она меньше обычных самок. Интересно, самцы меньше обычных? Хотя, это вряд ли, – бормотал Трайан. – Раскрой, пожалуйста, крылья.
Я сделала, как попросили и тут же почувствовала, как к ним прикоснулись. Слегка вздрогнула. Немного щекотно…
В общем, чувствовала я себя зверем в зоопарке или цирке. Когда мне надоело все это, обернулась обратно.
– Почему мы не видим, что ты дракон? Это такая особенность красных? Никогда не слышал о подобном.
– Амулет, – его я снова начала носить после гор.
– Откуда он у тебя? Таких сильных давно не видел.
– Друг дал. Более не скажу. Простите, не могу.
В замок вернулись, когда солнце начало садиться.
Глава 15
Во дворце я и Кир прожили почти два года. За это время мне и другу пришлось выйти в свет. Иначе наше пребывание, да еще и такое затяжное, во дворце было бы не объяснить. А высший свет такого не прощает. Нам даровали небольшие титулы за какие-то там заслуги. Однако это не помешало разойтись слухам. Высший свет тот еще гадюшник. То я внебрачная дочь императора, то его любовница, то я любовница Рейдана, то Трайана. Кирилла подобное не настигло. Обидно.
За два года многое произошло. Я лучше узнала Рейдана, мы даже стали почти друзьями. И это не помешало укрепиться моим чувствам к нему. Иногда мне кажется, что и он сам ко мне неравнодушен, но толи он хорошо скрывает чувства, то ли только по-дружески относится ко мне, а другое я просто надумала. Поэтому тихо страдала от неразделенной любви. Да и пусть он и ответит на мои чувства, все равно разбила бы ему сердце. Увы, время моего нахождения в этом мире истекает. А я не хочу причинять ему больше боли. Он женат на мне, и он до сих пор не знает об этом. Первый год он часто покидал замок, искал жену. А потом это прекратилось. Лишь изредка уезжал, ведомый слухами. Но в последнее время я заметила, что Рейдан подозрительно и задумчиво смотрит на мои руки, которые постоянно были в перчатках, либо я носила одежду с длинными рукавами.