Охранники разом вскочили, чуть не стукнувшись головами. Джон приложил палец к губам. Арч помог ему одеться. Джон приказал стюарду принести шубу и вышел во двор.
Первое утро после великой победы выдалось пасмурным и ветряным. Но ветер не был таким обжигающе холодным, как в последние недели. Или ему так показалось? Даже свинцовые тучи, висевшие над замком, не выглядели слишком угрюмыми.
Арч набросил ему на плечи шубу. Джон прошелся по пустынному двору, опираясь на руку стюарда. Было тихо и спокойно. Только двое щуплых оруженосцев с гербами Рида на плащах седлали коней.
Джон хотел было подойти к ним и узнать, что они собираются делать, но его окликнули. Из полуразрушенной цитадели замка шел Тирион. По лицу и походке Лорда-Десницы было заметно, что карлик не спал этой ночью и хорошенько отметил день победы.
Джон присел на сани, стоявшие посреди двора. Тирион привалился рядом. Джон жестом велел Арчу отойти в сторону.
— Итак, мы победили. Великая война закончена, враг рода человеческого уничтожен. Что дальше? Непонятно… — заговорил карлик слегка заплетающимся языком.
— Вы пришли, чтобы испортить первое утро после победы? — усмехнулся Джон.
— Я пришел, потому что думаю о том же, о чем и вы.
— Откуда вы знаете?
— Иначе бы вы сладко спали сейчас рядом с Ее Величеством, — Тирион привстал и попытался изобразить поклон, но опять свалился на сани. — Вы понимаете, что мы в снежной пустыне с тремя тысячами воинов, которые всегда ненавидели и убивали друг друга. Их сплачивала общая опасность, но теперь ее нет. Зато есть замки лордов Вестероса. А они, как вы верно догадываетесь, вовсе не горят желанием присягать королеве из-за моря, которая осталась без драконов и великой армии… Ах да, как же я забыл! У нас же появился еще один наследник престола. И у него куда больше формальных прав на Железный трон. Вы уже обсудили с Ее Величеством, кто из вас будет принимать иноземных послов, например? А кто будет вершить королевское правосудие? За кем будет последнее слово на Малом Совете? Как вы будете сидеть на долбанном железном стуле вдвоем? Если когда-нибудь доберетесь до него…
— Ее Величество сочла бы вас изменником за такие речи, — буркнул Джон.
— Я Лорд-Десница. А долг Десницы — говорить королям о неприятных вещах, — Тирион привстал, заглядывая Джону в глаза. — Я порядком изучил Вас, Ваша милость, за то немалое время, что мы провели рядом. Не говорите мне, что я открыл Вам что-то новое.
— Не открыли, — грустно согласился Джон. — Надеюсь, Вы не предложите всем разойтись и спрятаться в какой-нибудь пещере до лучших времен?
— Нет, этого я не предложу. Я предложу…
— Выпей-ка лучше эля, твое драконье величество! — Тиметт, сын Тиметта, протягивал Джону кувшин. Принц с Тирионом за разговором не заметили гиганта, который подошел к ним сзади.
— Во-первых, не перебивай Лорда-Десницу, горелая башка, — Тирион слез с саней и аж привстал на цыпочки от возмущения, наступая на вождя. — Во-вторых, не Его Величество, а Его Высочество. Пока, по крайней мере. Ты, похоже, не спешишь обратно в свои горы, поэтому учи слова!
— Это мне не надо, полумуж. Я сам вижу, кто тут кто! — захохотал Тиметт.
Пока вождь Обгорелых пререкался с Тирионом, Джон наблюдал за оруженосцами Рида. Те закончили седлать коней и крепили к седлам походные сумки. Джон взял графин, который принес Тиметт и сделал солидный глоток. Поставил графин на землю. Ухватил свой меч за то, что осталось от рукояти и протянул его Тиметту.
— Подержи, — сказал Джон.
Тиметт взялся за ножны. Джон выхватил меч и приставил его к лицу вождя Обгорелых.
— На колени! — велел он.
Тиметт зарычал от злости, но острие Длинного Когтя уткнулось ему в щеку.
Вождь неохотно опустился на колени.
Джон встал. Положил меч на плечо вождя.
