По новому созданному рецепту я в течение следующего дня сделал из камней задуманные мною вещи, правда, при этом разрушив практически половину камней. Когда у некоторых камней изменялась суть, они рассыпались в пыль. Наверное, очень сильно не желали становиться тем, что я им предлагал. Это их выбор, не зря же я взял камней с запасом. Отдав Карту полученные вещи и объяснив их смысл, я принялся за кольца — список никто не отменял, а люди уже спрашивать начинали, когда же до них дойдет очередь.
Через два дня Альт принес разрисованные пластины. Разложив их на столе, я смотрел на рисунки. С одной стороны, у Альта определенно есть талант — на каждой пластине был изображен какой-то цветок, многие переплетены листьями, на некоторых даже нарисованы капельки росы, а на одном из цветков — муравей. Но с другой стороны — Альт очень далек от реального воплощения замысла: когда я спросил его, как же это все можно вырезать, он пожал плечами и сказал, что его задача — придумать, а моя — думать, как это сделать.
Вооружившись резцами, напильниками и полотнами по металлу, я приступил к творению, снимая с пластины миллиметр за миллиметром. Кузню заполнил такой противный и зубодробительный скрежет, что Карт, пробурчав что-то, вспомнил, что у него очень много дел в бараке, оставив меня одного. В какой-то момент, потеряв концентрацию, я сделал лишнее движение — и пластина попросту развалилась на несколько частей. Недоуменно посмотрел на оставшиеся пластины. Получается, если я что-то сделаю неправильно, то пластина попросту развалится? С одной стороны, это понятно: двадцать пластин — очень много для Цепи, но если мне придется работать как саперу, то скорость обработки пластин сильно упадет. А у меня всего пять дней впереди.
Закрутив в тисках следующую пластину, я с еще большей осторожностью принялся ее обрабатывать. Уже не миллиметрами, а микронами я отрезал лишние куски, как тут…
— Махан, сколько можно шуметь? — Недовольный Карт вернулся в кузню. — Ты же всем мешаешь, от твоей работы по всему руднику стоит такой противный звук, что зубы сводит.
Дернув от неожиданности полотно, я получил обломки второй пластины.
— Эй, а ты зачем пластины разрушаешь? — спросил удивленный Карт, увидев, что я перебираю в руках обломки. — Я их неделю делал, а ты, смотрю, уже вторую поломал. Совсем не получается?
Отрицательно покачав головой, я взял пластину с одним из самых простых рисунков и пошел размышлять. Что-то я делаю неправильно, но вот что…
Закрыв глаза, я мысленно создал пластину. К моему удивлению, это получилось довольно легко; наверное, сказывается практика. С рисунком на пластине пришлось повозиться, но его я тоже смог представить на ее поверхности. Имея трехмерную модель пластины, можно было начать конструировать. Как только я мысленно коснулся пластины, чтобы вырезать лишнее, она свернулась в кольцо. Ясно, в этой железке заложена суть кольца, только я почему-то ее не чувствую. Наверное, уровня моего на это еще не хватает. Тогда получается, что, если я начну вырезать рисунок, пластина развалится, как и предыдущие. Засада.
Как только я разогнул кольцо обратно в пластину, краем сознания услышал резкий звук разрывающейся стали, а моя виртуальная пластина распалась на много частей. Открыв глаза, я увидел, что у меня в руках лежат обломки погнутой пластины. Получается, что, если я занимаюсь конструированием в своем сознании, это же происходит и в реальности? Значит, я действительно создал кольцо из пластины, а затем его сломал? Довольно удобно, на самом деле, когда не надо работать руками, но нужно будет с этим моментом детальнее разобраться. С кольцами из проволоки такие вещи у меня не получались — я строил их модель в голове, деформировал их, но в реальности ничего не происходило. Почему же здесь получается? Из-за того, что я держал исходный материал в руке? Обязательно надо разобраться, это умение очень пригодится при дальнейшей игре.
Морально отдохнув, я продолжил. У меня осталось семнадцать пластин, а для нормальной цепи нужно не менее пятнадцати. Значит, есть еще максимум две попытки разобраться с правилами.
Очередная пластина возникла у меня в сознании.
Значит, внутри каждой пластины сидит сущность кольца. А что, если ее заменить на другую? Нарисовав в воображении отдельно рисунок, я постарался соединить его с пластиной. Опять возникло противодействие однополюсных магнитов, я немного надавил, раздался хлопок… и у меня осталось шестнадцать пластин. И всего одна попытка. Просить Карта сделать дополнительные пластины нельзя — он может не выполнить задание, ему четко сказали: нужно сделать не более двадцати пластин. Сделает больше — провалит задание.