Раздались восторженные возгласы.
- Но люди, - продолжал величественный Автор, - возомнив, что имеют свободу выбора, оказались в плену мятежника! Одержимый гордыней и завистью, наш бывший коллега настолько развратил род человеческий, что он не имеет больше ничего общего с моим творением. Идея извращена злоумышленником. Эксперимент не удался. Я могу уничтожить все это в одно мгновение, если на то будет моя воля. Но я слышал много странных речей, которые велись шепотом между вами, и понял, что вы еще не пришли к единому мнению. Я не тиран и не диктатор, каким пытаются представить меня некоторые из вас, а потому моя воля такова: вынести вопрос на всеобщий референдум!
- Референдум! Референдум! - раздался радостный хор.
- Да здравствует Автор Программы, великий и справедливый!
- Какой референдум?! Зачем? - мрачно произнес желтолицый, морщинистый старец. - Вырвется огонь со дна океана и поглотит род человеческий, когда наступит время...
- Мы не можем ждать, пока они вымрут, как паршивые псы! - возмутился ворвавшийся в лабораторию в своем бешеном танце огненный Шива, сверкая третьим глазом во лбу. - Мы должны очистить святую землю от мерзости и смрада!
- Мы сотрем с лица Земли жалких, ничтожных неверных! - Прокричал смуглый красавец в чалме.
- Разрушить и все построить сначала! - Поддержал его грозный голос Зевса.
- Да погибнут! Да погибнут! Pereant, pereant!
Замелькали блики света, и голоса слились в один торжествующий звук, звук небесных труб.
- Очистить оскверненную Землю!
- Остановитесь! - Вдруг воскликнула крылатая женщина с золотым шаром на голове, - мы стали такими, какими они видят нас! Что произойдет с нами, если не будет людей?
Но никто не слушал ее.
Все окружили кольцом сияющий трон, на котором восседал державный старец, продолжая грозно взывать о немедленном уничтожении человечества...
Окно в классе, не смотря на жару, теперь всегда оставалось закрытым. Учитель все время наблюдал за детьми. Их лица казались спокойными, у кого-то на губах появилась улыбка. Вдруг Учитель не просто почувствовал, а увидел это... Дрожащее темное пятно, на миг заслонившее свет и словно распластавшееся по стеклу. Казалось, оно прощупывает оконную раму.... Он вздрогнул, бросился к окну. Но за окном ничего не было, кроме привычного смога. Что это? Навязчивая идея? Галлюцинация? Марк смотрел на закрытое окно, и через секунду дрожащее пятно возникло снова, словно дразня его. Мысли стремительно понеслись в сознании Учителя.
...Оно опять войдет в комнату, остановится внутри... Оно неудержимо поглотит все, и кто-то еще умрет со счастливой улыбкой на лице... Сейчас наступит темнота, у него было так мало времени! Он должен был успеть, но кто, кто из них? На миг он закрыл глаза, чтобы сильнее обострить внутреннее зрение. И прыжком бросился к Лоле...
Когда рассеялась темнота, Учитель держал Лолу на руках, ее пальцы сплелись с его пальцами, и в этот миг они были единым существом. Он знал, что она жива, она дышала, ее пульс слабо бился, она была без сознания, но она была жива. Дети окружили их и смотрели с надеждой и страхом...
- Она жива, - прошептал Учитель.
- Это бог Яма приходил за ней... - прошептал малыш Мик.
- Кто бы это ни был, мы не отдадим ее! - Марк не выпускал руки девочки, он чувствовал ее пульс, который не угасал.
В этот момент дверь распахнулась, и в класс решительным шагом вошел директор школы.
- Что здесь происходит, господин Маркус? - грозно произнес он, уставившись на Учителя и на девочку.
- Ничего страшного, - пробормотал Марк. - В классе было очень душно, мы ведь не открываем окна, девочке стало плохо, сейчас ей уже лучше...
- Но она без сознания! Надо немедленно вызвать скорую! - В голосе директора сквозь возмущение сквозил испуг.
- Не надо... Это был легкий обморок, она сейчас очнется. - Марк все еще не выпускал пальцы девочки из своих рук.
- Отпустите ее, господин Маркус! Отпустите немедленно! - закричал директор истерическим, срывающимся голосом.
Марк умоляюще глядел на него.
- Я не могу, это нельзя... Поймите! Ей станет хуже! Господин директор, вы всегда доверяли мне! Поверьте и сейчас! Я знаю, что делать.
- Я приказываю! Отпустите! - Закричал директор визгливым голосом. - Вы не врач! Надо срочно в больницу!
В класс, расталкивая детей, ворвался полицейский.
- Скорая здесь, она всегда теперь дежурит у школы! - сообщил он разбушевавшемуся директору.
Следом за ним появились двое санитаров с носилками. Лолу буквально вырвали из рук Марка, уложили на носилки и потащили к двери.
Марк бросился за ними.
- Разрешите мне поехать с ней!
Полицейский преградил ему дорогу.
- Советую вам, господин Маркус, больше ни во что не вмешиваться, у вас и так достаточно неприятностей.
- Но поймите, мне необходимо быть рядом! Я знаю, как ей помочь! - отчаянно умолял Марк.
- Только вас там не хватало! - Закричал директор.
Санитары вынесли Лолу из класса и потащили к машине. Учитель и дети гурьбой побежали за ними.