Великан Конор опять вопросительно посмотрел на Мару.
– Давид очень смышлёный. По пути на Андрилосс научится чему-нибудь, – сказала Мара и обняла Конора за талию. Конор в ответ обнял Мару за плечи.
– Ну ладно, пускай летит с нами. Боевая единица лишней не будет, – прорычал Конор.
– Спасибо, любимый.
– Я на проверку оснащения «Искромёта», а вы не задерживайтесь. Через пятнадцать минут вылетаем.
Громила запрыгнул на «скутер» и, взмыв над головами ангарного персонала, направился в сторону одного из звездолётов. Давид посмотрел на Мару удивлёнными и в то же время улыбающимися глазами.
– Что? – не выдержала Мара сверлящего взгляда.
– Это ты себе создала такого парня?
– Ну, я... А что?
– Да как-то великоват... И, видимо, даже глуп.
– Зато очень мужественный!
– Как по мне – даже слишком...
– Конор не является персонажем моего аналитического сканирования. Я создала его вручную... Видишь ли, Давид, я росла без папы, и, наверное, сказался недостаток отцовского внимания. Поэтому я и создала Конора сильным и неприступным как скала.
– Тебе нравится проводить с ним время?
– По крайней мере, я чувствую себя с ним защищённой.
– Понятно..., – Давид осмотрелся вокруг. – А в какой полёт ты собралась меня взять? Что за «Искромёт» такой? Битва насмерть с адри... Как их там?
– Андрилоссы... Мы полетим завоёвывать планету Андрилосс, что в спиральной галактике Чёрный Глаз. А «Искромёт» – это наш боевой межзвёздный корабль, на котором мы туда и отправимся.
– А как же Милана Денисовна? Нас же хватятся, когда заметят, что мы долго не возвращаемся. Путешествие в далёкую галактику ведь не из коротких.
– На два-три часа, не больше.
– Сверхсветовые скорости? – удивлённо спрашивал Давид.
– Использование варп-двигателя. Это почти мгновенно. Ну, и на Андрилоссе пару часов повоюем и сразу же назад, – спокойно отвечала Мара.
– Варп-двигатель? Всё-таки нашли ему практичное применение?
– В реальности нет, а моём мире да. Вот тебе ещё одно из преимуществ личных миров.
– То, что в виртуальном мире можно создать всё, что захочешь, мне понятно. Но смогли ли люди достичь каких-либо небесных тел за пределами реальной Солнечной системы?
– Сами люди – нет. Вот только в прошлом году зонд «Тревелер» достиг ближайшего к нам созвездия – Альфа Центавра. Полёт на расстояние четырёх световых лет длился чуть менее полувека...
– Ого! Это же десятая доля скорости света! – воскликнул удивлённый Давид.
– Ага... И пока решали, кто из людей готов отдать полжизни на путешествие к Альфа Центавре, человечество стало склоняться к тому, что такие длительные полёты ни к чему хорошему не приведут. Изобрели личные миры, и большинство из людей удовлетворяет в них свои интересы.
– Но ведь Милана Денисовна и профессор Будрин говорили, что возможно продлевать время жизни за счёт обновления органов. Таким образом, подобный полёт не станет обузой для одной человеческой жизни, а мощнейшим прорывом для всей цивилизации.
– Вот и ты такой, как они. Верите, что человек способен покинуть Солнечную систему. Консерваторы надеются на возможности регенерации мозга на твоём примере. А неонатуралисты верят в то, что такие энергозатраты нерентабельны, поэтому лучше направить все усилия на поиск возможности вечного погружения в свои миры, – поясняла Мара.
– То есть ты тоже против продолжения рода? В тебе не просыпаются материнские инстинкты? – спросил Давид.
– Неа. Не вижу смысла во всём этом. Если мы добьёмся бессмертия, то необходимость продолжения рода отпадёт рудиментарно. Ведь раньше как говорили – бессмертие в наших детях, в последующих поколениях. А если люди обретут биологическое бессмертие и продолжат плодиться, катастрофическое перенаселение Земли и твёрдых небесных тел Солнечной системы нам обеспечено. Просто больше некуда будет переселяться. А отказываться от бессмертия – не вариант. Никто не хочет умирать.
– Если численность человеческой расы достигнет критического значения, может всё-таки и стоит попробовать полететь к ближайшей звезде, даже если это займёт полсотни лет? Ведь к тому времени, возможно, уже будет биологическое бессмертие, и негативное воздействие от полёта можно компенсировать регулярным обновлением клеток...