– Что дальше? Нас пригласят на бой? – улыбаясь, спросил Давид Мару.
– А ты в хорошем настроении, как я погляжу. Перегрузки не произвели на тебя должного воздействия? – удивилась она.
– Ты знаешь, в этот раз почти и не ощутил... А не могли твои настройки реалистичности сбиться на мне?
– Нет, не могли... Ну да ладно. Давай готовиться к бою.
– Как готовиться-то? Разминку и растяжку сделать? – Давид продолжать подшучивать, показывая тем, что воспринимает всё это путешествие только как игру.
– Нет времени на гимнастику! – Мара демонстрировала свою решительность и серьёзное отношение к миссии. – Андрилоссы ждут нас на поле битвы!
– Ух, какая ты грозная, – ухмыльнулся Давид.
– Лучше не пренебрегать техникой боя, иначе полученные травмы могут оставить неприятный след на психике.
– Бой же будет бесконтактный?
– Бесконтактный с нашей стороны, чтобы держать противника на расстоянии. А вот сами андрилоссы будут стараться наносить удары в полном контакте. И тебе придётся следить за каждой из шести конечностей этих особей.
– М-да... Ну, хорошо. Надеюсь, навыки джиу-джитсу не оставили мою память за сотню лет.
– Основную работу за тебя сделает скафандр. Ты только будь внимательным в бою.
– И где эти скафандры? – спросил Давид, оглядываясь по сторонам.
– На выходе получишь. Пойдём уже, – сказала Мара.
Первые пять скафандров появились в противоположной стороне салона звездолёта. Экзоскелеты чёрного цвета просто выдвинулись из боковой панели. И первые пять членов команды облачились в них, заняв устойчивую боевую позу. Среди первых бойцов оказался и Конор.
Вторая партия скафандров тут же выдвинулась следующим рядом. Мара вошла в экзоскелет скафандра, который находился за спиной Конора. Не медля ни секунды, Давид вошёл в экзоскелет по соседству с Марой. Скафандр органично обвился вокруг его тела, покрыв голову прозрачным шлемом, и не вызывал каких-либо неудобств. Даже напротив, Давид почувствовал некий прилив сил, когда пошевелил руками. Повернувшись в сторону Мары, он заметил, что она положила руку в экзоперчатке на плечо Конора.
Новое сердце Давида стало биться быстрее. Он вспомнил похожее состояние организма перед выходом на спарринг по джиу-джитсу. Адреналин поднялся в крови, а в этом состоянии главное – не перегореть и находиться в режиме готовности к бою. Понимание того, что он находится в выдуманной реальности, совсем вылетело из головы. Поэтому Давид был готов к сражению. Сделать всё возможное и невозможное, чтобы победить, не жалея ни жизни, ни здоровья – почему-то эти мысли полностью захватили всё его сознание в тот момент.
– К бою готовсь! – услышал Давид хриплый голос Конора.
Прозвучал сигнал открытия выхода из звездолёта. Панель стала приподниматься. Внутрь салона задуло экзотично синим снегом. Что-то ударило по корпусу корабля, отчего он затрясся. Одновременно раздался устрашающий и неприятный человеческому уху голос какого-то существа. Потом второй... А затем несколько голосов в унисон издали до дрожи отвратительный звук. Давид почувствовал, как его передёрнуло, но к бою он был всё-таки готов.
– В атаку! – воскликнул Конор, когда выход из корабля открылся полностью.
Давид вместе с отрядом двинулся вперёд в беспросветную синюю мглу для битвы с пока невидимым врагом.
Глава 11
– Держим строй! – раздался голос Конора в шлеме Давида, когда отряд вышел из «Искромёта».
В этот же момент снежная буря прекратилась и позволила лучам местного солнца пробиться к поверхности планеты. Отряд солдат под командованием Конора остановился и затих. И всё вокруг затихло. Это дало возможность Давиду осмотреться. На одинаковом расстоянии, примерно в ста метрах друг от друга, разместились боевые корабли землян, а возле них, погрязшие по колено в синий снег, находились отряды солдат звёздной эскадрильи. Но приглядевшись, Давид заметил, что в промежутках между отрядами присутствует множество странных существ. Он не сразу заметил этих особей, так как цвет их тела сливался с недавно выпавшим синим снегом. Зафиксировать существ с шестью конечностями помог интерактивный шлем, который обозначил их контурами и текстом «андрилосс». Сотни или даже тысячи адрилоссов разместились различными группами на небольшом расстоянии от отрядов землян, но некоторые особи оказались понаглее и взобрались верхом на звездолёты. Один из таких наглецов стоял на фюзеляжной поверхности «Искромёта». Давиду удалось рассмотреть его. Существо ростом под два с половиной метра имеет шесть конечностей. На две конечности оно опирается для устойчивости, а четыре других конечности располагаются равномерно в верхней части туловища: одна на груди, две по бокам и одна сзади. Верхние конечности у него динамичные в основаниях и вертятся вокруг корпуса, словно флюгера. Всё тело андрилосса покрыто длинной синей шерстью, и даже непонятно где у него лицо. Ни глаз, ни рта, ни каких либо отверстий не видно.