- Где тебя носило? – мужчина сделал вид, что что-то искал в чулане, чтобы девчонка не подумала, что он ей интересовался. – Откуда ягоды ранней весной?
- Обменяла на лечебные травы на рынке у южных торговцев, – от корзинки исходил умопомрачительный аромат спелой земляники и малины, который моментально заполнил комнату.
Музыкант не любил утро: ему требовалось время, чтобы проснуться и прийти в хорошее расположение духа, которое временами предпочитало прятаться от хозяина на приличном расстоянии, поэтому по утрам он был ворчлив и вечно чем-то недоволен. Взлохмаченный, в светлой рубашке навыпуск и широких темных штанах, он был похож на домового, которого потревожили против его воли.
Нари поставила ягоды на стол и прошла в чулан, пыхтя под тяжестью веток. – Теперь будет теплее и мягче спать.
- Можно, я заварю чай, а потом пойду работать? – девушка приглядела в уголке на полке маленький закопченный котелок.
- Делай, что хочешь, только меня не отвлекай, – Юнги сел за стол и повернулся спиной к огню. – Одни проблемы с тобой.
- О меня? – обиделась Нари. – Это какие же со мной проблемы?
- Да не с тобой, - раздраженно отмахнулся музыкант. – Занимайся своими делами.
Пыхтя и негромко чертыхаясь, он возился с чернильницей, пытаясь расковырять монолитный кусок грязи, которые когда-то назывались чернилами, когда хлопнула входная дверь: это девушка вернулась с котелком, полным родниковой воды.
- Я даже не слышал, как она уходила. – удивился мужчина. – Вроде у меня все в порядке со слухом, тогда что не так?
Через несколько минут к аромату ягод добавился теплый медовый запах трав. Юнги сглотнул слюну, старательно делая вид, что сильно занят.
- У меня все готово, если хочешь чаю с ягодами, то развернись.
- Ничего я не хочу.
- Как знаешь, – по столу громыхнула тяжелая глиняная чашка. – Напиток очень вкусный и полезный для здоровья получился.
Прошло несколько минут. Чуткое ухо музыканта уловило дыхание девушки, когда она остужала горячий чай и звук нескольких ягод, упавших на стол. Опять мягко хлопнула входная дверь. Юнги развернулся, думая, что Нари вышла, но она только что вернулась, держа в руках чистую мокрую чашку.
- Я готова к работе, – девушка вернула посуду на полку и насухо вытерла руки чистой тряпкой, висевшей возле камина. – Давай свой свиток.
Небольшая трубочка желтоватой бумаги лежала на столе, посверкивая золотистой печатью в виде солнца.
- Надеюсь, я быстро справлюсь сегодня. Погода хорошая, хоть и холодно, народу в городе должно быть много, – ее поясная сумка идеально подходила по размеру для свитка музыканта. Нари ушла тихо, как будто проскользнула сквозь крупные щели в дверях, прихватив заплечную котомку и оставив после себя на столе чистую кружку и половину ягод. В котелке все еще дымился сладкий отвар с запахом меда. Оглядываясь на дверь, Юнги налил медовый чай и запустил руку в корзинку, не в силах сопротивляться дразнящим его обоняние летним ароматам.
- Странная она: ходит неслышно, спит мало, ее голос совсем не раздражает мои уши резкими интонациями, в отличии от многих прочих. Чтобы набрать трав, дойти до рынка в город и вернуться домой, надо было встать среди ночи и отправиться искать одинокие стебли, торчащие среди камней на горных склонах. Да, они стоят дорого, но и найти их было очень трудно, а ведь она… - мужчина нахмурился, вспоминая образ девушки. – Точно, она ведь босая, я не видел обуви на ее ногах. Эта девчонка вообще-то человек или призрак?
То белое перо, что она показала мужчине, принесло для Нари не самые приятные вести: из кухарки, работающей в богатой семье на теплой кухне, она становилась курьером в доме музыканта. Это значило, что ей надо было по особой примете найти исполнителя его музыки или песни, передать ему свиток, принять за это плату и вернуться в дом. По законам, сам музыкант не должен был отвлекаться на столь недостойное занятие, а все свое время посвящать творчеству. Курьер не мог вернуться домой, не выполнив работу, поэтому иногда в поисках нового хозяина свитка ему приходилось сутками гулять по городу, заходя в близлежащие деревни, а в другой раз покупатель сам ждал его у больших городских ворот, приплясывая от нетерпения. Ходили слухи, что свиток сам ищет нового хозяина, подсказывая курьеру, куда идти, но такое случается редко. Как это может быть? Не знаю, не спрашивайте, иногда этот момент называют озарением, везением или интуицией.