Меч со свистом описал в воздухе полукруг. Голова Эддарда Старка с глухим стуком упала на белоснежный мрамор, оросив его алой кровью.
На несколько секунд повисла тишина.
- Они убили Старка! – прокричал чей-то голос.
- Сволочи! – подхватил другой.
Толпа взорвалась криками. Большинство людей ликовало, кто-то в голос славил короля, а кто-то даже бурно аплодировал, будто побывал на отменном представлении.
За всё время существования Великой септы еще никогда на её площади не казнили людей. Септон, стоявший у входа в храм и со стороны наблюдавший за происходящим, был в ужасе. Ступени из белого мрамора были все залиты кровью. «Что же они наделали! - в отчаянии думал септон, - мрамор ведь так легко пачкается! Его же теперь ничем не отмыть!».
Сделав рукой прощальный жест, тут же подхваченный одобрительным гулом, Джоффри развернулся и в сопровождении гвардейцев и придворных проследовал в септу Бейлора. Сандор Клиган взял на руки находившуюся в обмороке Сансу и понес следом. Кровь ручьем струилась по ступеням, безбожно пачкая мрамор. Смотреть больше было не на что. Толпа стала расходиться, возбужденно обсуждая случившееся.
Джеки стоял как вкопанный, тупо глядя перед собой. Случившееся никак не укладывалось у него в голове. Он не успел. Он старался изо всех сил, спешил, как мог, но... в итоге все равно проиграл. Эддард Старк был убит, и он ничего не смог сделать, чтобы хоть как-то предотвратить это. Ему вдруг вспомнились слова Сирио о том, что история уже написана. Бессмысленно было пытаться что-то изменить. Каким бы ты ни был добрым, честным, благородным, этот мир все равно сотрет тебя в порошок, рано или поздно. Перемелет и выплюнет твои останки в сточную канаву. Еще пять минут назад Джеки был абсолютно уверен, что ему удастся предотвратить казнь. Он не мог даже помыслить, что может быть как-то иначе, ведь в своей вселенной ему это наверняка удалось бы, просто по законам жанра. Но тут законы были иными.
- Ты обещал …- произнес кто-то за его спиной. Джеки обернулся и увидел Арью. Глаза её были мокрые от слез, но она больше не плакала. Она исподлобья смотрела на него, сжимая в руке иглу. – Ты обещал, - глухо повторила она. Откуда-то из толпы выбежал Юань, все это время не отступавший от Арьи ни на шаг. Будто чувствуя их настроение, пес, грустно опустив морду, лег рядом на землю. Джеки не мог смотреть Арье в глаза. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Он хотел что-то сказать, хотел все объяснить, но понимал, что никакие слова тут не помогут. Он не сдержал обещания…
Площадь почти опустела. Несколько ланнистерских гвардейцев патрулировали округу, искоса поглядывая в их сторону. На месте казни, сидя на четвереньках, трудился уборщик. Высунув язык, он старательно драил ступени, поминутно полоща окровавленную тряпку в ведре. Сквозь облака проглянуло солнце, озарив светлый лик Бейлора Благословенного. Взгляд каменного изваяния был устремлен в сторону септы, и казалось, что Бейлор с невыразимой мудростью смотрит на уборщика, усердно оттирающего кровь со ступеней.
- Я подвел тебя… – тихо сказал Джеки. - Я всех подвел. Бейлиш был прав – я просто мелкая сошка, назойливая муха... - он отвернулся. - Что бы я ни делал, итог всегда один... Как бы я не пытался.
Арья молчала. В эти секунды она не знала, кого ненавидит больше - убийц её отца или этого человека, подарившего ей надежду, которой не суждено было сбыться. Чуда не произошло.
- Ни с места! – раздался резкий голос. Краем глаза Джеки заметил блеснувший сбоку клинок. Успев уклониться, он схватил атакующего за руку и со всей силы дернул её на себя. Послышался громкий хруст. Заорав не своим голосом, гвардеец отпрянул, выронив меч.