— В чём проблема, Нергал? — Не выдержал Джок. — Чего мы ещё не знаем? Поторопись, ты ведь сам сказал, что на нас объявлена охота. Если ты действительно хочешь помочь нам, а не играешь в какие-то свои игры, то говори.
— Да тут особо нечего говорить. Я не знаю схемы расположения всех коридоров лаборатории. И никто не знает. Я смог бы точно рассчитать путь, но для этого мне нужна эта схема, а её нет. Извините, ребята, но, боюсь, у вас ничего не получится.
Рита явственно почувствовала, как комнату заполняет тяжёлая и вязкая безысходность. Она давила на плечи, спутывала невидимыми нитями руки и ноги, это было чем-то похоже на действие паутины — не хотелось шевелиться, думать, хотелось только лечь, замереть и безропотно ожидать своей смерти. Девушка тяжело опустилась на пол и тихо всхлипнула. Это было несправедливо! Ужасно! Это даже хуже, чем всё то, что ей пришлось пережить на этой планете. Ведь ещё мгновение назад казалось, что свобода близка, вот она — стоит только протянуть руку и можно сорвать её, как спелое яблоко с ветки.
— Ну, почему всё так? — Застонала она, уже даже не пытаясь скрыть свои чувства. Такого разочарования Рита не испытывала ещё ни разу в жизни.
— Прости, малышка, — услышала она над головой голос Нергала, — я бы помог, но это не в моих силах. Я действительно не знаю, где находится это место. Вы даже не представляете, насколько сложное сооружение эта лаборатория! Никто не знает всех её закоулков и тупиков.
Джокер молчал. Он лихорадочно пытался что-то вспомнить, что-то очень важное, но постоянно ускользающее от него. Он чувствовал, что выход есть, но пока не мог разобраться, где именно. Схема, схема, он когда-то видел её! Он точно видел, но где?
— Нергал, — обратился пират к анунаку, — на что может быть похожа схема коридоров?
— На то, что ты здесь видишь — линии, широкие и узкие, тупики и перекрёстки. А почему ты спрашиваешь, Феликс?
— Что-то подобное я где-то видел, — неохотно признался Джок, — но не могу пока вспомнить, где и когда.
Нергал недоверчиво посмотрел на Джокера.
— Этого не может быть, — произнёс он сурово, — этой схемы не существует. Ты что-то путаешь.
Пират не ответил, он замер, нужная информация потихоньку стала просачиваться сквозь завалы памяти. Мозг Исполнителей устроен так, что они никогда не забывают, того, с чем однажды уже встречались. Теперь он знал то, что его интересовало! Тогда, во сне, когда он в последний раз общался с таинственной незнакомкой, он видел на её теле именно эту схему. Джокер ни на секунду в этом не сомневался.
— Я вспомнил! — воскликнул он и принялся выжигать взглядом прямо на стене то, что увидел на теле своей призрачной помощницы.
— Это, действительно, похоже, — задумчиво произнёс Нергал. — Откуда ты это взял? Я точно знаю, что этой схемы не существует.
— Если у нас ещё будет время, то я тебе объясню, — ответил Джокер, — но пока ты уж помоги нам, покажи то место, куда мы должны отправиться.
Рита поднялась с пола и уставилась на чёрные ровные линии. Она не решалась о чём-либо спрашивать пирата, чтобы не отвлекать его от дела. Надежда вновь вернулась и никак нельзя её спугнуть.
— Так, смотри и запоминай, — сказал Нергал, показывая на схеме нужную дорогу. — Вот оно это место! Запомнил?
Пират кивнул. Не стоит спрашивать его о таких мелочах, он ведь никогда ничего не забывает!
В этот момент все услышали тонкий пронзительный звук. Вернее не услышали, а почувствовали. Звук проникал сквозь них, но человеческий слух не мог его уловить. Ультразвук.
— Что это? — Растерянно спросила Рита. — Что это значит?
— Охота началась, — грустно признался Нергал, — поторопитесь. Давайте, я вас провожу немного.
ГЛАВА 26 Охота
И вновь серые бесконечные коридоры. Рите уже стало казаться, что весь мир только из них и состоит. Она старательно гнала от себя страх, который охватил её после того, как Нергал объявил, что охота на них началась. Девушка понятия не имела о том, как будет проходить эта самая охота, но понимала, что ничего хорошего ждать не приходится. "С ума сойти, — думала она, чтобы хоть как-то отвлечься от своих невесёлых мыслей, — кто бы мог подумать, что по космосу можно ходить вот так, как мы — пешком?! И какого же могущества достигли предки анунаков, если они смогли соорудить что-то подобное этой лаборатории?!"
— Стоп, ребята, — внезапно воскликнула она, поразившись той мысли, которая пришла ей в голову, — А ведь, если мы достанем схему, то эвакуировать всё человечество за тысячу-то лет сможем раз десять туда и обратно! И не надо будет тратить время на поиск пригодных для жизни планет.