- Ну, что там еще? - недовольным голосом спросил Оскар.
Изображение снова двинулось.
- В сегодняшних телевизионных новостях, господин президент, было кое-что еще, касающееся банкира Листовского, а также одной особы. Я подумал, возможно, это заинтересует вас, господин президент.
- И что же? Что-нибудь важное? Понимаешь, я совершенно не нахожу времени смотреть эти дурацкие новости. С утра занятия спортом, потом приемы, подготовка к предвыборной кампании, встреча с модельерами, прогулки с женой на лошадях, общение с народом, наконец! К тому же, никто из этих телевизионщиков не может грамотно связать двух слов! Другое дело - газета. Печатное слово - это ответственность!
Советник услужливо улыбнулся.
- Вам незачем утруждать себя просмотром ненужной информации. Для этого существую я. А ведущей новостей завтра же будет заменен. Хотите посмотреть видеозапись сюжета, господин президент?
- Ну, покажи, если это интересно, - произнес президент капризным голосом.
Советник включил следующую запись. После короткой заставки вдруг на экране появилась Мария, сидящая в тюремной камере. Она пыталась закрыть руками лицо в ссадинах и кровоподтеках. Голос комментатора произнес.
- Продолжаем наш выпуск. Известная проститутка по кличке Марго была арестована сегодня ночью за нарушение общественного порядка на центральной площади столицы.
- Бедная Мария, - вздохнул Оскар. - Когда-то она была так хороша! Представляешь, я даже был влюблен в нее... Во что же превращает людей склонность к пороку! Какой кошмар!
- Вместе с ней были задержаны двое иностранных туристов подозрительного вида, вероятно, ее клиенты, - продолжал комментатор. - Но нашей съемочной группе не удалось их зафиксировать по техническим причинам...
Выждав короткую паузу, советник осторожно произнес.
- Будете смотреть дальше, господин президент?
- Давай. Хотелось бы увидеть что-нибудь более приятное! Неужели все наши новости только о ворах и проститутках?
- Не совсем, - вздохнул советник.
На экране снова появился ведущий.
- За последние три дня в стране произошло несколько случаев загадочного исчезновения людей, - продолжал он, - но ни полиция, ни органы государственной безопасности не смогли найти никаких следов пропавших.
- Кто эти люди? - Спросил Оскар советника.
- Люди самые обыкновенные. Мелкий бизнесмен, домохозяйка, двое спившихся бродяг, студентка, пенсионерка... - ответил советник.
- Ну, и что же в этом особенного? - Оскар удивленно посмотрел на советника. - Люди всегда исчезали. Почему раздувают такой шум?
- В самих людях ничего особенного нет, - сказал советник смущенно, - но их родственники, за спиной у властей, обратились в прессу. А что такое наша пресса, вы сами прекрасно знаете.
- Продажная девка! - Усмехнулся Оскар.
- Вот именно. Они начали свое так называемое журналистское расследование, всюду суют свой нос. В утреннем выпуске "Обзора" появилась статья "Куда смотрит президент", косвенно обвиняющая вас. Во время предвыборной кампании подобные акции могут сильно навредить нам.
- Кто финансирует газету? - жестко спросил президент.
- Определить это оказалось труднее, чем мы предполагали, - советник виновато опустил глаза. - Но в самое ближайшее время мы надеемся получить новую информацию от наших агентов. Мы склонны считать, что это целенаправленные действия тайной оппозиции.
Оскар нахмурился.
- Вам удалось выяснить, кто возглавляет оппозицию?
- Есть некоторые предположения, но они еще не подтвердились... Возможно, уже сегодня мы будем иметь новые факты и доложим вам во всех деталях, включая имя главного смутьяна.
- Не затягивайте! - сердито сказал президент. - Мне не хотелось бы в ближайшее время менять весь свой аппарат!
В полицейской тюрьме, при тусклом свете утра, проникавшем в зарешеченное окошко, девушка плакала, забившись в угол камеры. Неожиданно она услышала какой-то грохот у двери, встрепенулась. Вот охранник отпер тяжелую железную дверь, появился в проеме.
- Выходи, Марго!
Она медленно поднялась, попыталась расправить обрывки платья.
- За тебя внесли залог. Распишись здесь, и гуляй!
Девушка молча поставила подпись и двинулась к выходу.
- Слушай, Марго, может, проведем ночку вместе, а? - Охранник перехватил ее за руку.
Она вырвалась, с отвращением поглядела на него.
- Ты не думай, я заплачу! - Он вытащил из кармана одну из полученных от Люциуса банкнот.
- Засунь их себе в задницу! - Произнесла девушка и гордо, не оглядываясь, пошла по коридору к выходу.
Другие стражники вдвоем, слегка пошатываясь, вошли в камеру, куда еще вчера поместили подозрительных незнакомцев, но почему-то обнаружили там только одного заключенного.
- Интересное дело, вчера взяли двоих, а тут сидит один, - с удивлением произнес один из стражников. - Понятно, когда видишь одного, а кажется - два! А тут - наоборот! Такого со мной еще не было!
Другой охранник протер глаза и уставился на Джозефа.