- Я все тебе потом объясню... - торопливо произносил Марк. - Я знаю, что надо делать. Сейчас дорога каждая минута!
- Я понял, - прошептал в трубку Филипп. - Скоро буду. Жди.
Темный лимузин рванул с места и быстро стал удаляться от здания банка. Филипп объехал центральную площадь, посреди которой возвышался огромный полупрозрачный шар из зеркального стекла, окруженный великолепной оградой. Филипп с отвращением посмотрел на него.
- И этот пузырь называют воплощенной мыслью! - раздраженно подумал Филипп. И тут же продолжил свое рассуждение. - Что ж, какая мысль, такое и воплощение! Нет, Оскар никогда не был хорошим парнем! И он стал очень скверным президентом! Но я, черт возьми, вынужден проявлять лояльность и поддерживать с ним некие, якобы приятельские отношения! Иначе вся моя благотворительность окажется под угрозой, очень серьезной угрозой!
Господин президент, словно в ответ на его мысли, проницательно поглядел на него с огромного портрета, вывешенного высоко над площадью и освещенного яркими прожекторами. Филипп азартно погрозил портрету кулаком, обогнул дворец, миновал площадь, проехал мимо казино, мерцающего разноцветными огнями, и выскочил на широкую магистраль, ведущую к пригородному шоссе.
По дороге он подумал, что давно не заглядывал в свое казино, и знает обо всем, что там происходит, только по отчетам подчиненных. Судя по этим отчетам, никаких чрезвычайных происшествий, непредвиденных ситуаций и вообще нарушений порядка в заведении не происходило, оно давало устойчивую прибыль, в общем, дела шли нормально, даже неплохо. Кроме одного,... но об этом Филипп старался не думать, оно было слишком личное, слишком болезненное. И касалось женщины. Так получилось, что судьба этой женщины с какого-то момента зависела от него. Он делал все, что мог, чтобы помочь ей. Но она отказалась принимать его помощь и поступила по-своему. Это было страшно, чудовищно. Он пытался что-то изменить, умолял, готов был отдать все, что имел, потратить все свое состояние, и не мог изменить ничего. И продолжалась эта мучившая его ситуация уже несколько лет...
Филипп выехал на шоссе и стремительно двигался в левом ряду, превышая допустимую скорость почти вдвое. Фары ярко светили, рассекая темноту, отражаясь в блестящей поверхности асфальта. Машины, едущие впереди, буквально отлетали в сторону, пропуская его тяжелый лимузин. Филипп думал о Марке, о новой его беде, и, нажимая на газ, всеми силами старался сократить расстояние между столицей и городом своей юности.
Глава 6
"Человечество так слабо духом, что вещи самые чистые нуждаются в содействии какого-нибудь нечистого пособника".
Эрнест Ренан
Над дворцом Идеи звучала бодрящая музыка. Били литавры, стучали барабаны, призывно гудели трубы. По центральной площади перед дворцом, в ярком свете цветных прожекторов, лихо маршировали стройные ряды президентской гвардии. Они готовились к величайшему событию - торжественному выступлению президента с речью во дворце перед народом.
При этом Столица жила своей обычной, не слишком привлекательной жизнью, звенела многоголосицей улиц, наполненных толпами людей, шумом колес и гудками автомобилей. Крики, смех, перепалки раздавались из окон кафе и баров. В пьяном угаре люди бросались друг на друга, сцеплялись, наносили друг другу удары. Кто-то пытался усмирить начавшиеся драки, его покрывали отборной бранью. Вдоль улиц лениво прогуливались полицейские, ни во что, особенно, не вмешиваясь, и только изредка останавливали зазевавшихся прохожих и проверяли у них документы.
Неподалеку от дворца, в мерцающем свете казино богато одетые люди, сидящие вокруг игорного стола, с нетерпением следили за движением рулетки. Крупье тоже наблюдал, как вращается разделенный на сектора диск, и при этом оставался совершенно спокойным. Он знал, что ничего особенного, невероятного не произойдет, кто-то немного выиграет, кто-то проиграет, рано или поздно все разбредутся, довольные или огорченные. Казино, естественно, получит свою прибыль, пусть небольшую, но надежную. И с каждым днем доход будет понемногу увеличиваться. Так будет сегодня, так было вчера, месяц назад, год назад, и точно так же будет завтра, через месяц, через год.... В казино всегда был и будет порядок, даже если весь город взорвется, перевернется, сюда никогда не проникнут никакие катаклизмы. Конечно, и здесь иногда случались мелкие неприятности, но их, как правило, удавалось быстро уладить, незаметно для окружающих, и без всяких последствий.
Официант разносил шампанское. В другой части зала под негромкую, но будоражащую нервы музыку, неторопливо двигались танцующие пары. Женщины бросали загадочные взгляды на своих партнеров, партнеры скользили пальцами по их обнаженным плечам. Воздух, наполненный табачным дымом и таинственными пряными ароматами, окутывал дурманом. Все выглядело красиво, изысканно, загадочно. А из разных точек большого помещения трезвые, строгие, подтянутые охранники незаметно и ненавязчиво наблюдали за происходящим.