- Говорили - чокнутый, а он, вроде как, и совсем нормальный, - произнес еще один. - И говорит путем.
- А вы, это... говорят, детям в школе всякие там сказки интересные рассказываете. Может, и нам чего расскажете? А то - что за жизнь, только дурь с отравой пьем, да морды друг дружке бьем! - сказал старикашка.
Все засмеялись, и Джозеф тоже весело рассмеялся вместе с другими. Старикашка приблизился к нему, заглянул в лицо и вдруг испуганно вскрикнул.
- Да что же это с вами, господин учитель? Чего это у вас лицо другое стало? Или я до того допился, что признать вас не могу?
Все снова рассмеялись, но потом невольно стали подозрительно приглядываться к Джозефу.
- И, правда, вроде другой, а вроде, похож, - растерянно пробормотал здоровенный детина.
- Не пугайтесь, я новый учитель, временно заменяю господина Маркуса, занимаюсь с его учениками, - рассеял сомнения голос Джозефа.
- Вот оно что! - воскликнул старикашка, - стало быть, глаза еще не подводят! Что ж сразу-то не признались, неловко вышло.
Лола ласково коснулась руки старика.
- Все ловко, дедушка!
Джозеф поднялся, оглядел людей и сказал.
- Пойдемте в храм, там я вам и расскажу свою сказку!
Он неторопливо двинулся к входу, окруженный детьми, и все пошли за ними. Только один худощавый человечек, похожий на спившегося интеллигента, замешкался по дороге, отстал и незаметно скрылся в кустах.
Когда Джозеф оказался во внутреннем пространстве храма, то там, прямо на глазах у потрясенных людей, все начало преображаться. Сначала бледный мерцающий свет рассеял темноту, затем, в бликах этого света стали оживать старые фрески и иконы, словно их снова коснулись кисти великих художников. Даже мутные грязные стекла маленьких окошек под куполок незаметно расчистились, и в них заиграли разноцветные витражи. И дивились люди увиденному, и глядели с трепетом на прекрасные образы, обращенные к ним со стен.
- Это и есть ваша сказка, Учитель? - тихо спросила Лола.
- Это уже не сказка, - ответил Джозеф. - Это ваша вера и ваша жизнь.
В полицейский участок заглянул один из бродяг, щуплый, похожий на спившегося интеллигента, тот самый, который не пошел со всеми в храм, а спрятался в кустах.
- Что тебе здесь нужно? - Грубо спросил дежурный.
- Мне нужен начальник!
- Это еще зачем?
Бродяга приложил к губам грязный корявый палец, и прошептал с таинственным видом.
- У меня важная информация политического характера.
- Врешь, наверное, - проворчал дежурный, однако, на всякий случай, потянулся к внутреннему телефону. Не посмев обращаться к высшему начальству с непроверенной информацией, он связался со старшим дежурным по отделению.
Когда бродягу провели в другой кабинет, он огляделся, и заговорил хриплым полушепотом.
- В старом храме человек, он говорит такое... будто он храм восстановит, и власти ему нипочем. И детей туда заманил! А он убийца! Я все видел, что было в том дворе. Он убил двух полицейских и сбежал. Я считаю своим долгом гражданина, верного Великой Идее, сообщить об этом.
- Почему раньше молчал? - спросил начальник.
- Боялся...
- Кого боялся?
- Да этих, журналистов... Они, вроде, одна шайка!
- А где ты их видел?
- Да разве поймешь? - бродяга нервно хмыкнул - Они то тут, то там, вроде как привидения... Но если вы этого возьмете, те точно появятся, господин офицер! Я говорю - это одна шайка!
- Что ты хочешь за свою информацию? - Спросил польщенный сержант.
- Да мне б похмелиться чем-нибудь без отравы...
Полицейский достал из сейфа бутылку виски, плеснул в стакан.
- На! И проваливай отсюда.
Но вдруг, подумав с минуту, сказал.
- Постой. Если услышишь или увидишь что-нибудь еще, заходи прямо ко мне. Понял? - Он порылся в карманах, достал немного денег и протянул бродяге.
- Понял! Если я еще чего узнаю, сразу к вам, - прошептал бродяга и быстро пошел к выходу.
Филипп задумчиво пил коктейль у стойки бара.
- Кажется, вы понесли большие убытки, господин Листовский? - С сочувствием произнес незнакомец, подсаживаясь рядом.
- Я не намерен обсуждать это! - оборвал его Филипп, даже не повернув головы в сторону любопытного незнакомца.
- И напрасно. В любой игре кто-то выигрывает. Насколько мне известно, однажды вы сорвали банк, выиграв в кости, и это стало началом вашей головокружительной карьеры, - дружелюбно продолжал незнакомец.
- Вы меня шантажируете? С какой целью? - резко спросил Филипп.
Люциус расплылся в любезной улыбке.
- О нет! Напротив, у меня к вам очень серьезное дело... И - никакого шантажа, никакой корысти!
- Кто вы такой? - Филипп с недоверием посмотрел на странного собеседника.
- Зовите меня просто Люций, - собеседник продолжал улыбаться. - Будьте любезны, джин с тоником, - он протянул бармену банкноту. - Клянусь, господин Листовский, я не ставил своей целью разорить вас!