– Почему ты постоянно прячешь руки? – спросил меня однажды Трайан за очередным совместным ужином. На меня устремились заинтересованные взгляды императора и Рейдана.
– Ожоги, – сказала первое, что пришло в голову.
Кир приподнял брови, а я коротко мотнула головой, молясь, чтобы он промолчал. Как-то ему пришлось сказать и просить о молчании. Больше к этой теме никто не возвращался.
Орден черных драконов снова притаился. О нем больше ничего не было слышно. Убийства целых городов, деревень прекратились. И чувство, что это просто затишье перед бурей. Наверное, единственный город, который устоял это Ирок. Маги хорошо защитили его и жителей. С Женей связь я так и не наладила. Я отправляла ему несколько весточек, но в ответ было только молчание. Кир возможно с ним как-то связывался, но мне об этом ничего не говорил.
Рисование я не забросила. Периодически я приходила в сад и рисовала там. Император меня больше на этом не ловил. Он очень любит это место и сам часто здесь бывает, приходилось быть осторожной. Вообще Киаран хороший человек. То есть дракон. Его волнует страна, ее состояние, проблемы. И по мере своих сил делает все, чтобы сделать ее лучше. Несколько раз я давала советы, идеи, которые можно было бы развить. Он обещал над ними подумать.
Император Киаран, как и обещал, дал защиту. Теперь я имею несколько личных охранников, которые везде меня сопровождают. Во дворце я безвылазно не сидела, часто уходила в город, бродила по улочкам, среди торговых рядов, рисовала. Жизнь была более-менее спокойной.
Я шла по одному из коридоров дворца, в котором висели портреты прошлых монархов, направлялась в свою комнату. Пол дня я провела в городе, рисуя площадь с фонтаном и немного устала.
– Здравствуй, Оди, – подошел ко мне Рейдан. – Опять рисовала?
– Рисовала, – согласно кивнула головой. – Наброски. И не покажу пока. Увидишь только готовую работу.
Я улыбнулась, видя как он нарочно грустно вздохнул.
– Ты что-то хотел?
– Да, скоро осенний бал. Я никак не могу найти спутницу и хочу пригласить тебя пойти со мной.
– Да ладно, Рейдан, – он все еще не позволял мне называть его Реем. Зануда! – Ни за что не поверю, что ты не можешь найти спутницу. Любая согласится.
И это была правда. Вот совсем недавно на званом вечере к нему клеилась баронесса. Рейдан был лакомым кусочком. Императорская кровь, ненаследный принц, как оказалось.
– Согласится. Но я не считаю из достойными.
– А меня, значит, считаешь, – я остановилась у дверей в свои покои, чувствуя волнение. Вот-вот у меня сердце из груди выпрыгнет.
Глаза Рейдана будто немного потемнели, он пристально всматривался в мое лицо. А потом резко приник ко мне и поцеловал. Быстро, легко. Я от происходящего выронила все свои художественные принадлежности.
– Да, считаю, – мужчина отстранился и развернувшись, ушел.
А я стояла с удивленным лицом и горящими щеками. В голове прокручивался поцелуй и его немного хриплое «да, считаю». Что это было?
Трясущимися руками собрала то, что выронила и вошла в покои. Куда-то бросила все и повалилась на кровать. Кровь стучала в ушах, сердце билось как бешенное. Что это было? Неужели мои чувства не безответны?
После я избегала Рейдана три дня. Да, понимаю, что веду себя как сопливая девчонка, но я просто не знаю что делать. Избегала бы и дальше, вплоть до самого бала, но дракон сам меня нашел.
– Так ты согласна?
– Я… – я открыла рот, чтобы отказать, но…
– Отказ не принимаю.
… тут же закрыла его. Вот и зачем тогда было спрашивать? Затравленно посмотрела на Рея. Серьезен, даже волнения нет. Будто уверен, что я не буду препираться. И он был прав.
– Хорошо, – обреченно произнесла я.
– Отлично, – Рейдан улыбнулся и собрался уже уйти, но я его остановила.
– Что это было тогда?
Мужчина лукаво посмотрел на меня, поняв о че я, но не ответил и ушел. И что это значит? Неужели это все для того, чтобы добиться моего согласия? Это подло!
На бал я пошла с Рейданом. Поначалу я смущалась, краснела, но потом успокоилась. Мы много танцевали. Зря я что ли учила местные танцы? Уж точно не для того, чтобы весь вечер простоять у стенки.