— Тиметт, сын Тиметта! Я, принц Джон из дома Таргариенов, Лорд-Командующий Королевского Дозора, я назначаю тебя Хранителем королевского меча! Клянись, что будешь верным до последней капли крови и будешь исполнять приказы своего повелителя!
Тиметт бестолково озирался по сторонам, не понимая, что происходит.
— Клянись в верности Его Высочеству, идиот! Принц оказывает тебе величайшую честь, он назначает тебя своим оруженосцем, — зашептал Тирион на ухо вождю.
Тиметт понял. Его лицо перекосило от радости.
— Клянусь, что умру за тебя и убью за тебя, Черный Джон! — прогудел он.
— А теперь дай мне руку, — сказал Джон.
С помощью Тиметта Джон добрался до людей Рида, которые закончили с приготовлениями и держали лошадей под уздцы. Тирион, пошатываясь, плелся за ними. Следом шел грустный Арч Андервуд. Решение принца сделать дикаря и убийцу своим оруженосцем изрядно его озадачило.
— Что вы делаете? — спросил Джон.
Низкорослые воины в зеленых накидках опустили глаза.
— Они выполняют мое распоряжение, — спокойно ответил Хоуленд Рид.
Он вышел из соседней постройки в сопровождении еще троих своих людей.
— Тьма побеждена. Война, ради которой мы пришли, окончена, — Рид поклонился. — Мы уходим.
— Но вы давали присягу королеве! — взволнованно заговорил Тирион. — А королева вас не отпускала!
— Меня не интересует твое мнение, Ланнистер! — повысил голос Рид. — Мы давали присягу Ночному Дозору. А Ночного Дозора больше нет, потому что ему больше не с кем сражаться!
— Королева объявила Ночной Дозор своей армией… — продолжил Тирион, но Рид его оборвал.
— Дом Ридов не служил и не служит Таргариенам! Риды веками были верны Старкам из Винтерфелла. Но больше нет ни Винтерфелла, ни Старков! — старик с ненавистью посмотрел на Джона.
— Взять его, — тихо приказал Джон своему новому оруженосцу.
Тиметт положил свою ручищу на плечо щуплому Риду. Один из людей лорда Сероводья бросился господину на помощь, но Тиметт ударом кулака уложил его на землю. Рядом вырос Андервуд с обнаженным мечом, но Джон жестом остановил его.
— Лорд Рид! Вы арестованы за измену! — громко сказал Джон и обратился к людям в зеленых плащах. — Вы все — назад! Я наследный принц Семи Королевств! Подчиняйтесь, или будете убиты как враги Короны!
Оруженосцы и воины Рида поникли и сделали несколько шагов назад.
— Стюард, найдите сира Бронна и скажите, что принц зовет его! — приказал Джон Арчу Андервуду.
========== ПРАВИЛА ИГРЫ ==========
“Никогда не вставай на пути у дракона.” Мысль была настолько проста и очевидна, что была доступна даже последнему дураку. Варис себя дураком не считал, поэтому не переставал самому себе удивляться. Какое помутнение рассудка должно было случиться с ним, чтобы интриговать против хозяйки драконов?
Эти вопросы Варис задавал себе непрестанно с того момента, как железнорожденные вытащили его из ледяной воды. По крохотному островку, на котором сгорели в пламени дракона Эурон Грейджой и Мелисандра, плясали языки огня, раздуваемые налетевшим штормом. “Молчаливая” и три других корабля, которые стали жертвой ярости драконов, быстро превращались в гигантские костры.
Спасшиеся моряки хотели сразу прирезать толстого евнуха, но Варис смог их остановить. “Я сделаю вас богатыми!” — слова, которые не могли не тронуть душу морских разбойников. Варис рассказал им о сундуке золотых драконов, который ждал его в Королевской Гавани. Моряки хотели пытать евнуха, чтобы узнать, где тайник и забрать золото без него. Но Варис легко доказал, что одни они ничего не найдут.
Когда шторм стих, их забрали с островка и подняли на борт галеи “Пайк”. Вариса заперли в каморку в трюме, где он и просидел не меньше двух недель в обществе корабельных крыс. Погода стала еще хуже, чем была, когда флот Дейнерис шел от Драконьего Камня к Перстам. Легкую галею беспрестанно швыряло и болтало на волнах, Варис кувыркался от одной стенки к другой. Много раз он прощался с жизнью, когда слышал шум воды в трюме. Но галея упрямо выдерживала шторма.