— Город ждет вас, Ваша милость! — закончил Стрикленд.
Королева махнула рукой и чуть пришпорила белую кобылицу.
“Что ты скажешь теперь, Джон Сноу?” подумала Дени и почувствовала себя невероятно одинокой и слабой среди обвешанных оружием мужчин.
Люди заполонили бесчисленные улочки, переулки и дворы от Железных ворот до холма Висеньи. Рыбак Броуди смог пробраться только до угла Грязной и Хлебной улиц. Он посчитал, что лезть дальше, рискуя задохнуться в толпе, нет смысла: Королева Из-за Моря (если это действительно была она, во что Броуди никак не мог до конца поверить) наверняка захочет проехать в замок по широкой и просторной Хлебной улице, а не через кривые проезды под холмом Эйгона.
Ждать пришлось долго, а народа вокруг становилось все больше и больше. Отовсюду несло потом, элем и дешевым пойлом, которое продавалось в Блошином конце под видом рома. Броуди уже начал злиться на себя за то, что притащился сюда. Он огляделся по сторонам. Неподалеку возвышался вход в гильдию алхимиков, мрачное приземистое здание. Поговаривали, что подземелья под ним уходят в глубину намного глубже, чем возвышаются стены над землей. Броуди никогда бы не решился приблизиться к входу в это место, пользовавшееся в городе дурной славой. Но теперь он решился и поднялся по широкой закругленной лестнице. Отсюда он точно увидит загадочную королеву Дейнерис из дома Таргариен. Его примеру сразу же последовали еще с десяток горожан.
Броуди начал замерзать, ноги затекали. Он прислонился к холодной стене, когда людское море заволновалось.
— Идут! — пронеслось над головами, и многотысячная толпа подалась вперед.
Рыбак Броуди вытянул шею.
Возглавляла кавалькаду дюжина всадников из Золотой роты. Они разгоняли толпу, плетками охаживая слишком наглых или нерасторопных. Следом маршировали темнокожие пехотинцы в остроконечных шлемах с круглыми щитами. “Безупречные, воины-евнухи из Эссоса”, догадался Броуди. Он много раз слышал рассказы моряков об этих бойцах, совершенно бесстрашных и совершенно безжалостных. Они окружали белую лошадь, на которой сидела миниатюрная девушка. Роскошная красная мантия мозолила глаза.
Два дикого вида воина вели ее лошадь под уздцы.
“Вот значит, какая она!” подумал Броуди.
За королевой ехали несколько всадников, потом колонна солдат с красными драконами на кирасах. Необычно длинные пики колыхались над головами. Ими командовал рыцарь в богатых доспехах, его шлем украшал невероятно пышный плюмаж.
Временами раздавались приветственные крики, но на лицах большинства горожан было написано скорее любопытство вперемешку с настороженностью.
Кавалькада почти поравнялась с лестницей, на которой обосновался Броуди. Можно было разглядеть лицо королевы, удивительные серебристые волосы, в которых серебрился тонкий ободок. Она и вправду была очень красива, как о ней и говорили.
— Чисто кукла! И она летала на драконе? — недоверчиво и слегка насмешливо проговорил кто-то у Броуди за спиной.
Броуди невольно оглянулся на говорившего, но в этот момент толпа вновь пришла в движение. Оборванная женщина выбежала на мостовую, упала на колени и закричала:
— Добрая королева! Смилостивись, добрая королева! Дети голодают! Яви милость, добрая королева!
Броуди увидел, как Дейнерис посмотрела на женщину. В ее взгляде мелькнула сочувствие. Она остановилась; вся кавалькада, и без того продвигавшаяся со скоростью черепахи, остановилась тоже.
Дейнерис подозвала всадника из своей свиты, молодого мужчину в наряде как у богатого браавосийца. Он передал королеве кошель. Дейнерис, не сходя с лошади, кинула оборванке монету, которую та поймала на лету.
— Золотой дракон! — завизжала женщина. — Целый золотой! Да помогут тебе боги, добрая королева!
Толпа вокруг восхищенно выдохнула. Золотой дракон в нищем городе был целым состоянием. Еще несколько человек вырвались из толпы и упали на колени, протягивая руки к Дейнерис и прославляя ее.
