— Сейчас я должен уйти, — неохотно произнёс Джок, — а ты оставайся здесь. Только сперва я хотел бы кое-что исправить, если у меня получится.
— У тебя всё получится, — обнадёжила его девушка.
Джокер не ответил, вспоминая те ощущения, которые испытал лишь однажды. Повернуть время вспять — вот чего он желал сейчас больше всего на свете. И это случилось!
Вновь весь мир, окружающий его, задрожал мелкой дрожью и стал рассыпаться, подобно песчаному замку. Дом исчезал, а вокруг гуляли разноцветные смерчи и накатывались одна за другой странные, переливающиеся всеми цветами радуги, волны. А потом пришла боль. Каждую клетку его тела пронзила тонкая раскалённая игла, через которую пропустили ток. К горлу подступила тошнота. Но на этот раз сознание он не потерял и смог увидеть, как на месте исчезнувшего дома появился новый. Джокер бросил взгляд на часы и увидел, что ему удалось вернуться в прошлое на двадцать минут назад. Напротив него сидел в кресле живой и здоровый Лео. Пират вздохнул облегчённо. Получилось!
— Спасибо, друг, — с язвительной ухмылкой поблагодарил его Лео, — мне не понравилось быть мертвецом.
— Ты всё помнишь?! — Удивился Джокер.
— Я ничего не забываю, — снисходительно ответил учёный. — Сейчас появится Рита. Надеюсь, что на этот раз ты не станешь меня убивать?
— Постараюсь сдержаться. Но, я требую, чтобы ты ответил на мой вопрос. Мне надо знать, что происходит.
— Ты знаешь, но не хочешь в это верить, — услышал он со стороны двери голос Риты. — Феликс, а ведь ты давно всё понял.
Его словно кипятком ошпарили. 'Феликс'? Рита? Неужели и она тоже не та, кем кажется? Пират медленно повернулся и, не мигая, уставился на девушку.
— Ты тоже? — глухо спросил он. — Ты не Марго, верно?
— Конечно, Феликс, я не Рита, — рассмеялась она. — Ну, ты понял, что происходит? Неужели до тебя так и не дошло?
— Дошло, — грустно признался Джок, — я сошёл с ума, что не удивительно, учитывая то, где я побывал. Там любой свихнётся.
— Ответ неверный, — рассмеялась Рита, — у тебя есть ещё несколько попыток. Ну, же, Феликс, шевели мозгами. Всё так просто, проще, чем ты думаешь.
— Да я вообще ничего не думаю, — вырвалось у пирата. — Я даже не знаю, что тут можно подумать. Могу только предположить, что и ты, и Лео — это одна моя хорошая знакомая. Та самая странная дамочка, что приходила ко мне во снах. Я угадал?
Она не стала отвечать на его вопрос, зато произошло нечто неожиданное. Девушка стала меняться прямо у него на глазах. Она стала выше ростом, кожа её потемнела и на ней чётко проступили светлые геометрические узоры из прямых линий, напоминающие какую-то непонятную схему. Но хуже всего дело обстояло с глазами. Вместо привычных тёплых, карих глаз Риты на Джокера смотрели два, сияющих ослепительным белым светом, отверстия. Он даже отвернулся, чтобы не видеть всего этого. Но метаморфозы продолжались.
Его родной дом тоже преобразился. Исчезла мебель, стены окрасились в светло-коричневый цвет и на них тоже чётко вырисовывались те же светлые линии. Казалось, что девушка и стены — это единое целое. В воздухе вспыхивали и гасли яркие звёзды.
'Так быть не должно': — подумал Джокер и только теперь до него стало доходить, что, как бы он ни старался гнать от себя тяжёлые мысли, но то, что происходит с ним, не имеет никакого отношения к реальности. Всё, что окружало его — это не более чем иллюзия, навеянная таинственной незнакомкой. Это он уже проходил.
— Да кто же ты?! — Он больше не мог терпеть эту неизвестность и готов был на всё, чтобы узнать ответ на своё вопрос.
Ты скоро это узнаешь, — выдала она, ставший уже привычным, ответ. — Не надо спешить. Реальность может оказаться слишком трудной для твоего восприятия.
— Я слышал это уже много раз и теперь хочу узнать всё!
— Ты слишком нетерпелив, раньше ты таким не был. Ты же Исполнитель, Феликс, ты должен уметь ждать и терпеть…
— Я больше не Исполнитель, — оборвал он её. — Я знаю только одно, что тебе что-то от меня надо. Так, будь любезна, прекрати говорить загадками и объясни, кто ты и что тебе нужно. Иначе я никуда не пойду и делать ничего не буду.
Женщина подошла к нему, прикоснулась обжигающе холодной рукой к его лбу и, загадочно улыбаясь, произнесла:
— У тебя нет выбора, Феликс. Ты можешь возвращаться или остаться на месте, но ты там, где ты есть. Понимаешь?