— Раненых не сосчитать… Пики поломаны… У арбалетчиков заканчиваются болты… — осипшим голосом докладывал Бронн.
Джон спрыгнул с коня. Встал перед рядами пехотинцев.
— Вы все уже покрыли себя славой на этом поле! Если мы умрём сегодня здесь, мы станем легендой! — обратился Джон к солдатам.
— Я не хочу становиться сраной легендой, — негромко сказал Бронн.
— Тогда сражайся как в последний раз, Лорд-Капитан! — в полный голос ответил ему Джон.
Он выхватил меч и занял место в первой шеренге.
— Сражайтесь вместе со мной и вы станете мне как братья! — прокричал Джон и опустил забрало на драконьем шлеме.
Арч Андервуд воткнул в землю за спиной принца чёрное знамя Арколе.
“Принц здесь! Принц будет драться вместе с нами!” прокатилась по рядам.
— Если мы выживем сегодня, я буду молиться тебе как богу войны, Чёрный Джон, — проговорил Тиметт, взвешивая в руке секиру.
Черное знамя принца, появившееся прямо перед ними, стало вызовом для рыцарей Долины. Они пошли в новую атаку, не дав толком отдохнуть ни себе, ни лошадям.
Бой быстро превратился в свалку между телегами. Пехота Джона не могла удержать строй, а рыцари Долины не могли обратить ее в бегство.
Самая ожесточенная схватка развернулась вокруг знамени.
Джон рубился среди своих бойцов. Тиметт прикрывал ему спину. Они вместе взобрались на крепкую телегу рядом со знаменем и валили долинцев направо и налево. Скоро вокруг телеги образовался небольшой вал из тел.
Во время короткой передышки Джон осмотрелся. Все воины Долины, остававшиеся в строю, участвовали в сражении. Последний отряд, охранявший ставку Роберта Аррена, влился в общую схватку.
— Пора! — обернулся Джон к Тиметту.
Гигант подозвал Андервуда. Тот высек огнивом пламя. Тиметт поджег фитиль свечи Квиберна и швырнул ее в задние ряды наступавших.
Грохнул взрыв.
Он произвел ужасающее действие в рядах долинцев. Три десятка рыцарей вместе с лошадьми в один миг испарились в зеленом пламени. Не меньше сотни разметало в разные стороны от образовавшейся воронки. По всему полю брани разлетелись куски людей и лошадей. Рядом с Джоном упала обугленная конская нога.
Лошади долинщиков, которые были рядом с горящей воронкой, взбесились и понесли. Они врезались и опрокидывали других коней, сбрасывали седоков. Рыцари, кто был дальше от воронки, разворачивались и уходили в стороны или в тыл. Армия Долины в беспорядке откатывалась назад.
— Демоны! Крылатые демоны! — послышались крики долинщиков.
Из рощи, набирая ход, катились ряды крылатых хуссар. Их вел рыцарь с красным плюмажем на шлеме.
— Джейме мать его Ланнистер! — выдохнул Бронн.
Хуссары, полные сил, на свежих лошадях, врезались в массу врагов. Их было всего пять сотен, но их атака стала последним толчком, сломавшим ход сражения. Армия Долины побежала, избиваемая преследователями.
Тем временем отряд лёгкой конницы во главе с Арпадом обошёл поле битвы и окружил ставку Роберта Аррена.
Штандарт с белым соколом на синем фоне пал.
Кхал Арпад не отказал себе в удовольствии лично связать лорда Аррена и провезти его через ряды победителей, перекинув через круп своей лошади.
“Наша цель не победить в битве. Наша цель победить в войне”, сказал Джон накануне на военном совете. “Победить в войне мы сможем, если полностью уничтожим армию Долины и захватим Роберта Аррена”.
Когда Джон вошел в свой шатер, Лорд Долины уже дожидался принца. Долговязый нескладный юноша пытался размять кисти. Держался он вполне уверенно.
— Я готов обсуждать размеры выкупа, — начал он. — Долина даст вам столько, сколько вы потребуете. И развяжите мне руки, если вы не дикари!
Джон стащил латные перчатки, покрытые таким густым слоем крови, что под ним не было видно металла. Швырнул их в угол. Снял шлем, отбросил вслед за перчатками. Взял графин с вином, долго пил из горла, проливая вино себе за шиворот и на иссеченный мечами нагрудник. Подошел к чану с водой и начал умываться. Тем временем Арч Андервуд расстегивал пряжки на его доспехах.
