- Да, господин президент, - подобострастно кивнул советник.
- Нет, но ты послушай! - Оскар приподнялся в кресле, в голосе зазвучало волнение. - Зафиксировано два случая неизвестной болезни среди детей в местной школе. В моем родном городе! В той самой школе, в которой когда-то учился я!
- Да, господин президент, - снова кивнул советник.
- Меня интересуют подробности, - жестко сказал Оскар. - Все подробности этого дела!
- Если вам угодно, есть свежий сюжет в телевизионных новостях, - осторожно произнес советник.
- Давай сюда! - потребовал Оскар.
Советник включил монитор. На экране появился ведущий. Он говорил довольно бесстрастно.
- Уважаемые телезрители! Я вас ознакомлю с самыми последними новостями. Продолжается расследование по делу "Загадочный вирус". В городе, как уже сообщалось, зафиксировано два случая неизвестной болезни среди школьников, один со смертельным исходом, в другом же случае девочка в тяжелом состоянии своевременно была доставлена в больницу... Врачи самоотверженно боролись за ее жизнь. Но далее произошло непредвиденное! - Ведущий сделал выразительную паузу, и заговорил теперь взволнованно, эффектно сверкая глазами с экрана. - Девочку похитили! Известный в городе учитель Маркус, до сих пор имевший репутацию хорошего педагога и добропорядочного гражданина, вероломно выкрал умирающую девочку из отделения реанимации! А его соучастником в этом преступлении оказался ни кто иной, как выдающийся бизнесмен и банкир, известный своей благотворительной деятельностью, Филипп Листовский!
Оскар буквально впился глазами в экран. Похоже, сама судьба посылала ему подарок!
- Не смотря на предупредительные выстрелы полиции, похитители скрылись на машине банкира в неизвестном направлении. Акцию, совершенную господином Листовским, никак нельзя назвать благотворительной. - Ведущий усмехнулся своей необычайно остроумной шутке. - Но, учитывая его высокое положение, управление полиции запросило лично у господина прокурора санкцию на его арест. И господин прокурор ее дал!
Оскар еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть в кресле от радости.
- Преступников разыскивает полиция. - Продолжал ведущий. - В нашей студии постоянно раздаются звонки обеспокоенных телезрителей. Да, вы в прямом эфире...
Пока ведущий принимал телефонные звонки испуганных, недоумевающих и возмущенных зрителей, Оскар, не отрываясь от экрана, с трудом сдерживал улыбку и наслаждался только что полученной информацией. Теперь не придется больше изыскивать хитроумные способы дискредитации своего бывшего школьного друга! Он подставился сам! Какое везение! Какая удача!
А советник, в свою очередь, впивался глазами в президента, стараясь улавливать все, даже самые мельчайшие изменения в выражении его лица, и реагировать на них соответствующим образом.
- Кто бы мог подумать! - президент повернулся к советнику, теперь его красивое лицо выражало возмущение и скорбь. - Друзья моего детства! Лучшие выпускники нашей школы, и вдруг - преступники!
Советник тоже сделал скорбное выражение, многозначительно вздохнул, и стал ждать дальнейших распоряжений своего патрона.
В казино, где еще недавно разразился скандал из-за Марго и ее клиента, порядок теперь был восстановлен полностью. Последствия внезапного налета бритоголовых и спонтанной драки с ними также были ликвидированы бесследно. Охрана казино одержала над ними стремительную и полную победу. Бритоголовых, отделав и поучив как следует, некоторое время продержали в подвале, а потом попросту отпустили. Судя по виду этих рэкетиров-неудачников, у них навсегда отпало желание громить это респектабельное заведение. Ни в какую полицию, естественно, работники казино не обращались, считая это никчемным и бесполезным делом. Более того, они даже пожелали бритоголовым на прощанье не попадаться полиции на глаза! Казалось, ничто уже не напоминает о неприятном происшествии. Но вдруг обнаружилось, что исчезла Марго. Когда и как это произошло, никто понять не мог. Взволнованный и бледный администратор за закрытыми дверями своего кабинета бурно обсуждал с охранниками это событие.
- Ты когда видел ее в последний раз? - строго спросил он того из охранников, который в самом начале инцидента пытался остановить девушку.
- Да я сказал ей, чтобы шла наверх! Потом эти ворвались. Я думал, она к себе пошла! - оправдывался охранник.
- Но там ее нет! - возмущенно произнес администратор. - Ты должен был сам доставить ее туда, проконтролировать!
- Виноват, - пробормотал охранник. - Не доглядел...
Администратор оглядел всех, зашагал по кабинету.
- Кто мне может сказать, куда девалась девушка?
Этого сказать не мог никто. Все сидели молча, потупившись. Администратор схватил сигарету, нервно закурил.
- Немедленно обыщите все здание! Обыщите все его окрестности! Найдите ее и доложите мне! Не могла же она раствориться, в конце концов! И пока ни слова господину банкиру!
Охранники с понурым видом разбрелись на поиски беглянки по разным этажам, кто-то направился во двор, на улицу. Все это время в необъятном пространстве казино звучала музыка, негромко и ненавязчиво, проникая специфическим сочетанием звуков в подсознание посетителей, услаждая их слух, будоража нервы и успокаивая душу. Посетители получали свою дозу адреналина и спиртного. Официанты, бесшумно передвигаясь, разносили шампанское и коктейли, были изысканно вежливы. Нарядные девушки у стойки бара весело щебетали, перемигивались с клиентами. И никто из отдыхающих и развлекающихся ничего о проблемах самого казино не знал.