Черный дракон вцепился своему убитому собрату в глотку. Джон пришел в себя после удара и увидел, как два гиганта схватились друг с другом и кружатся в диком танце. Внизу масса вихтов облепила стены, некоторые уже оказались внутри крепости. Защитники пытались преградить им дорогу, но мертвяков было слишком много. К тому же Белые Ходоки снова сделали проходы в огненном кольце.
Мертвый дракон вывернулся из челюстей Дрогона, куски мертвой плоти разлетелись по сторонам; он ударил Дрогона лапами в брюхо. Из ран хлынула кровь.
Джон разглядел Великого Иного на мертвом драконе. Он должен был упасть на землю множество раз. Но всякий раз он удерживался на спине чудовища.
“Ты привел ему дракона,” вспомнил Джон слова Брана и задрожал от ненависти.
Джон бросил своего дракона вперед. Он стал с Рейгалем одним целым. Джон смотрел туда, куда нужно ударить, а Рейгаль уже драл своими когтями крыло мертвого дракона. Дрогон вернулся в схватку и оторвал часть хвоста мертвого. Но тот совершил невероятный кульбит, снес крышу на башне старого замка Винтерфелла и снова вырвался.
Дрогон и Рейгаль метнулись за ним.
Джон увидел крепость. Она вся была заполнена мертвецам. “Как муравьи на куске мяса”, вспомнил Джон слова того, кто был когда-то его братом.
“Когда я увижу мертвецов в крипте, я пойму, что пора,” сказал Бран, когда они ждали дракона у крепости Ров Кайлин.
Мертвый дракон, который остался почти без крыльев и без хвоста, летал медленнее, чем прежде. Дрогон схватил его и швырнул вниз. Мертвый дракон шлепнулся на землю перед замком, передавив множество вихтов, но снова поднялся в небо.
Ледяные доспехи Великого Иного сверкнули посреди толпы мертвяков.
Джон направил Рейгаля на мертвого дракона и просто толкнул того обратно. То, что осталось от Визериона, грохнулось на стену старого замка и развалилось на куски. “Все могло быть иначе”, мелькнула убийственная мысль. Джон рванул своего дракона вверх и в сторону от крепости. Успел оглянуться и увидел, что Дрогон летит за ним.
Мгновение растянулось на часы, картинки сменяли одна другую и застывали перед глазами Джона. Земля под огромной крепостью вспучилась и надулась, словно пузырь. Стены, башни, старый замок — все задрожало. Тысячи и тысячи языков огня, прорвавшихся из под земли, окрасили ночь в зеленый цвет.
Рейгаль без всякой команды сделал несколько взмахов невероятной силы. Дрогон заработал крыльями еще мощнее и обогнал брата. И в этот миг пространство раскололось от чудовищного грохота.
Невероятная сила словно выстрелила дракона вдаль. Но зверь выдержал удар, сложил крылья и летел вместе с воздушной волной прочь от огромного огненного шара, который вырос на месте Винтерфелла. Шар лопнул и превратился в огненное кольцо. Круги зеленого огня расходились от места взрыва, превращая в пепел все на своем пути.
Даже силы дракона оказались не бесконечны. Рейгаль чуть раскрыл крылья и его немедленно раскрутило в воздухе и швырнуло на землю, прямо перед накатывавшейся огненной стеной. Последним усилием дракон направил свое тело точно в расщелину в скале и перевернулся спиной вниз, укрыв своего всадника от огня.
“Ну теперь-то все”, подумал Джон с облегчением и провалился в темноту.
Комментарий к ЭЛЕГИЯ ЛЬДА И ОГНЯ
Музыка к главе на странице ВКонтакте
========== БИТВА ЗА РАССВЕТ ==========
Сверху доносились приглушенные крики. Гулкие удары сотрясали пространство, словно молоты били по наковальне. “В прошлый раз на том свете было тихо”, отметил Джон. Он почувствовал смердящий запах и подумал, что жив. “Нет, не может быть! Невозможно. Только не это!”
Удары сверху становились громче. Джон пошевелился. Понял, что барахтается в какой-то маслянистой жиже. Еще через секунду сообразил, что это кровь, смешавшаяся с землей.
Каждое движение давалось ему через боль, правая рука совсем не шевелилась. Видимо, он здорово поломался, когда падал с дракона.
“Значит, сейчас меня вытащат. Нужно будет жить дальше. Как можно жить после того, что сделано? За что боги так карают меня?” спрашивал себя Джон.