Молодой Аррен презрительно кривил губы, глядя на Джона.
Стюард, долго провозившись с погнутыми и изрубленными застежками, в конце концов смог избавить принца от тяжелой кирасы. Джон сел, велел поставить стул для Аррена рядом с собой. Руки тому так и не развязали.
— Меня не интересует выкуп, — прохрипел он. Откашлялся и продолжил: — Мне нужно, чтобы вы сдали Гуллтаун.
— Тогда отпустите меня, — захихикал Роберт.
— Вы можете прийти к воротам и приказать открыть их, — заметил Джейме Ланнистер.
— Хотите повторить фокус, который вам удался в Риверране? — повернулся к нему Роберт. — Не на того напали! Я отправлю письмо с требованием собрать выкуп. Вы его заработали! Получите свое и отправляйтесь восвояси.
— Милорды. У меня с лордом Арреном будет личный разговор, — произнес Джон. — Прошу вас удалиться.
Офицеры Дозора вышли. Только Тиметт остался у входа. Роберт Аррен с интересом озирался по сторонам.
— О чем вы собираетесь говорить? — спросил он.
— Я требую, чтобы вы подписали отречение от всех прав на владение землями Долины Аррен и от всех всех вассальных обязательств перед вами в пользу короны, — ответил Джон.
Роберт Аррен делано расхохотался.
Джон кивнул Тиметту. Хранитель королевского меча отставил в сторону секиру. Снял с крюка у входа верёвку и подошёл к лорду Долины. Положил ему на плечо руку размером с голову Роберта.
— Вы навсегда потеряете свою честь, если тронете пленного! — дрожащим голосом сказал Роберт.
Тиметт ударил его поддых. Лорд Аррен сложился пополам, упал со стула. Он задыхался, глаза вылезли из орбит от боли.
Тиметт засунул ему в рот кляп. Поднял, как младенца, и усадил обратно. Привязал к стулу.
— Моя честь сгорела вместе с Винтерфеллом. Сейчас мне нужны Гуллтаун и Долина, — сказал Джон. — Госпожа Кинвара!
Из-за ширмы, перегораживавшей шатер, вышла красная жрица. Встала перед Робертом Арреном. Всматривалась в его глаза, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, как змея.
— Вы уверены? — спросил ее Джон.
— Никто не может выдержать пыток. Вы хотите смотреть, мой принц?
— Я же веду переговоры с лордом Арреном, — вздохнул Джон.
Кинвара развязала завязки на штанах пленника, достала его член и яйца. Вынула из волос заколку, оканчивавшуюся длинной иглой. Коснулась ей лица Аррена. На месте укола выступила капля крови.
— Валирийская сталь, очень острая. Вы уже познали женщину, милорд? — участливо спросила она.
Позеленевший от страха лорд Долины закивал головой.
— Тогда вам будет, что вспоминать, — улыбнулась Кинвара. — Тиметт, мне нужен огонь.
Великан принес одну из жаровен, обогревавших шатер. Кинвара бросила на угли щепотку порошка, отчего они разгорелись ярким пламенем. Опустила иглу в огонь.
— Чем дольше вы будете упорствовать, тем больнее вам будет, милорд, — прошептала она на ухо лорду Аррену.
Она сжала у основания мошонку Аррена, начала втыкать иглу в яичко. Пленник задергался, как в конвульсиях, но Тиметт прижал его к стулу могучими ручищами.
Голова лорда Долины упала на бок.
— Долго он не продержится, — сказала Кинвара, обернувшись к Джону. — Тиметт, приведи его в чувство.
Хранитель королевского меча плеснул в лицо Аррену холодной водой.
Джейме Ланнистер и Бронн стояли перед вереницей пленных.
— Я убил своего первого раньше, чем научился дрочить, — Бронн никак не мог прийти в себя после битвы, говорил, проглатывая буквы. — Я воюю всю жизнь. Но я никогда не видел такой мясорубки! Что у него за яйца?
Бронн кивнул в сторону шатра принца.
— Драконьи, надо думать, — задумчиво ответил Джейме.
Один из пленников, рыцарь в разодранном сюрко с гербом в виде сломанного колеса, остановился перед ними. Он начал всматриваться в лицо капитана Рассветных стрелков.