- Хорошо ему, он полубог и свободный человек, да еще талантливый, а я всего лишь служанка, которая будет менять работу и хозяев еще очень долго, ведь никто никогда не знает, когда Боги примут решение дать мне свободу или отправить на новую службу. Это происходит редко: когда на Олимпе царит мир и лад, Зевс устраивает праздник, в том числе разыгрывает для смертных шанс на обретение свободы, – девушка бодро шагала вниз по дороге, разглядывая прохожих и строя планы на будущее. – Надо будет купить куртку и обувь: на теплой кухне не нужны были башмаки и меховая жилетка, а в холодном доме я заболею без этого.
Молодая зеленая трава пробивалась сквозь камни вдоль дороги, невзирая на холодный ветер и хмурое небо, ветер гнал серую вату облаков, которые оставляли на земле свои тени. Холодный прозрачный воздух звенел от птичьих голосов, а где-то высоко, над самыми облаками царственно парил в небе огромный Орел.
Когда девушка входила в резные арочные ворота, город уже проснулся и жил активной жизнью: на его центральной площади кипела торговля, то и дело въезжали новые повозки с товаром, продавцы во весь голос расхваливали содержимое своих прилавков, выкладывая ближе к покупателям все самое яркое, популярное и вкусное. Красивые маленькие домики, похожие на пряничные, и большие двухэтажные каменные дома с цветными яркими фасадами примыкали к рынку и лучами расходились по сторонам. Теплое весеннее солнце редкими лучами, достающими до земли, боролось с холодным северным ветром, и, судя по ощущению девушки, побеждал последний.
- Знать бы еще, кто этот покупатель? – бормотала про себя Нари, внимательно всматриваясь в прохожих, а точнее, глядя на их руки. В последнее время женщины стали все чаще выступать на сцене, не то, что некоторое время назад, когда это право принадлежало исключительно мужчинам. – У нового хозяина свитка на кончиках пальцев появляются искры цвета печати Юнги, то есть золотистые.
Внезапно маленькая печать засветилась и начала пульсировать так, что Нари вздрогнула. Это был ее первый опыт работы с музыкантами, поэтому все было в новинку.
- Похоже, покупатель где-то рядом, – девушка внимательно огляделась, ее внимание привлек молодой парень в чистом скромном камзоле и красных бриджах, который топтался на одном месте и уже приплясывал от холода, спрятав руки в карманы. – Вероятно, это именно он.
- Девушка, я вас целый час жду, – молодой человек подошел к Нари, с укоризной глядя ей в глаза. – Замерз совсем. Принесли свиток?
- Да, принесла. Простите, пожалуйста, за опоздание и подтвердите свое право на покупку, – рука девушки дернулась к сумке, но остановилась на полпути. – Мне нужна метка.
– Вот, – кончики пальцев мужской руки сверкали золотом. – Этого достаточно?
- Да, благодарю, – Нари достала свиток и передала его новому владельцу, взамен получила несколько золотых монет, которые спрятала в потайной кармашек на юбке. – Всего доброго.
С гордостью в душе за быстрое исполнение первого в своей жизни задания курьера, девушка поправила платье и решила заняться собственными делами. В ее заплечной котомке бережно хранилось несколько редких стеблей, которые надо было отнести в дом старого лекаря и получить за это хорошие деньги.
- Ми Нам давно говорил, что готов купить их у меня, время пришло.
Лекарь жил в симпатичном маленьком синем домике с резными ставнями, похожими на кружево, в самом центре города и пользовался заслуженным уважением жителей. Знания по медицине он получил от своего отца и был уже восьмым целителем в роду, но совершенно не умел искать и собирать травы, поэтому часто обращался к девушке за помощью.
- Нари, мне некогда скакать по горам и бродить по лугам в поисках нужных стебельков. Ты знаешь, что я всегда готов купить у тебя редкие экземпляры, поэтому приходи, когда найдешь что-то ценное.
Маленькая ладошка девушки уверенно постучала в большую дверь, которая моментально открылась, высоченный слуга с поклоном впустил девушку внутрь.