Пират стал выходить из себя. Ещё минута и он бы вновь попытался её уничтожить, хотя и понимал, что это бесполезно — её невозможно убить, потому что она не реальна, как и всё вокруг. Но тогда хоть какое-то удовольствие получит от самого процесса.
— Пора возвращаться, Феликс, — требовательным тоном сказал незнакомка, — твои друзья уже волнуются. А мне бы не хотелось, чтобы за дело взялся Абсо. Видишь ли, мальчик слишком порывист и не умеет себя ограничивать ни в чём…
И он сдался. Какой смысл в сопротивлении, если оно ничего не меняет. Иллюзия родного дома навсегда растаяла, да и невозможно прожить всю оставшуюся жизнь в иллюзии.
— Если всё так, как ты говоришь, то к чему весь этот спектакль? — Угрюмо поинтересовался он.
— Я должна была убедиться, что не ошиблась в тебе, — спокойно ответила женщина. А ты должен был вновь вспомнить дом, чтобы желание вернуться любой ценой не иссякло со временем.
— Хитро, — грустно шепнул он, — теперь бы ещё не сойти с ума от всех этих ваших экспериментов.
— Не сойдёшь, — успокоила его она. — Всё, пора, иди.
Женщина подтолкнула его к приоткрытой двери, из-за которой просачивался в полутёмное помещение яркий пульсирующий свет.
Затаив дыхание, пират открыл дверь и шагнул в сверкающую пустоту…
…Кто-то бил его по щекам и голосом Риты уговаривал:
— Джок, очнись! Пожалуйста, очнись. Мне страшно. Я не хочу оставаться здесь одна. Джок, ну, открой глаза!
Тупая боль в затылке оповестила пирата о том, что сознание возвращается. Он открыл глаза и первое, что увидел — это лицо, склонившейся над ним, Риты.
— Я вернулся, Марго, — тихо сказал он и удивился тому, что рад своему возвращению на проклятую Нибиру.
ГЛАВА 23 Времена не выбирают
И вот этот день пришёл! Вика уже не верила, что это когда-нибудь случится и она сможет вырваться из этого ада. Теперь она уже знала, что жабо-человек не самое страшное, с чем можно встретиться в лаборатории. А ещё… Она вспомнила и вздрогнула. Ещё есть жуткие, бесплотные твари, для которых не существует ни стен, ни замков, Нергал назвал их эпами. Только один раз девушка столкнулась с ними и ей хватило этого на всю оставшуюся жизнь. Ужас, который он тогда испытала, едва не свёл её с ума. Если бы не анунак, неизвестно, чем бы закончилась эта встреча…
…Они ползли отовсюду, целые полчища здоровенных чёрных тараканов на длинных тонких ногах. Казалось, что где-то в стене открылся шлюз и эти твари хлынули в её комнату, сметая на своём пути всё. Размером они были с кошку. Вскоре всё пространство вокруг Вики стало чёрным от их гладких блестящих тел. А ещё было шуршание и лёгкое потрескивание. Девушка забралась на высокий стул, но прекрасно понимала, что это её не спасёт. Наблюдая за тем, с какой скоростью твари пожирают всё, что попадалось на их пути, даже совершенно несъедобные вещи, она представляла, что точно так же они обглодают и её. И тогда Вика закричала. Ей казалось, что её крик волнами прокатился по всем этим бесконечным коридорам, проник в каждый закоулок и его услышали все. Но в тот момент ей было всё равно, потому что одна из тварей коснулась её ноги.
Когда в комнату ворвался взбешённый Нергал, она уже ничего не соображала и яростно отбивалась от облепивших её тараканов. Их было очень много!
— Прекрати орать! — Приказал гигант, но она его не слышала. — Ты можешь объяснить, что происходит?
— Они…они, — заикаясь, начала объяснять девушка, — они везде! Забери меня отсюда, пожалуйста.
Анунак сразу же всё понял, он улыбнулся и спокойным голосом объяснил:
— Ничего страшного не происходит. Всё, что ты видишь — это лишь галлюцинации. Ты не должна бояться — это единственный способ от них избавиться. Это эпы.
А она смотрела на него огромными от ужаса глазами и видела жуткую картину — тараканы уже изрядно объели великана и, когда Нергал с ней разговаривал, то изо рта у него торчали тараканьи усы. Вика вновь сорвалась на крик и кричала до тех пор, пока от страха не потеряла сознание.
Когда девушка очнулась, гигант сидел рядом и задумчиво её разглядывал. На его лице проступила тень тревоги.
— Да, — сказал он тихо, — ты с этим не справишься. Тебе больше нельзя здесь оставаться. Они вернутся. Готовься, завтра я отправлю тебя на Землю. И, слушай меня очень внимательно, я расскажу тебе сейчас твою дальнейшую судьбу.
— Вы — ясновидящий? — Робко поинтересовалась она.
— В данном случае я всего лишь поинтересовался, что же случилось с тобой. Не забывай, что то время, куда я тебя отправляю, для меня — это уже прошлое. Так вот, детка, тебе будет не так уж сложно адаптироваться в новом мире, тебе помогут…