- Зря они это... - сказал детина. - Надо бы помочь парню...
- Да он уже мертвяк! - проворчал помятый интеллигент, потирая свою ушибленную грудь.
Неожиданно во дворе появился незнакомец - высокий, худощавый, с длинными светлыми волосами. На плече у него висела дорожная сумка. В темноте виднелся только его силуэт, лицо было разглядеть невозможно.
- Слышь, а это еще кто такой? - Удивился старикашка.
- Да хрен его знает, - отмахнулся бродяга в лохмотьях.
- Шел бы, небось, своей дорогой, - проворчал старикашка.
Остальные бродяги промолчали. Незнакомец оглядел двор и сразу направился к человеку, лежащему на ступеньках. Он наклонился, осторожно тронул его за руку, нащупал пульс. Еле уловимое движение жизни еще оставалось в неподвижном теле. Незнакомец осторожно перевернул его, с печалью и жалостью глядя на юное мальчишеское лицо.
- Кто-нибудь вызвал скорую помощь? - вдруг спросил он.
Мужики переглянулись.
- И чо это он сует нос не в свое дело? - сказал один.
- Пусть сует, лишь бы нас не касалось... - произнес интеллигент в кепке.
Бродяга в лохмотьях, совершенно отрезвевший от пережитого страха, высказался с умным видом.
- Будет нос совать, полиция до него доберется, это точно!
Вдруг где-то близко раздался рев сирены. Бродяги, медленно пятясь, стали отступать все дальше и дальше от злополучного места, испуганно перешептываясь. Вскоре толпа рассосалась, и незнакомец остался один рядом с раненым. Он все еще держал его за руку, вглядывался в безжизненное лицо. В это время в пустынный двор въехала полицейская машина, из нее выпрыгнул рослый парень в черном форменном костюме с офицерскими погонами.
- Срочно нужен врач. Он еще жив! - Обратился к нему незнакомец.
- Кто нужен - сами разберемся, - усмехнулся полицейский и крикнул напарнику. - Сержант, займись раненым!
Второй полицейский подбежал к лежащему на асфальте человеку, склонился над ним, посветил в лицо фонариком.
- Вроде, дышит, господин лейтенант! - Воскликнул он.
Лейтенант взялся за рацию, потом снова поглядел на незнакомца.
- А вы, собственно, что тут делаете?
- Я проходил мимо... - Незнакомец медленно поднялся.
- Смотри, он мимо проходил! - подошел сержант. - Да я знаю его! Только из участка выпустили, а он опять в историю влип! Сказано тебе было, убирайся из города! - Сержант приставил к виску Джозефа пистолет, быстро достал наручники, защелкнул на его запястьях. Потом с удивлением посмотрел на его руки, на которых, чуть выше запястий, виднелись зарубцевавшиеся следы от проколотых ран. - Сколько в кандалах отмотал?
Незнакомец ничего не ответил, только с грустью посмотрел на сержанта. В этот момент офицера вызвали по рации.
- Срочно едем. Прокурор требует! - произнес он после короткого разговора.
- А с этим что делать? - спросил сержант.
- Везти в участок!
- Пошли! - Сержант потащил незнакомца в машину.
Неожиданно рядом появились высокий мужчина в длинном плаще и эффектная женщина в черном комбинезоне. Они с явным интересом наблюдали происходящую сцену, переговаривались между собой на непонятном языке, женщина держала в руках маленькую фотокамеру.
Полицейский с рацией закричал.
- Что вам здесь надо? Это не для прессы!
Но они только делали странные жесты руками, словно ничего не понимая, и даже не думали отвечать. Женщина подняла свою камеру, поднесла к глазам, и стала приглядываться в объектив. Сработала вспышка, на миг осветившая темный двор.
- Немедленно убирайтесь отсюда! - возмущенный полицейский направился к ним, держа пистолет наготове. - Вам же сказано - это не для прессы!
Но в этот момент женщина направила фотокамеру прямо на него...
- Господин лейтенант! Поехали? - Окликнул его напарник, но он не увидел лейтенанта. Только странный темный туман, внезапно окутавший двор, поднимался над землей, будто кто-то запалил дымовую шашку, и пара иностранцев, отойдя чуть в сторону, продолжала что-то оживленно болтать на своем птичьем языке.
- Господин лейтенант! - снова позвал сержант. Никто не откликнулся.
Тогда сержант, оставив скованного наручниками Джозефа, вышел из машины, стал растерянно оглядываться, ища глазами своего пропавшего старшего напарника, но тот бесследно исчез. Сержант, ничего не понимая, стоял посреди двора. Темный туман рассеялся, но лейтенант так и не появился. Озадаченный сержант схватился за рацию, но ни к кому обратиться он так и не успел.
Последнее, что он увидел - женщину с фотокамерой, похожую на страшное видение. У нее было четыре руки! Странный блеск объектива... Ощущение внезапного блаженства... Со счастливой улыбкой на губах он растаял в тумане...
В строго обставленном кабинете, сидя за длинным столом, покрытым темно красным сукном, следователь, двое полицейских и двое врачей выжидающе взирали на прокурора, внимательно изучавшего папку с делом.
- Докладывайте, - наконец, произнес прокурор.
- Господин прокурор, - произнес следователь, нервно ломая пальцами обгрызенный карандаш, - по вашему указанию мы проводили расследование обстоятельств гибели мальчика в классе учителя Маркуса. Причины внезапной смерти ребенка во время урока так и не были установлены. Врачи склонны предполагать, что это совершенно новый, не встречавшийся прежде вирус.