- Ну и камуфляж, господин Листовский! - произнес начальник охраны, с интересом осматривая его машину. - Перегнать ее?
Филипп отмахнулся.
- Да пусть стоит! Такое чудище ни у кого не вызовет подозрений!
Он сунул в карман ключи от машины, легко поднялся на ступеньки, стремительно вбежал в казино. К нему бросился измученный долгим ожиданием крупье. Бармен, мгновенно смешав коктейль, подал его на подносе шефу.
- Рассказывайте, - сказал Филипп, быстро осушив бокал.
- Ровно в двенадцать часов в зале появился незнакомец... - начал крупье.
Внимательно слушая рассказ, Филипп вдруг увидел, как с лестницы, держа в руках большой чемодан, спускается Мария. Его поразил ее вид. Это была совершенно другая женщина! В строгом костюме, с гладкой прической, ни капли косметики на бледном, усталом, но каком-то просветленном лице...
- Погоди, - прервал Филипп крупье и пошел навстречу Марии.
Она остановилась, не выпуская чемодан, посмотрела на Филиппа ясным, глубоким взглядом, таким, как смотрела когда-то в юности, и тихо сказала.
- Я ухожу, совсем ухожу. Спасибо тебе за все, Фил!
Он растерянно взял у нее чемодан, поставил на пол. Видит Бог, столько лет мечтал он, чтобы она изменила свою жизнь! Но теперь, когда это, наконец, случилось, он снова почувствовала страх за нее.
- Если ты так решила - что ж, это твое право, - сказал он не очень уверенно. - И, наверное, это хорошо, очень хорошо, я очень рад,... но должна быть причина!
- Я все тебе объясню... Не сейчас, - сказала Мария, снова подняла чемодан и направилась к выходу.
- Подожди! - Филипп догнал ее у двери, осторожно тронул за руку. - Ты должна, то есть, ты могла бы помочь мне! Это очень важно!
Она остановилась, молча поглядела на него. И Филипп заговорил торопливо и взволнованно, понимая, что он не должен упускать момент, потому что сама судьба неожиданно вмешалась в их жизнь, и может все изменить.
- Ты решила начать новую жизнь. Ты даже не представляешь, как это здорово! Именно сейчас!
Мария молча смотрела на него, ее бледное лицо немного ожило, покрылось легким румянцем.
- Что случилось, Фил? - спросила она.
- Понимаешь, в старом храме... там меня ждет Марк!
Мария снова побледнела, выронила чемодан.
- Марк?..
- Он попал в беду... - Филипп, уже полностью справившись со своей растерянностью, поглядел в глаза Марии. - Ты поедешь со мной?
Она едва не упала. Филипп успел поддержать ее за руку и усадил прямо на чемодан. Мария с трудом перевела дыхание и спросила.
- Ты... ты рассказал ему обо мне?
- Нет. Я ведь дал слово.
- Но, я не могу... Это невозможно! Он... никогда не простит меня!
Филипп опустился на корточки рядом с ней и, прижимая ее руку к лицу, взволнованно произнес.
- Ты нужна ему! Что бы ты ни делала, ты очень ему нужна! Так едем?
Мария молча кивнула, беззвучные слезы потекли по ее лицу.
- Жди меня в машине! Я скоро! - Филипп крепко сжал ее руку и, резко развернувшись, направился к терпеливо ожидавшему его крупье.
Автобус неторопливо катился по гладкому шоссе. Столица с ее Дворцом Идеи, президентской резиденцией, яркими огнями ресторанов и казино осталась позади. Джози устало откинулся на сиденье и смотрел в окно. За окнами проплывали редкие деревья с пожухлой зеленью и угрюмые силуэты каких-то построек. Чем дальше автобус отъезжал от города, тем мрачнее и непригляднее становился пейзаж.
Неожиданно в салоне, за водительской кабиной, включился большой экран, на нем возникли красивые кадры - зеленые парки, порхающие над цветами бабочки. Потом появились величественные здания, выстроенные вдоль широких улиц. На улицах было много людей - нарядно одетых, улыбающихся. Они торопливо шли в направлении главной площади, посреди которой возвышалось нелепое круглое сооружение из серого камня и полупрозрачного зеркального стекла, окруженное великолепной оградой. Вокруг здания патрулировали полицейские, а чуть дальше по площади торжественно маршировала президентская гвардия в светлой парадной форме.
- Уважаемые дамы и господа, - прозвучал голос с экрана. - Повторяем наш специальный выпуск новостей.
На экране появилась молодая корреспондентка с микрофоном в руке. Нарядные люди торопливо шли мимо нее.
- Мы ведем репортаж с центральной площади столицы, - взволнованно говорила она. - Взгляните на эти взволнованные лица! Люди спешат занять свои места! Через несколько минут во Дворце Великой Идеи начнется выступление господина президента!
- Любопытно, такое обилие информации за такой короткий срок пребывания на Земле! - раздался рядом с Джозефом хрипловатый голос.
- Опять ты здесь, - усмехнулся Джозеф, не глядя на возникшего рядом Люциуса.