Зная вашу жизненную активность и свободу мышления, хочу предоставить вам слово. Как вы видите начало нашей научной работы?
- Я не думаю, что мы с вами вот так сразу сможем родить гениальные открытия! - рассмешила я команду энтузиастов, - Предлагаю начать с того, что отделит зёрна от плевел - с практики. Одним это поможет проникнуться духом открытий, а других: случайных и ленивых попутчиков отпугнет.
У меня есть идея собрать и провести учебную научную экспедицию по землям, лежащим вокруг столицы.
Вы все будущие правители собственных земель. Хорошо будет, если вы сможете понять, какие богатства могут залегать в недрах вашей земли. Применить своих людей для добычи этих богатств. Вдруг, под бесплодной пашней в одной из ваших деревень располагаются будущие железные или серебряные рудники? И вы можете обогатиться, даже не выезжая в дальние экспедиции в Сибирь, на Аляску, на Крайний Север...
В будущем учёные путешественники откроют новые земли, острова в Северном Ледовитом океане... Не только на кораблях, но и путешествуя на собачьих упряжках зимой будут совершать географические открытия. Именно русские путешественники на собачьих упряжках доберутся до условной точки, называемой Северным полюсом, и водрузят там наш флаг!
- Фу, как это вульгарно звучит! Почему на собачьих? - брезгливо скривился худощавый, изысканного вида молодой человек, - Почему не на обычных, лошадиных?
- Там такие морозы, что лошади их не вынесут - погибнут. А народы Севера веками пользуются в упряжке северными оленями и ездовыми собаками, которые намного выносливее лошадей. И не менее верны человеку, чем они.
Не это главное - я хочу сказать, что будущее России за наукой и научными открытиями, которые обогатят и прославят нашу страну.
После вашего приглашения, Владимир, я съездила в Академию и поговорила с нужными людьми. Учёные предоставили вашему обществу научного руководителя и обещали курировать все ваши начинания!..
Мое сообщение прервали вопли восторга, и всё внимание обратилось к спокойному благообразному старичку за моей спиной.
***
От юных геологов я узнала, что другие подростки, по моему совету организовали фехтовальный клуб. Наняли лучшего учителя фехтования. Готовятся к турниру.
Попросила у матушки рекомендацию и поехала к тренеру этого клуба.
Моё появление остановило занятия. Меня окружили. Знакомые здоровались, оглядывая мой странный наряд. Я пришла в костюме, который напоминал одежду восточных женщин. Легкие, свободные штаны- юбка, а сверху них длинная вышитая рубаха, напоминавшая мой первый здесь сарафан, только с разрезами до бёдер.
- Мастер, - поклонилась я, увидев наставника молодёжи, - позвольте мне посещать ваш клуб.
- Да зачем вам фехтование, мадемуазель, - изумился он, - вас должны защищать мужчины! Слуги, в крайнем случае.
- А если слуг убили в дороге разбойники? Плакать и пузыри из соплей пускать? - мальчишки зафыркали, - В старые времена на Руси были воительницы, богатырши. Они вообще мечами сражались.
Во время войны с Наполеоном, на бородинском поле под мужским именем сражалась кавалерист - девица Надежда Дурова. Она за подвиги получила офицерское звание и награждена Георгиевским крестом. В чине ротмистра вышла в отставку.
- Но сейчас нет войны и вам нет необходимости сражаться, княжна Анна! - возразил один мой знакомый из геологического общества.
- Наш народ говорит: «Знал бы, где упасть - соломки бы подстелил!» однажды, сударь, мне пришлось «сражаться» при помощи кувшина. Кто может предсказать - что случится завтра?
Да и не только в этом дело.
Вы посмотрите, какая я слабенькая, да тощенькая, учитель. Мне нужно стать крепче, пока я девочка, пока расту. А как мне, княжне, тело укреплять? Землю копать, мешки таскать? Для дворянки самые благородные способы окрепнуть это верховая езда, да фехтование. Или вы предложите что-то более изысканное, мастер?
- Танцы, мадемуазель Анна.
- Так я и танцую, и гимнастикой занимаюсь. Но видимо, мало этого!
