- О, Нонсен, хочешь открыть турнир? - улыбнулась Хранительница, - будь по-твоему, - ведьма оцепенел от такой подставы, - кто вызовется драться против Нонсена Витча в первой схватке?
Наследники замолкли, казалось, что они ещё сильнее отдалились от студента.
- Хорошо, тогда пусть это решит жребий, - она достала из кармана непонятную фигурку с огромным количеством граней, и, подбросив, вверх, начала вглядываться в выпавший номер.
- Та-а-ак, - протянула колдунья, вглядываясь в лежащие рядом списки, - хоть где-то ваши бумажки пригодились.
Мистер Грифин обиженно отвернулся.
- Итак, на арену вызывается Елисей Басарт, можешь начинать благодарить судьбу.
Какой-то кучерявый блондинчик в глубине толпы нервно сглотнул и на ватных ногах побрёл в сторону противника. Пока Василиса объединяла всех остальных в пары, паренёк недоверчиво рассматривал своего оппонента, он что-то пытался понять, но вот что, оставалось загадкой.
- Что ж, - быстро закончила Хранительница, - начнём же с нашей первой пары - Нонсен Витч и Елисей Басарт: жертвенная магия против магии цветов. Даю своё благословение.
Нонсен не успел опомниться, как блондин сделал испуганный пас рукой, и ведьма оказался внутри мгновенно вырасшего цветка, лепестки которого тут же захлопнулись у него над головой. Он постучал по стенкам бутона, слишком плотные, так просто руками не прорвать. Парень поднял ногу, чтобы сделать шаг, но что-то внизу недовольно захлюполо и пугающе зашипело. Студент посмотрел вниз и понял, что цветок оказался не таким безобидным, каким представлялся на первый взгляд, бутончик начал процесс переваривания добычи. Осознание данного факта не радовало совершенно, в голове парня царствовали панические переплетения мыслей, но одна странность в себе его даже удивила: сдаваться почему-то не хотелось, а значит, придется, наконец, "прийти в себя".
Он закрыл глаза и начал концентрироваться, пока кислотная жидкость под ногами постепенно начинала завладевать пространством:
"Огонь, огонёк, приди, - начал повторять про себя юноша, но ничего не происходило, - так, нужно сосредоточиться на одной цели, - тем временем вязкая липкая жижа дошла ему уже по колен, медленно разъедая штаны, - мне нужен огонь. Огонь. Много огня".
Шипение и чавканье мешало думать об одном конкретном действии, а неприятное жжение на открытых частях тела сильно отвлекало и нагнетало обстановку.
Жижа коснулась шеи. Времени оставалось очень мало, а Нонсен чуть ли не рыдал от отчаяния. Желание всё прекратить и уйти с поля боя с позором было слишком велико, но тут он услышал ехидные усмешки снаружи:
- Ну, что? Жерт-вен-ник, - слово было произнесено с явной издёвкой, - нифига ты колдовать не умеешь, даже с моим цветочком справиться не можешь, а ещё в лучшей магической академии учишься, позор! - соперник явно наслаждался приближающейся победой. Нонсена словно пронзило током, а глаза налились кровью.
- Огня мне, быстро! - закричал он, хотя почти захлёбывался. Секунда и цветок взорвался, зелёные язычки пламени торжественно заплясали на мелких ошметках, разлетевшихся по всей территории арены, а самый огромный кусок бутона попал прямо Елисею в лицо, сбив того с ног и отправив в полёт на метров пять.
Нонсен стоял в клубах дыма, окутанный парящими сине-зелёными искрами, дышал он настолько тяжело, что из горло иногда доносились надрывающиеся хрипы, глаза его сверкали, казалось, что сам огонь двумя яркими фарами озарял задымлённое поле. Студент с ног до головы был перемазан сажей, волосы всклокочены, одежда свисала с него ничтожно обуглившемися лоскутами, сквозь пробелы которых просматривались обожжённые кислотой участки кожи. Руки судорожно дрожали, будучи охваченными весело потрескивающим зелёным огнём, именно он был единственным, кто был бескрайне рад всему происходящиму.