- Странное поведение? – возмущённо возопил я, - Но ведь это вы отправили меня с Кимарисом и Шаксом в зал президиума. Это же были ваши слова, возьми Шакса и Кимариса и принеси кресла для главы доминиона и его семьи?
- А вот тут, мальчик мой, совсем странные вещи. У меня нет оснований тебе не доверять, но я этого не помню.
Я ошарашенно смотрел на магистра, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно? Врёт он мне прямо в глаза, продолжая пытаться выгородить себя, или что?
- Расскажи-ка, когда и где произошло то, о чём ты рассказываешь и рассказывал следствию?
Я снова, в который уже раз, рассказал, как стоял в углу зала и пялился на прибывающих девчонок, которые задались целью перещеголять наряды друг друга, и как в это время, ко мне подошёл Нибрас.
- А во что я был одет? – поинтересовался демон.
- Да, как во что? - затруднился я с ответом, напрягая память, - В свой обычный костюм.
- В котором я преподаю?
- Да, в котором вы преподаёте, - немедленно выпалил я и только сейчас до меня дошло.
Нибрас был церемониймейстером выпускного, ещё утром того дня я заметил его щёгольский наряд и мысленно высмеял его, потому что в нём было слишком много кружев, как по мне. И после того, я его уже не встречал, а когда он подошёл ко мне с предложением помочь, то...
Вглядываясь в моё лицо, он улыбнулся и продолжил.
- Я вижу, что ты уже и сам догадался. Видишь ли, я в тот день управлял всем из кабинета, потому что уже с бессонной ночи набегался, везде и всё пытаясь сделать сам. И после того как я истощил все силы полностью, то лишь приглашал к себе слуг и отправлял их выполнять мои поручения. Но, тем не менее кроме вас, ещё девять учеников, так или иначе, были направлены «обычным мной» с различными заданиями по разным залам Академии. Больше тебе скажу, «обычный я» даже задал нагоняя Сургату, заставив тщательно подмести всё подземелье…
Он замолчал, многозначительно глядя на меня.
- Но я не понимаю… - начал я, но не смог больше ничего продолжить.
- В том то и дело, мальчик мой, что никто не понимает, и даже Совет не смог понять.
Долгое время мы молчали. Потом горячо попрощались, и Нибрас высказал предположение, что эта кутерьма всё же разрешится, что виновные будут установлены и наказаны, и тогда наши честные имена будут очищены, и я смогу вернуться в Цитадель.
Ушёл я с лёгким сердцем. По здравому размышлению я признал правоту Нибраса во всём. Действительно, сама по себе моя «Идея» ничего не стоит, и та цена, которую он мне заплатил, крайне велика, неизмеримо больше чем я смог бы заработать сам. Конечно, с учётом продолжительности жизни, полученной мною суммы на всю её не хватит, но на пару людских жизней хватило бы с лихвой, если хорошо распорядится подобным капиталом, конечно же.
Потом мы с Кимарисом отправились к ректору, и тот тоже проявил о нас заботу.
- Милые юноши, - горячо поприветствовал он каждого из нас, пожав руку, - жаль, что нам приходится расставаться на такой неприятной ноте. Я тут на досуге посмотрел ваши личные дела, да и магистр Нибрас замолвил за вас словечко, поэтому я попросил всех преподавателей высказаться по вашему поводу. На удивление никто не сказал о вас плохого слова, одни только хвалебные оды. И ваш отец, Данталиан… Эх, если бы только не это нелепое недоразумение…
Он надолго замолчал, морщась и потирая виски, а затем продолжил.
- Хочу быть с вами откровенен. Видите ли, к сожалению, мы не можем выдать вам диплом. Мы не можем предложить вам работу. И ни одна служба в Цитадели не даст вам место даже заочно. Ведь вас изгнали за её пределы. Но, что если я сделаю вам достаточно крамольное предложение? Ведь согласитесь, при всех обстоятельствах, в родных стенах вам будет э-э-э…, некомфортно. Так, может, вы, согласитесь покинуть наш доминион и переехать жить… э-э-э, скажем, в царство Барбатоса? Просто у меня есть возможность включить вас обоих в состав каравана, который отправляется туда через неделю…
Мы с Кимой переглянулись и, почти одновременно, не сговариваясь, выпалили: - А что мы должны будем там делать?..
****
Выйдя за двери Академии, мы закинули рюкзаки за спину и бодро зашагали в направлении первой городской стены.
Приятно было прогуливаться по главным улицам столицы. Главный город нашего доминиона назывался Астер. Он был огромен. В самом его центре был расположен дворец правителя. А вокруг него уютно расположились главные вспомогательные сооружения, вроде маногенератора, а также дворцы знати. Широкие, чистые, светлые, переливающиеся всеми оттенками красного цвета, столь милого сердцу демона. Золочёные барельефы на стенах, возносящихся высоко в небо, искрящие в лучах полуденного Ядра Инферно. Многочисленные резные арки из белого мрамора были инкрустированы драгоценными камнями – хорошо, когда можно запечатать дорогущую вещь надёжным конструктом, который на молекулярном уровне создавал взаимосвязь материалов, и извлечь камень можно было, разве что раскрошив строение на части. Но в, так называемом, «Белом городе», никому бы и в голову не пришло пытаться что-то украсть или совершить иное преступление.