Броуди мог поклясться, что королева обрадовалась. Она развязала кошель и швырнула просящим целую горсть золотых монет.
Десятки людей, расталкивая друг друга, бросились к сокровищам. “Добрая королева!” вопили все вокруг. Кто-то упал; люди полезли вперед по лежащему телу. Кто-то хватал монету, но на него сразу набрасывались трое или четверо, валили на землю. Раздавались звонкие оплеухи и затрещины.
— Добрая королева! — заорал какой-то бродяга и бросился прямо к ней. И возбужденная толпа последовала его примеру.
Безупречные сомкнули щиты. Короткие копья мгновенно опустились, воины разом сделали выпад. Пролилась первая кровь. Еще одна группа солдат встала за первой шеренгой. Копья начали колоть всех без разбора.
Началась давка. Люди из задних рядов ломились вперед, те, кто оказался впереди, пытались отступить. Они кричали от ужаса и погибали под ударами копий.
“Королева в опасности!” услышал Броуди крик рыцаря с плюмажем. “Пики к бою!”
Колонна пехоты мгновенно перестроилась, развернувшись на две стороны. Они опустили пики и пошли на толпившихся на обочине людей.
Теперь побежали все. Вот только бежать было некуда. Самым ловким удавалось вскарабкаться на заборы или повиснуть на ставнях окон. Большинство же давили и топтали друг друга.
Броуди увидел, как рыцарь с плюмажем скачет по улице, раздавая удары мечом направо и налево. Пространство перед Безупречными уже покрылось телами убитых и раненых, но теперь напирали не только сзади, но и с боку, напирали те, кто пытался увернуться от пик солдат с красными драконами.
Броуди, оцепеневший от страха, так и прижимался к стене, пока кто-то не ударил его в живот. Торговец потерял равновесие, его тут же свалили, другой мужик споткнулся о его ноги, упал сверху, стал подниматься, локтем уперевшись Броуди в лицо. Подняться не получилось, мужик всем телом навалился на Броуди. Рыбак Броуди пытался сопротивляться, но ему стало нечем дышать, он ослабел, сполз вниз. Последнее, что он услышал, был хруст его собственных позвонков.
Кортеж королевы миновал внутренний двор Красного Замка. У парадного крыльца Дейнерис слезла с лошади. Резким движением избавилась от накидки, на которой темнели пятна еще не высохшей крови. Поднялась на несколько ступенек и смотрела, сцепив руки на животе, как ее советники выстроились перед лестницей.
— Ваша милость! Мы предприняли все меры предосторожности, — заговорил растерянный Гарри Стрикленд. — Все главари так называемой “Коммуны” схвачены. Но на свободе могли остаться их сообщники…
— Могли? — ноздри королевы раздувались от ярости. — Что значит могли? Вы не выявили всех бунтовщиков?
Стрикленд опустил голову.
— Против королевы готовился заговор! Мы требуем найти и наказать заговорщиков! — крикнула Дейнерис, уставившись на Стрикленда. В ее взгляде было нетрудно прочитать, кого она сама считает виновным в случившемся на улицах.
— Ваша милость, — заговорил Квиберн. — По моим сведениям, которые подтверждает лорд Стрикленд, ваша столица наводнена служителями Р’Глора. Я не побоюсь предположить, что их проповеди возбудили толпу.
— Зачем? — спросила Дейнерис с некоторым разочарованием в голосе.
— Как вы знаете, Ваша милость, служители бога огня поддерживают принца Джона…
— Джона Сноу, вы хотите сказать? — перебила его Дейнерис.
— Да, конечно, Ваша милость, — продолжил Квиберн. — Они заинтересованы в том, чтобы в столице начались беспорядки. Чем хуже — тем лучше, таков их подход.
— Разберитесь во всем, как следует, — фыркнула Дейнерис.
Все молчали, пряча глаза друг от королевы и друг от друга. Бронн нашелся первым.
— Желаете пройти в тронный зал, Ваше Величество? — спросил он.
— Да, Лорд-Командующий. Сегодня вы подтвердили свою храбрость. Мы даруем вам право сопровождать свою королеву в эту торжественную минуту, — Дейнерис протянула ему руку.
Бронн неуклюже поклонился и повел королеву по переходам дворца. Безупречные шли впереди и позади них, прикрываясь заляпанными кровью щитами.