Мир сразу наполнился шумом трескающихся камней. Со стороны тропы, откуда я пришел, до сих доносились звуки сражений. Видно Милоне приходилось не сладко и она тоже напоролась на великанов.
Подпрыгнув вверх, выпустил крылья, подбрасывая себя еще выше. Так я мгновенно превратился в идеальную мишень, зато это позволило преодолеть последние метры и врубиться в щит.
Странно, но он свободно меня пропустил.
Пробежав несколько метров по инерции, оглянулся и увидел, что великаны перестали преследовать. Они вернулись к своему любимому занятию, превратившись в статуи и безмолвно взирая на меня… Нет, не на меня. На то, что было в центре.
Сама площадка занимала несколько сотен квадратных метров. Идеально ровный пол, без самой маленькой трещины сильно контрастировал с общей раздробленностью фронтира.
Но вот Куб… Он выделялся еще сильнее.
Перейдя на божественное зрение и усилив до предела восприятие, я свалился в режим форсажа, когда постигаешь глубину мира. Куб оказался венцом всего того, что мне когда-либо довелось видеть.
Его материальная форма представляла собой идеальной формы мраморный куб. А вот энергетическая… или правильнее сказать божественная форма… это был код. Код, черт его дери, самой Игры. И чего-то еще… Чего-то гораздо большего…
Из транса меня вывел звук упавшего тела. Медленно возвращаясь в реальность, я повернулся и увидел истерзанную Милону. Ее когда-то красивое тело покрывала цепочка ран. Чувствую, великаны отвели душу, избивая богиню.
Она свернувшись валялась прямо на площадке и выхаркивала кровь. Судя по грудной клетке, часть ударов пришлась именно туда. И как только еще жива?
Я уже собрался добить Милону от греха подальше, но тут увидел его — черноликого. Только вот в этот раз он предстал без маскировки.
— Знаете, я даже не удивлен. Ваше воздействие на разум было тонким… Но я все же с ним справился.
— Действительно? — сделал вид, что удивился древний бог. — Как же ты здесь оказался?
Я замер, осмысливая его слова. Действительно, что я здесь делаю? Идти по следу столь слабой зацепки, бросив свой мир на неизвестно сколько времени? Голова отдалась болью, сбрасывая еще одну закладку, оставленную черноликим.
Тем временем он подошел к богине, схватил ее за волосы и легко поднял над полом. Она повисла в воздухе, пытаясь сопротивляться, но бог не обратил на ее жалкие потуги внимания.
Подойдя к Кубу, он впечатал ее тело в стенку. Секунда, и на каменную плиту осыпался пепел. Больше от Милоны ничего не осталось.
После этого Куб запульсировал и от него разошлась волна. Она обошла древнего бога, проникла сквозь меня и отправилась дальше, по всем мирам веера…
Я почувствовал, как из тела пытаются вытянуть Силу, но смог удержать ее.
— Ты ведь успел заглянуть в Куб, не так ли? — спросил старик.
— Да, — кивнул я, не став отрицать.
— И как тебе?
— Смешно. — сказал я, ни капли не улыбаясь.
— И что же смешного там обнаружил? — казалось, древнему богу искренне интересно мое мнение.
— Да все. Эта Игра… Лишь фикция. Миллионы разумных бегают, сражаются, борются за уровни… А это лишь фикция. Все мы лишь сосуды, не так ли?
— Так, — не стал спорить бог.
Я горько усмехнулся. Земляне попали в ловушку своих представлений о мире. Мы ошибочно полагали, что Игра похожа на наши игры и призвана сделать нас лучше, сильнее.
Нет и нет.
Игра лишь способ замотивировать алчных разумных собирать Силу, словно пчелы. Нет никакой связи между количеством Силы и уровнем. Десятки тысяч лет Игроки собирали ее крупицы, накапливая в собственных телах. Все ради этого момента… Чтобы отдать… отдать паразиту.
— Ты ведь уже понял, что опоздал? Жатва запущена и ее не остановить. Чувствуешь, как из тебя пытаются выдрать Силу? — казалось, голос древнего бога выражает участие, но это было лишь иллюзией.
— Чувствую. Кто создал это? Ради чего все? — я махнул рукой на куб.
— И зачем мне отвечать тебе? — усмехнулся бог.
— Ты и так уже выиграл, ответь хотя бы на вопросы.
Бог молчал, разглядывая меня.
— Что же, это будет символично. Веер миров создал… назовем его Творцом. Сущность, чьи возможности нам не дано понять. Там, — он указал в небеса, — идет сражение столь великое, что не вообразить. Как бы Творец ни был велик, но и у него нашлись противники. Вот один из них и проник в нашу вселенную, создал Куб, который отвечает за Игру и жатву.
— В чем смысл? Ради чего?
— Ради Силы, конечно. Видишь ли, разумные веера миров отличаются кровожадностью и способностью находить новые и новые способы убивать себе подобных. Они собирают Силу и своими действиями придают ей форму разрушения. В этом и заключается смысл. Враги Творца похищают Силу вместе с тем опытом, что набирают разумные за тысячелетия в убийствах. Она ведь все запоминает… Идеальный носитель информации. Эта война, которая длится вечность. И все ради того, чтобы убить Творца. Считай, что враги Его черпают вдохновение у детей Его, то есть, всех нас.