- Сколько поколений дворянок обходятся без крепости телесной, и ничего, живут!
- Нет, - грустно произнесла я, - не живут. Вы знаете, сколько дворянок померло от родов, несмотря на докторов? Сколько дворянских детей с мачехами выросли? А крепкие телом крестьянки в поле рожают без врача и повитухи.
- Так вы, Анна, уже рожать собрались? - ехидно спросил один из мальчишек - фехтовальщиков.
- Вот потренируюсь с вами, подрасту, окрепну. Как начнёте вы бегать за мной, вздохами мечтательными воздух оглашая, тогда и отвечу.
Мальчишки и мастер засмеялись.
- А вы уверены, что я бегать буду? - насупился он.
- Ну, если слабы против меня будете, тогда не будете бегать, а по углам вздыхать, писать корявые стихи и романсы...- хохот в зале был искренний и задорный.
- Вы что-то слишком самоуверенны, - разозлился парнишка и решил меня уязвить - я слышал, что вы у князя приёмная дочь?
- Моя матушка простая дворянка, - кивнула я, - не будучи воином, она спасла князя, он полюбил её и женился. Вы не волнуйтесь, сударь, я на вас не претендую. Если я буду оружием владеть, может герцога или принца заморского спасу! - под дружный смех заявила я.
- То, что Аркадий не принц заморский, я понимаю, - под общий смех сказал мастер, - но зачем вам такая странная традиция в семье - мужчин спасать? Вам в роду слабые мужчины нужны?
- Но ведь князь не слабый мужчина. Он был тяжело ранен, его преследовали враги Российской короны... Случаи - то разные бывают. А женщина - дворянка не должна быть беспомощной и послушной врагам, как рабыня. И в случае опасности обязана прикрывать спину мужа, защищать детей...
Вдруг на принца моего разбойники нападут, слуг перебьют, его ранят. Окружат бедного принца, а тут - я! Подлетаю на коне и раз-раз! Враги в растерянности: как? Женщина со шпагой, верхом на коне? Такая красавица? Попадают...
- ...от ужаса! «Откуда на нашу голову это тощее чучело»? - вмешался в мою фантазию Аркадий.
- Благодарю за «изысканный» комплимент, - ехидно усмехнулась я, - Вот чтобы не быть тощим чучелом, а красавицей, я и пришла к вам заниматься, мастер!
- Князь и княгиня разрешили? - обречённо сдался он.
- Князь в отъезде. Вот письмо от матушки, - протянула я конверт.
Он начал читать и вдруг, сложившись пополам, захохотал. Успокоившись, с трудом выговорил:
- Я думал, что ваша матушка будет умолять меня беречь вас, защищать от юношей... А княгиня пишет: «Будьте осторожны, берегите мальчишек от моей Аннушки! Её отвага такова, что она трёх шпионов кувшином оглушила. Сообразительная, ловкая девочка может оказаться опасней любого мальчишки, поверьте! Прошу вас сообщать обо всех травмах, нанесённых ею партнёрам. Готова заранее принести их родителям извинения и, по возможности, компенсировать мальчикам урон. Княгиня К-ская».
Смех как-то внезапно прекратился. На меня уставилась дюжина пар глаз.
- Что, и правда оглушила? А свидетели этому «подвигу» есть? -спросил наставник.
- Большая компания фрейлин двора и слуг, во главе с наследником престола, - подтвердила я.
- Чепуха, - засмеялся мой противник, названный Аркадием, - я такую историю в картинках на той неделе купил, вы оттуда вычитали!
- Эта история про меня написана, там только имена изменили, чтобы имя князя скрыть. Но те, кто был свидетелями, знают, о ком речь, - улыбнулась я.
- Я был на завтраке во дворце, после тех событий. Фрейлины рассказывали про Аннушку. И Государь её спрашивал - чем это она шпионов приложила, что в тайной канцелярии их с трудом в чувство привели, - улыбнувшись, подтвердил мой знакомый.
- Ну, раз вы такая... «кавалерист-девица», то занимайтесь. Подготовлю для вас особые упражнения, чтобы мышцы укрепить. Пока вы не готовы соревноваться на равных с юношами, - вздохнул мастер - фехтовальщик.