Он вспомнил Винтерфелл, усеянный тысячами и тысячами вихтов. Зеленые огни, вырвавшиеся из под земли. Башни и стены его родного дома, которые зависли в воздухе на полмгновения.
“Нет!” захотелось крикнуть Джону. Так же, как он закричал, когда Бран рассказал ему свой план.
“Вихтов слишком много. Слишком много, чтобы драконы смогли их сжечь. И Король Ночи не позволит этого сделать. Их можно уничтожить тем, что привезено из Королевской Гавани. Уничтожить разом, мгновенно.”
“Почему нельзя увести людей и взорвать пустой замок, когда в него придут мертвые? Или оставить в замке малый отряд? Или спасти женщин и детей, хотя бы?” спрашивал Джон, цепляясь за свои слова, как за последнюю соломинку.
“Потому что все сбегут, когда ты начнешь уводить женщин. Большинство людей сражается, когда есть надежда. Только избранные готовы пожертвовать своей жизнью ради великой цели. Если люди поймут, что надежды нет, войско разбежится, Джон. А чтобы все удалось, мертвяки должны заполонить весь замок. Как муравьи, которые нашли кусок мяса в лесу. Кусок должен быть большой, чтобы муравьев собралось много. Для этого нужно, чтобы замок сопротивлялся долго. Тогда придет и Он сам со своим драконом.”
Очередной удар сверху пришелся в пустоту и лучик света ослепил его.
— Это все ваш лютоволк, — приговаривал Давос Сиворт, придерживая флягу с водой у губ Джона. — Прибежал в замок Сервинов и начал хватать за одежду и тащить за собой. Его чуть не пристрелили. Догадались за ним пойти. Дракон и раньше-то был прочный. А тут оплавился и словно в камень превратился. Еле разбили.
Джона усадили на землю. Он увидел то, что осталось от Рейгаля: туша без крыльев и лап, гладкая и похожая на кусок драконьего стекла. В стороне валялась гигантская голова дракона. Глаза сгорели, но пустая глазница смотрела прямо на Джона, как ему показалось. Вокруг была невероятная, мистическая картина: выгоревшая равнина, постепенно сходившаяся в колоссальную воронку. Снега нигде не осталось. И пепел. Пепел повсюду.
Лишь одна мысль стучала в сердце Джона, разрывала изнутри: это сделал он.
Несколько человек сдирали с него доспехи и одежду, насквозь пропитанную кровью дракона. Квиберн ощупал принца, сообщил, что сломаны ребра и предплечье, но ничего страшного. Примотал к руке кусок древка от копья. Давос тем временем помог отмыть лицо от запекшейся крови.
Юный рыцарь с гербом Андервудов на плаще поклонился и подал Джону Длинный Коготь. Рукоять и навершие в виде головы лютоволка сгорели.
— Ваш меч, Ваше Высочество, — сказал юноша. — Нашли рядом с драконом.
“Мне снова дают в руки меч. “Ты будешь вечно сражаться в их битвах”, вспомнил Джон последние слова Алиссера Торна. “Нет уж… Хватит с меня чужих битв. Вечно быть щитом, защищающим царство людей? Если такова цена за жизнь царства людей — пусть горит оно диким огнем! Я ничего не забуду, и ничего не прощу.”
Подъехал Бронн, бодро поздравил Лорда-Командующего с победой.
— Что с королевой? — выдавил из себя Джон.
— Ищем, — насупился Бронн. — Все вокруг черное, ничего не различишь. Вашего-то дракона разглядели, только когда волк привел прямо к нему.
Джон сообразил, что нужно делать. Он подозвал Призрака, вымазанного в саже так, что его белоснежная шерсть стала серо-черной. Взял свой ватный подшлемник, тяжелый от крови Рейгаля, и ткнул лютоволку под нос.
— Ищи, Призрак, ищи! Найди ее, дружок! — проговорил Джон и потрепал Призрака за ухо.
Зверь пристально посмотрел на Джона своими красными глазами, будто хотел что-то спросить, и засеменил прочь.
— За ним! — крикнул Джон и застонал от боли.
Большой отряд всадников, дотракийцев и дозорных, устремился вслед за волком.
Джон попытался залезть на коня, но не смог из-за сломанных ребер. Шел он тоже еле-еле. Бронн велел пехотинцам соорудить носилки из копий и плащей, и Джона понесли. За ними шагали две сотни арбалетчиков.