- Я чуть-чуть, совсем чуть-чуть, - уговаривал он сам себя, - проеду кружок, развернусь и обратно!
Но вместо того, чтобы развернуться и пригнать машину на сервис, он почему-то все сильнее жал на газ, стремительно приближаясь к ярко освещенной центральной площади города. В последний момент в его сознании сработал какой-то внутренний сигнал, предупреждая об опасности, и лихой угонщик съехал в темный переулок, сбавил скорость и, петляя, стал пробираться по каким-то мрачным дворам.
Над городом начиналось тусклое утро. На улицах появлялись редкие прохожие, торопливо направлявшиеся по своим делам. Среди них можно было заметить мужчину в спортивном костюме, с гладко зачесанными волосами, собранными в модный хвост. Он торопливо шел легкой походкой, словно совершая утреннюю разминку, и ничем не привлекал к себе внимания.
Чуть позже мужчина вошел в здание полицейской тюрьмы. Это был Люциус, но он совершенно изменил облик, и в нем трудно было узнать и недавнего заключенного, и везучего игрока в казино. Он приблизился к сонному охраннику, дружеским жестом положил ему руку на плечо.
Охранник испуганно вздрогнул, протер глаза, вскочил, схватился за кобуру. Пистолет в кобуре почему-то заклинило, охранник стал дергать ее, но пальцы не слушались, пистолет не подавался, кобура не расстегивалась. Лицо охранника исказилось жалобной гримасой.
- Не надо так нервничать, - заботливо произнес Люциус. - Это вредно для здоровья. Желудок расстроится, волосы начнут выпадать.
Охранник в ужасе схватился за голову.
- Не пугайся, пока волосы на месте, - Люциус дружелюбно улыбнулся. - Я пошутил, парень. Присядь, успокойся.
Охранник медленно опустился на стул и пробормотал.
- А как, как вы вошли?
- Дверь была не заперта, - усмехнулся Люциус. - Послушай, парень, мне срочно нужен начальник тюрьмы.
- Да где ж я его возьму! Он будет только утром, - произнес совершенно ошалевший охранник.
- Утро, между прочим, уже наступило, - сказал Люциус.
Охранник поглядел на него исподлобья взглядом затравленного зверька.
- Но... рабочий день начинается в восемь, а сейчас всего шесть часов! К восьми он будет.
- К восьми не годится, надо сейчас, - Люциус дружелюбно улыбнулся и протянул охраннику банкноту.
Охранник оглянулся, хотя, кроме них двоих, никого в помещении не было, осторожно взял ее, накрыл ладонью.
- Так как насчет начальника? - спросил Люциус.
Охранник быстро сунул деньги в карман.
- Что ж, попробую с ним связаться, хотя и не положено в такое время.
Люциус ухмыльнулся, добавил еще банкноту, потом вытащил из кейса бутылку виски, поставил на стол, и охранник сразу потянулся к телефону.
Глава 8
"Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев; не любящий братьев пребывает в смерти"
Апостол Иоанн Богослов
В городском президентском дворце царило заметное оживление. Сам президент в парадном костюме, свежий и бодрый, перед зеркалом в очередной раз репетировал свою торжественную речь. Присутствовавший при этом советник молчал, и только одобрительно кивал. Президент закончил, повернулся к советнику и спросил тоном, заранее предполагавшим ответ.
- Ну, как?
- Вы великолепны, как всегда! - почтительно произнес советник. - Я уверен, народ будет слушать вас с трепетом, благодарностью и слезами!
- Хорошо, хорошо, - улыбнулся президент, - но не надо лести! Покажи мне лучше последние телевизионные новости. Чтение газет перенесем на вечер, сейчас оно отнимет слишком много времени.
Советник включил монитор. На экране появилась надпись "Криминальная хроника".
- Продолжается расследование по делу "Загадочный вирус", - произнес все тот же ведущий спокойным, сдержанным голосом. - Как уже сообщалось, недавно в небольшом городе неподалеку от столицы было зафиксировано два случая неизвестной болезни среди детей. После того, как учитель Маркус, с помощью банкира Листовского, выкрал умирающую девочку из отделения реанимации лучшей городской больницы, полиция потеряла их след. Розыск продолжается.
- Сколько можно повторять одно и то же! - раздраженно произнес президент. - Лучше бы молчали, чем постоянно кричать о своей беспомощности!
- Примем меры, - бесстрастно произнес советник, скромно сидевший рядом с ним и тоже следивший за событиями на экране.
Изображение остановилось.