— Надо подкрепиться в дорогу, — предложил великан и, подхватив девушку на руки, понёс к столу, — неизвестно, когда ты там сможешь поесть нормально. Да и еда, надо заметить, в этом двадцать седьмом веке на редкость дрянная. Нет, в двадцать восьмом с этим делом дела обстоят ещё хуже, так что тебе ещё повезло. То, что едят эти человечки, нельзя назвать едой — сплошная химия.
Вика взяла хорошо прожаренный, ароматный кусок неизвестного мяса, принюхалась и… Её вырвало прямо на стол.
— Извините, — пролепетала она испуганно и её лицо залилось краской стыда, — я не хотела. Не пойму сама, почему это случилось.
Как ни странно, но анунак нисколько не рассердился, напротив, он был рад. Гладя девушку по волосам, он почти нежно сказал:
— Зато я всё прекрасно понимаю! Малышка, ты беременна!
Сердце у Вики ушло в пятки.
— Как так? — Испуганно спросила она. — Когда?
— Ну, малышка, ты ведь уже взрослая, неужели до сих пор не знаешь откуда дети берутся? У нас с тобой было достаточно времени, чтобы управиться.
Он рассмеялся. Но смех оборвался так же резко, как и начался. Лицо анунака стало серьёзным и сосредоточенным.
— Не переживай, — спокойно сказал он, — я же сказал, что всё у тебя будет хорошо. Как-нибудь устроишься на новом месте. Поверь, если бы я мог предложить тебе что-то иное, я бы так и поступил. А теперь пошли.
Они вышли из уютной комнаты. И вновь бесконечные серые коридоры, и вновь неизвестность. Но на этот раз девушке уже не было страшно. Почему-то она была уверенна, что с ней ничего плохого не должно произойти — Нергал не допустит. Пугало её лишь сомнительное будущее, но никак не те твари, которые могут внезапно выскочить из-за какой-нибудь приоткрытой двери. Она вновь и вновь возвращалась в тот день, с которого всё это началось. Кто бы мог подумать, что пикник с друзьями закончится так страшно. Вспомнился Сергей, но почему-то ей совершенно не было его жалко. Погиб, ну и пёс с ним! Из-за него произошёл весь этот кошмар.
Она едва поспевала за гигантом, но старалась не отставать. Даже одна только мысль, что она может вновь остаться здесь совершенно одна, пугала её до обморока.
Нергал остановился у одной из дверей, посмотрел на девушку сверху вниз и хмуро предупредил:
— Этот мир безопасен, так что ничего не бойся, что бы ты там ни увидела. Сохраняй спокойствие и помни, что я с тобой.
Вика послушно кивнула и приготовилась испытать очередной ужас, но, когда дверь открылась, в глаза ей ударил яркий солнечный свет и тихий шёпот прибоя успокоил расшатанные нервы. Ей всегда хотелось жить где-нибудь на море, но не сложилось.
Мир этот был прекрасен. Чистый и свежий, как будто только что появился на свет. Под ногами шуршал горячий белый песок, а высоко в небе плыли кудрявые облака. Совсем, как на Земле. Она всхлипнула, понимая, что ту, прежнюю Землю она больше никогда не увидит, а какой будет новая, она даже представить себе не могла. Почему-то ей казалось, что она обязательно должна быть грязной, загазованной, почти без зелени, такой вот бетонный колодец под серым низким небом, окутанным вечными клубами дыма, пахнущий почему-то гарью и растворителем.
Они шли у самой кромки моря и набегающие волны лизали босые ступни своими тёплыми языками. Вике захотелось остаться здесь и никуда дальше не идти. Она даже слегка замедлила шаг, позволяя анунаку удалиться на приличное расстояние, надеясь, что вот так она сможет затеряться и остаться в этом мире навсегда. Но Нергал почувствовал её отсутствие и остановился. Резко обернулся и что-то недовольно крикнул. Девушка не смогла расслышать, что именно он крикнул, но по тону поняла, что надо поторапливаться и ускорила шаг.
Внезапно шагах в десяти от неё вода вспенилась и из неё вынырнула голова человека. Вика ахнула и остановилась, как вкопанная. Она понятия не имела, что делать и как на это всё реагировать.
— Ну, чего ты, — крикнул анунак, — быстрее, время не ждёт. Если не успеем, то порталы опять сменятся и тогда неизвестно, когда представится следующий случай. Иди. Не бойся, они здесь мирные.
На берег вышла женщина, почти человек, но вот только тело её покрывала не кожа, а крупная чешуя, плоская и блестящая. По-своему она была хороша, но только требовалось время, чтобы к ней привыкнуть, а у Вики этого времени не было. Она зачем-то вежливо поздоровалась и попыталась обойти стороной странное создание. Но женщина даже не думала её так просто отпустить. Что-то щебеча на непонятном языке, она схватила девушку за руку и потащила за собой в воду. Вика растерялась и попыталась оттолкнуть навязчивое создание.
— Нергал, — закричала она, — ты уверен, что она действительно безопасна? Что ей от меня надо?