“Дракон вернулся”, подумал Тирион. “А драконы играют по правилам, которые устанавливают сами”.
На мгновение сердце Тириона сжалось от необъяснимой тревоги.
Джон поднял кубок.
— За победу! — провозгласил он. Его голос из-за опущенного забрала стал глухим, зазвучал металлическими нотами. — За нашу победу!
Принц обвел рукой зал, повернулся к Дейнерис.
Королева вдруг побледнела и вцепилась в подлокотники кресла. Она не отрываясь смотрела на Джона некоторое время, потом подняла кубок. “Как тяжелый камень”, отметил Тирион.
— У вашего отца был такой шлем, — сказал Джейме.
Тирион заметил, как Дейнерис вздрогнула и еще сильнее прижалась к спинке стула. Маска величия исчезла с ее лица.
— Благодарю вас, мессир Квиберн, — сказал Джон.
Он снял шлем и поставил его перед собой.
— Милорды, леди Старк, — произнесла королева, выждав некоторое время. — Я прошу оставить нас с Лордом-Командующим наедине.
Большой чертог опустел. Дейнерис сидела, схватившись за подлокотники и смотрела прямо перед собой.
Джон помолчал вместе с ней. Потом отрезал кусок ветчины и положил себе на тарелку.
— Хочешь? — спросил он.
— Она невкусная, — ответила королева.
— Но другой все равно нет, — рассмеялся Джон.
Дейнерис не ответила. Джон с аппетитом принялся за мясо.
— Я хочу, — тихо сказала Дени и придвинула тарелку.
— Прямо сейчас? — Джон встал.
Дейнерис шла к своим покоям так быстро, что Джон едва за ней поспевал. Она открыла дверь, но резко остановилась.
— Ты любишь меня, Джон? — королева посмотрела ему в глаза. Испытующе и требовательно.
Джон поцеловал ее и утащил в комнату. Тирион, который втихаря присматривал за ними, облегченно выдохнул и пошел к себе.
Он не заметил, что все это время и за Джоном с Дейнерис, и за ним самим наблюдала еще одна пара глаз.
Через два дня королевская армия выступила из Блэкпула на Белую Гавань. Королева и принц были вместе во главе войска. В хвосте свиты ехали Давос Сиворт и Тирион. В Блэкпуле для карлика сделали седло. Лорд-Десница теперь мог передвигаться верхом, а не в санях, закутавшись в шубу. Тирион был рад тому, что получил возможность находиться поблизости от королевы и принца. Однако с непривычки он отстал. Давос же явно не стремился быть рядом с Таргариенами.
— Кажется, их милости снова вместе? — спросил Давос.
— Да, сегодня Его Высочество опять остался на ночь в покоях королевы. А не в компании моего брата, сира капитана Рассветных стрелков, своих лейтенантов и крепкого северного эля, — усмехнулся Тирион.
— Вы прекрасно осведомлены…
— Я большую часть жизни прожил в Красном Замке, Давос! И я Лорд-Десница, как никак. А любовь монархов — дело государственной важности…
— Знаете, Тирион, я сейчас скажу преступную мысль… Пока меня не слышат их милости… Хвала всем богам, что драконов больше нет!
— Радуетесь, что у Ее Величества нет возможности спалить половину Вестероса? Чтобы доказать Его Высочеству, как он ей безразличен? — Тирион рассмеялся.
— А у Его Высочества — возможности доказать обратное, спалив другую половину, — невесело ответил Давос.
Протрубил рог; отряд остановился. Тирион и Давос подстегнули коней и устремились в голову колонны.
В двух лигах впереди стояла группа всадников под штандартами лазурного цвета. Пять рыцарей отделились и поскакали навстречу королевской армии.
— На штандарте трезубец, — сообщил Тиметт, вглядываясь в даль.
— Мандерли… Не похоже на радушную встречу дорогих гостей, — пробурчал себе под нос Тирион.
— Это Мандерли, — Бронн как будто услышал его слова. — Их разъезды следили за нами почти от самого Блэкпула.
Не доехав двадцати шагов, всадники остановились. Можно было разглядеть водяного, вышитого на их сюрко. Грузный рыцарь снял шлем и выехал вперед.
— Я Марлон Мандерли, Лорд-Командующий Водяной гвардии Повелителя Белого Ножа и Сурового Моря!
— Надо же, — удивился Джейме Ланнистер. — Лорд Мандерли обзавелся собственной гвардией?
— И новыми титулами, — добавил Давос Сиворт.
Сир Марлон перевел дух и набрал побольше воздуха в легкие.
— Вы вторглись во владения дома Мандерли! Мой государь велел мне передать его слова бастарду Винтрефелла, именующему себя Хранителем Севера!
— Государь? — повторил Тирион, обращаясь к королеве и принцу. — Судя по всему, лорд Мандерли теперь считает себя независимым от Железного Трона…
Дейнерис покраснела, ноздри раздувались.
Тирион понял, что королева в гневе, и поспешил выехать навстречу Марлону Мандерли.
— Сир Марлон! Вы верно не видите, что перед вами Ее Величество Дейнерис из дома Таргариенов, первая своего имени, законная королева Семи Королевств, — начал он.
— Мой государь не признаёт самозванку из-за моря! — прервал его Марлон Мандерли пренебрежительным и самодовольным тоном. — И никто здесь не будет разговаривать с тобой, Бес Ланнистер, отцеубийца!
Глаза Дейнерис полыхали драконьим огнем.
— Это мятеж, — процедила она сквозь зубы. Казалось, еще мгновение, и она отдаст приказ уничтожить рыцарей под лазоревым штандартом с трезубцем.
Джон взял королеву под локоть.
— Мандерли веками были знаменосцами Старков. Я наполовину Старк. Это семейное дело, и я его улажу, — сказал он и выехал вперед.
— Сир Марлон! Что передает мне лорд Мандерли?
— Мой государь требует, чтобы ты немедленно увел свою орду дикарей и беглых Ланнистеров из его владений!
— Но у нас нет провизии, а земли вокруг королевского тракта обезлюдели. Мы не можем идти на юг, и нам некуда вернуться. Мы будем вынуждены идти на Белую Гавань…
— Только попробуйте! Вы сдохните под нашими стенами! — гордо сказал Марлон Мандерли.
— Быть может, — Джон вздохнул. — Но погибнет множество и ваших людей. Я не хочу крови. В память о лорде Эддарде…
— Ты вспомнил о лорде Старке, бастард? — окрикнул его Мандерли. — Ты, предатель Севера? Ты, кто погубил Винтерфелл и дом Старков?
— С нами леди Санса Старк, родная дочь лорда Эддарда. Ради нее, я прошу лорда Вимана о переговорах.
Марлон Мандерли заколебался.
— Докажи, — сказал он.
Джон поехал обратно и скоро вернулся в сопровождении Сансы.
— Миледи, — поклонился ей Мандерли. — Я соболезную вашим утратам.
— Вы избрали странный способ для соболезнования, сир, — холодно ответила Санса.
Грузный рыцарь, кажется, был растерян.
— Я приду в Белую Гавань один. Без меча. Пешком, — сказал Джон. Его голос был полон грусти.
— Пусть твои дикари не приближаются к городским стенам ближе трех лиг. Приходи, государь выслушает тебя, — объявил Мандерли.
========== ЗАМОК ==========
Дейнерис металась по шатру. Ее судьба опять была в руках Джона. Ей не хотелось себе в этом признаваться, но она начала привыкать к такому положению. И смиряться с ним, особенно после того, как увидела Джона в драконьем шлеме. Тогда, в большом чертоге замка Блэкпул, когда он надел шлем и опустил забрало… Словно луч света ударил по глазам. Перед ней был рыцарь из ее снов. Черный рыцарь-дракон, который сокрушает полчища врагов. Она всегда думала, что видела во сне Рейгара, своего брата. Но не его сына!
Джон не мог этого подстроить. Даже Тирион и Квиберн — и они не могли. Она никому и никогда не рассказывала о своих снах. Красные жрицы? Но почему они решили помогать Джону? Почему когда-то вернули его из мертвых? Неужели потому, что он и есть Обещанный Принц? Но он не победил тьму, ее победили гений Квиберна и арбалеты бывших пиратов. Но если бы он не решился совершить то, что совершил…
Если он — Принц, что был обещан, то кто тогда она? Весь путь, который она прошла, с той ночи, когда кхал Дрого имел ее на берегу реки — к чему он был? В чем ее предназначение? Неужели не в том, чтобы вернуть наследие ее рода? Но Джон-то, будь проклят тот старый лорд, тоже ведь из рода драконов! Она не была рождена, чтобы занять Железный Трон? А для чего она была рождена?