Анну возмущённо ударил кулаком по столу. Вокруг него закрутились огненные вихри. Таким его уже давно никто не видел. Голос гиганта внезапно понизился до инфразвука. Сверкая глазами, правитель крикнул:
— Ты точно сошла с ума! Что ты мне предлагаешь?! Подумай сама, если ты ещё не утратила эту способность. Ты сама-то согласишься жить каких-то пару тысяч лет?! По-твоему я должен ввести смертную казнь?
— Не пару тысяч лет, — робко ответила ему Ведающая, — нет, это слишком много. Я предлагаю тебе сократить продолжительность жизни анунаков до пары сотен лет.
— Она сумасшедшая, — хихикнула Нинти. — Анну, ты собираешься прислушиваться к советам этой безумной девки?
Ведающая поняла, что никто из присутствующих не воспринял то, что она сказала всерьёз. Она закрыла глаза и опустила голову. Все замерли, зная, что сейчас женщине вновь пришло очередное видение. Анну напрягся, готовясь услышать очередное пророчество. Молчание длилось очень долго, никто не решался нарушить тишину. Не смотря на свои сомнения по поводу Ведающей, Энки вынужден был признать, что чаще всего её предсказания сбываются с поразительной точностью. Заглядывать в будущее дано всем анунакам, но лишь эта необычная женщина и несколько ей подобных, способна видеть окончательный, неизменный результат. Все остальные могут в густом тумане времени вылавливать лишь промежуточные фазы, те, которые можно менять по своему усмотрению.
Но вот она открыла глаза и сказала:
— Что ж, возможно так всё и должно быть. Нам давно пора уйти. Мы исчерпали свой лимит доверия. Развиваться дальше мы просто не способны. А своими постоянными экспериментами мы измотали планету. Выхода нет. Анну, можешь забыть о том, что я говорила раньше.
Она поднялась и собралась уходить. В гулкой тишине прозрачного зала слышны были лишь шелест одежды и стук четырёх сердец. Никто не стал её останавливать. Всем хотелось поскорее избавиться от её присутствия.
— Но, послушайте меня, — произнесла она напоследок, — не позволяйте Абсо общаться с людьми. Это очень опасно.
— С ума сошла?! — От возмущения Энки даже вскочил со стула. — Да Абсо способен уничтожить тысячи таких, как эти. Никогда людям не справится с ним.
Ведающая направилась к дальнему углу зала, мягкий ковёр гасил звук её шагов. Анну заметил, что в её движениях появилась какая-то обречённость, как будто на плечах у Ведающей лежал тяжёлый груз. Внезапно она остановилась, повернулась и холодно заявила:
— Какой же ты глупец, Энки! Я не перестаю удивляться твоей безнадёжной глупости. Я не говорила, что люди могут причинить ему физический вред. Я не настолько безумна, Энки, как ты думаешь. Но Абсо ещё слишком юн и людям легко будет смутить его ум. Ты же сам говорил, что они изворотливы и коварны, а Абсо всего лишь ребёнок. Не пускайте его к людям — это ошибка… роковая ошибка.
Тёмная фигура Ведающей заколебалась, подёрнулась лёгкой искристой дымкой и бесследно исчезла, словно её здесь никогда и не было. Осталось лишь горьковатое чувство вины и тщательно скрываемый страх. Как бы ни старались эти трое держать себя в руках, но слова пророчества Ведающей, внесли в их души семена сомнения. Даже скептик Энки затих.
За стенами призрачного зала Совета бушевал буран. Ветер ломился внутрь, но напрасно и тогда он стал швыряться снегом в прозрачные стены. Казалось, что сама природа противится тому, что только что произошло.
— Что-то мне не по себе, — признался Анну. — Конечно, я не могу согласиться с тем, что тут советовала Ведающая, но есть в её словах какая-то страшная истина. Может, стоит нам прекратить этот эксперимент? — Ему хотелось, чтобы это решение принял за него кто-то другой. Он боялся той ответственности, которая неожиданно легла на его плечи.
Чувствуя, что чаша весов может сейчас наклониться в пользу Ведающей, Нинти решила вмешаться. Она встала с места и приблизилась к Анну. Высокая, статная, укрытая, словно плащом, потоками золотистой энергии, она возвышалась над сидящим правителем. Осторожно коснувшись его плеча, женщина сказала: