Некоторое время, пребывая в смятении, он шел куда глаза глядят, и лишь спустя минут десять заметил, что заблудился. Начинало темнеть, и людей на улицах в этой части Блошиного конца почти не было. Спросить дорогу было не у кого. Когда Джеки уже отчаялся выбраться и просто шел наугад, откуда-то из глубины мрачных закоулков до него донеслись громкие возгласы и крики. Кричала женщина. Она звала на помощь. Не мешкая, Джеки бросился вперед, на поиск источника звуков. Он мигом забыл обо всех своих проблемах, и пелена неопределенности разом спала. Осталась лишь кристальная ясность мысли и желание помочь. Несколько минут плутания по безлюдным проулкам вскоре привели его на перекресток. Перед ним во всей красе предстал местный бордель, принадлежавший члену Малого совета при короле Петиру Бейлишу. Около входа собралась небольшая толпа горожан, в центре которой двое рослых мужчин, облаченных в доспехи, пытались удержать вырывающуюся девушку. Девушка изо всех сил сопротивлялась и даже пыталась покусать обидчиков. Но она была практически бессильна против этих двоих, которые хватали несчастную за что попадется и тащили внутрь публичного дома. Стоявший рядом на коленях сгорбленный старик со слезами на глазах молил мужчин сжалиться.
- О, нет, старикан, нет и еще раз нет! – донеслось до Джеки – Твоя милая дочурка останется с нами! И мы пойдем с ней гулять! Это будет очень романтично, обещаю! Гарольд настоящий джентльмен, так ведь, Гарольд?!
Джеки подобрался ближе и стал проталкиваться сквозь толпу к центру действа. Было видно, что эти двое явно наслаждались вниманием со стороны собравшихся, с каждой минутой распаляясь всё больше.
- Гарольд, это мне кажется, или старик и впрямь переживает за неё? Прости, но у нас был уговор, неужели ты совсем выжил из ума? Если тебе нечем расплатиться с нами, то мы сами назначим наиболее подходящую для нас плату!
- Умоляю! Я отдал вам всё, что у меня было! – простонал старик.
- Эти гроши?! Это всё, что у тебя было? - усмехнулся мужчина в доспехах. - Но знаешь, деньги ведь не самое главное в жизни! К примеру, истинную красоту нельзя купить ни за какие суммы! А для нищей крестьянской шлюхи твоя дочь, на удивление, очень красива. И сейчас мы как следует позабавимся с ней и, возможно, впоследствии, она будет даже носить ребенка от одного из нас! Тебе следовало бы гордиться этим, неблагодарное отродье!
Джеки стоял как вкопанный и растерянно взирал на происходящее. Тут он заметил, что столпившиеся люди были просто досужими зеваками. Некоторые даже злорадно ухмылялись, а многие просто с интересом дожидались развязки. Никто даже и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. В какой-то момент девушке все же удалось исхитриться и укусить за руку одного из громил.
- Ах ты, сука! У твоей дочурки дурное воспитание! Но мы её научим хорошим манерам! – проревел второй здоровяк и наотмашь ударил девушку по лицу.
Она слабо вскрикнула и осела на землю, потеряв сознание. По толпе прокатился ропот.
– Вот такой тихой ты мне нравишься гораздо больше. Люблю застенчивых девочек. Хватит болтовни, Марк, нам уже давно пора… - речь его оборвалась на полуслове, потому что откуда-то из толпы в него летел здоровый булыжник.
Здоровяк не успел увернуться, и камень попал ему в нагрудник, не причинив особого вреда.
– Кто посмел?! – хрипло заорал Гарольд на всю улицу. - КТО ПОСМЕЛ?!
Но вместо ответа в него полетел второй булыжник. Затем третий. Ошеломленный Гарольд только успевал уворачиваться. А затем из толпы выпрыгнул невысокий чумазый человек, судя по запаху, облитый какими-то пищевыми отходами, и нанес Гарольду резкий, но сильный удар ногой с разворота прямо в грудь. Не успев понять, что произошло, Гарольд уже лежал на земле и смотрел в необъятное небо. Второй же мужчина, по имени Марк, тут же выхватил из ножен меч.
- Ты что, совсем спятил, помойная крыса?!- заорал он. - Да я тебе руки-ноги поотрубаю!
И с этими словами Марк сделал несколько выпадов, от которых человек довольно легко увернулся. Со свистом рассекая воздух, меч проходил от него в считанных сантиметрах, но задеть так и не мог. Человек был на редкость ловок. Он как будто заранее предугадывал любые возможные удары, и Марк слишком поздно понял, что перед ним не просто какой-то сумасшедший выскочка из трущоб, а опытный боец, владеющий неизвестным ему боевым искусством. Наиболее отчетливо он понял это в тот момент, когда человек, увернувшись от очередного удара, неожиданно сделал подсечку и потерявший равновесие Марк тяжело рухнул, сильно ударившись головой о мостовую и выронив меч.