— Безопасна, но лучше с ней не ходи — утонешь. Она не понимает, что у тебя, в отличие от неё, нет жабр и хочет пригласить тебя к себе домой. Они живут на дне. Славные существа, но навязчивые.
В считанные секунды он оказался рядом и с трудом смог оторвать чешуйчатую девицу от Вики. Та без остановки что-то возмущённо чирикала, но, понимая, что с гигантом ей, все равно, не справиться, в итоге уступила и грустно побрела к воде. Ещё несколько секунд девушка смотрела ей вслед и тут ей в голову закралась одна безумная мысль.
— Послушай, Нергал, а, что, если я останусь здесь и никуда дальше пойду? Какая мне разница, где жить, на Земле или здесь? Я ни там, ни здесь никого и ничего не знаю.
Анунак даже не сразу нашёлся, что ей ответить, ничего подобного он никак не мог ожидать. Но его замешательство длилось недолго. Подхватив девушку на руки, он продолжил свой путь.
— Ну, почему? — Канючила Вика. — Смотри, какие они симпатичные и совершенно не злые. А люди… Откуда мне знать, какие они в этом двадцать седьмом веке? Я не хочу туда!
— Слушай, — в глоссе гиганта прозвучало раздражение, — я не собираюсь с тобой нянчиться. Здесь ты не останешься уже потому хотя бы, что это не твой мир и здесь тебе не место. Запомни, ты никогда не станешь здесь своей, тебя не примут, ведь вы ведёте разный образ жизни. Ты не сможешь поселиться с ними на дне, а они на суше долго не продержаться. Для тебя это самый настоящий необитаемый остров, ясно?
— Ясно, — вздохнула девушка, — а я так надеялась. Честно говоря, люди мне внушают меньшее доверие, чем эти существа. Сомневаюсь, что за эти века они изменились к лучшему.
— Не изменились, — согласился Нергал, — но это и хорошо — тебе будет проще адаптироваться среди них.
В следующий мир она въехала на плечах у анунака. Так было гораздо удобнее, ведь угнаться за четырёхметровым Нергалом ей было сложно и она вымоталась. Хотелось лечь и отдохнуть. А ещё, так Вика чувствовала себя в большей безопасности. Хоть гигант и сказал, что этот путь безопасен, но у всех разные представления об этой самой безопасности.
И сразу же в нос ударил запах гари. Вика попыталась понять, откуда он идёт, вертела головой во все стороны, но ничего, кроме густых клубов дыма над тёмной кромкой леса так и не обнаружила. Вокруг метались тёмные, размытые тени. В горле запершило и девушка закашлялась.
— Как-то здесь неуютно, — призналась она, прижимаясь к Нергалу. — По-моему, здесь что-то горит.
— Похоже, здесь недавно поохотился мой братишка, — весело объяснил анунак, — законы нарушает, браконьерствует. А послушаешь его, так подумаешь, что сама святость, — он сплюнул на землю. — Нам бы с ним не встретиться.
Какое-то, одуревшее от страха, косматое животное выбежало из леса и помчалось прямо на Нергала. Вика завизжала. Зверь притормозил, ошалело посмотрел на великана и метнулся в сторону. Следом из леса появилась высокая человеческая фигура, не спеша приблизилась. Незнакомый девушке гигант остановился, пристально разглядывая Нергала. Тот тоже не двигался. Они так и стояли несколько минут, глядя друг другу в глаза и не произнося ни слова. Девушка понимала, что между этими двоими происходит какой-то молчаливый разговор и старалась не привлекать к себе внимания. Интуиция подсказывала ей, что этот гигант скорее враг, чем друг. Перспектива остаться здесь, в этом малопривлекательном месте, её пугала, и когда подошедший гигант вдруг заговорил, девушка от неожиданности вздрогнула.
— Нергал, ты какими судьбами здесь?! — Воскликнул высокий незнакомец. — Никак не ожидал тебя здесь увидеть. А куда ты несёшь эту маленькую человеческую самку? Постой, не отвечай, дай, я сам догадаюсь…
Нергал не позволил ему договорить. Ссадив девушку на землю, он протянул ей небольшую чёрную коробочку и сказал:
— А теперь отойди в сторону. Постарайся не привлекать его внимание. Если со мной что-то случиться, беги строго на север. Портала ты почувствуешь сразу. Он здесь недалеко, по-вашему, получается где-то около километра. Запомни — строго на север.
— Я не знаю, где тут север, — запаниковала Вика. — Может, получится уладить дело миром, а?
— Я постараюсь, но ничего не обещаю.
— Нергал, похоже, ты решил вернуть эту человеческую самку обратно, вот только с временем не подгадал. Откуда в тебе вдруг такое благородство? Не припомню ничего подобного за тобой. Кстати, а ты ещё не забыл, что то, что ты сейчас делаешь, запрещено законом?
Заслонив девушку собой и не спуская глаз с шарура, которым его брат поигрывал, как будто предупреждал, чтобы Нергал вёл себя смирно и даже не пытался что-то предпринимать против него.