Но знаете что? К черту такие законы жанра. Теперь это и моя история тоже. И я просто так не сдамся. Ну уж нет.
Эпилог
Где-то за Стеной.
Метель бушевала со страшной силой. Мрачное вечернее небо было затянуто беспросветной темно-серой пеленой туч. Валил сильный снег. Ветер подхватывал летящие хлопья, закручивая их в безумном ледяном вихре. Верхушки деревьев качались и скрипели под натиском снежной бури.
Сквозь лес, периодически утопая в снегу, выбиваясь из сил, бежали несколько человек. Все они были одеты в тяжёлые звериные шкуры, а за спинами виднелись видавшие виды топоры и луки. Головы от ветра защищали капюшоны. Один из них был явно ранен. Опираясь на плечо своего товарища, он еле волочил ноги, держась за бок.
По другую сторону Стены такие люди звались «Одичалыми». Хотя сами они предпочитали называться «Вольным народом».
Ветер со снегом летел им прямо в лицо, забиваясь в глаза и ухудшая видимость.
- Да когда же кончится эта проклятая метель! – в ярости проревел один из них, пытаясь перекричать ветер.
- Ты уверен, что переправа в этой стороне?! – гаркнул бегущий рядом мужчина.
- Должна быть там! Они не отстают?
Второй мужчина на мгновение остановился и, поднеся руку к глазам, сощурившись, всмотрелся в лесную чащу. Поначалу он увидел только вытоптанную ими в снегу неряшливую тропу, теряющуюся в глубине леса. Сквозь снег было трудно что-либо разглядеть, но, присмотревшись, он увидел вдалеке какие-то размытые силуэты, проступающие меж деревьев.
- Они совсем близко! Поднажмем! – развернувшись, крикнул мужчина остальным и рванул вперед.
Их силы были почти на исходе, когда лес наконец начал редеть. Они выбежали на опушку, где перед ними предстала широкая, подернутая льдом река.
- Ну и где, мать твою, переправа?! – набросился один мужчина на другого.
- Наверное, осталась где-то справа. Или слева. В этой пурге ни черта не разберешь!
- Ты идиот! И что нам теперь делать?! Этот лед слишком тонкий! Мы не переберемся! – продолжал буйствовать мужчина.
- Смотрите!
Один из одичалых показал рукой в сторону одинокого деревянного дома, стоящего в отдалении на самом берегу реки. Из трубы дома валил дым.
- Там кто-то есть! – крикнул он. – Может, кто из наших!
И одичалые, недолго думая, бросились по направлению к дому.
Дверь была не заперта. Завалившись внутрь, они обнаружили довольно просторную комнату, завешенную мехом, с простенькой кроватью, столом и парой стульев. В печи, весело потрескивая, горел огонь, отбрасывая блики на стены. Комната освещалась парой свечей, стоящих на столе.
Мужчины в растерянности огляделись по сторонам. В доме никого не было. Положив раненного собрата на кровать, они стали осматриваться.
- Ты раньше бывал здесь? Знаешь, кто тут живет? – спросил один другого.
- Понятия не имею. Может перевалочный пункт Ночного дозора?
- Чтоб тебя! – ругнулся лежащий на кровати. – Значит, еще и от них отбиваться.
В этот момент дверь дома распахнулась, и одичалые увидели на пороге невысокого человека, одетого в шубу с меховым воротником. Длинные растрепанные волосы его были все в снегу, а лицо наполовину закрывала плотная ткань. Были видны лишь глаза, острые и живые. В руках он держал связку дров.
- Ты кто такой?! – ошарашено спросил один из одичалых, взяв наизготовку топор.
Человек убрал ткань, закрывающую лицо, и невозмутимым взглядом обвел всех присутствующих.
- Полагаю, вам нужна помощь? – спокойно спросил он, глядя на лежащего на кровати раненого.
- Белые ходоки идут! Мы спасались от них по лесу, шли к переправе, но потерялись! – не выдержав, крикнул один из одичалых. – Ты не знаешь, в какой она стороне?
- Переправа на полкилометра вверх по реке. Но если они уже рядом, то вам не успеть, – задумчиво проговорил человек. Он сбросил дрова рядом с печью и расстегнул шубу. На поясе у него висели ножны, из которых виднелась искусная рукоять меча.