Джокер задумался. А, может и в самом деле, ничего не случилось и все эти приключения на безумной планете-трансформере это всего лишь сон. А вот теперь он проснулся и жизнь вернулась в своё привычное русло?
Он чувствовал тепло её тела и ясно слышал, как бьётся сердце под тонкой туникой. Это всё было настолько реально, а Нибиру казалась чем-то настолько далёким и невероятным, что ему на короткий миг стало весело и легко. Нет никаких анунаков, нет никакой лаборатории!
Внезапно на лестнице раздались шаги и пират напрягся. Никого постороннего в доме быть не должно. Он вопросительно посмотрел на Риту.
— Кто здесь? — Настороженно спросил он. — Виктор?
— Дядя? — Удивилась она. — Нет, конечно. Что ему здесь делать? Это Лео. Какой-то ты странный сегодня. Что-то случилось?
Джокер посмотрел на лестницу и весь напрягся в ожидании невозможного. И оно произошло. Когда перед ним возник живой и здоровый Лео, пират замер, как каменный идол. Слова застряли в горле, как сухая корка, их захотелось запить водой. Лео… Убитый им однажды и сожжённый, он весело улыбнулся и помахал рукой.
— Привет, Джок, что-то ты сегодня задержался, — учёный улыбался, но в его интонациях сквозило беспокойство. — С тобой всё нормально?
'Какое там нормально?! — Хотелось крикнуть Джокеру. — О каком 'нормально' может идти речь, когда с тобой разговаривает покойник?' Но ему удалось взять себя в руки и просипеть что-то нечленораздельное. А безумие продолжалось. Лео подошёл к нему, похлопал по плечу и, заглянув в глаза, поинтересовался:
— Объясни, наконец, что с тобой произошло. У тебя такой вид, как будто ты встретился с покойником.
— С ним самым и встретился, — не смог сдержаться Джок. Он принюхался и узнал запах друга, сомнений не осталось, перед ним был именно Лео.
— О, друг мой, неужели ты подался в спириты?! — Воскликнул Лео со смехом, но в глазах его по-прежнему читалась тревога. — И кто этот покойник?
Пират с трудом сдержался, чтобы не ответить ему: 'Ты'. Он незаметно ущипнул себя за руку, чтобы убедиться в том, что не спит.
— Да так, — ответил он рассеянно, — один тип. Не совсем, как оказалось, мёртвый, но до сегодняшнего дня я его таковым считал.
— Бывает, — улыбнулся Лео, — смерть вообще загадочное явления, Джок. Кто знает, что она такое. Эту загадку никому не дано разгадать. Возможно, смерть — это действительно конечная остановка, а, может быть, она — всего лишь промежуточный пункт между двумя станциями. Тебе никогда не казалось, что на самом деле ты уже давно умер и твоя прошлая жизнь осталась где-то там, за гранью? Интересно было бы оказаться на своей могиле, — он ухмыльнулся.
'Нет у тебя могилы, Лео, — мысленно ответил ему пират, — потому что я сжёг твоё тело и нечего мне было хоронить'.
— Не знаю, ответил он вслух, — я над этим никогда не задумывался… до этого момента.
— Правильно делал, не засоряй себе голову вопросами, на которые нет ответов, — весело подбодрил его учёный. — Но ты и вправду сегодня какой-то не такой, как обычно. Расскажешь, что с тобой произошло?
— Возможно, — Джокеру хотелось поскорее остаться наедине с собой и всё спокойно обдумать. Лео и Рита могут немного подождать. — Извините, ребята, я устал и хотел бы отдохнуть. У меня сегодня выдался сумасшедший день, честно слово.
Никто не стал его задерживать, потому что все уже давно привыкли, что у Джокера есть своя тайная жизнь и, если он не считает нужным о ней говорить, то и спрашивать его ни о чём не стоит.
Запахи, звуки, абсолютно всё было настоящим. Пират искал какой-то подвох, хотя бы маленькую зацепку, которая объяснила бы ему это безумие, но ничего не находилось и ему пришлось признать, что всё вокруг настоящее. Каким-то непостижимым образом он оказался в прошлом на Тортуге.
Закрыв за собой дверь своей комнаты, он упал на кровать и задумался. Итак, что же случилось и, главное, как такое могло произойти? Он попытался вспомнить всё, что узнал о Нибиру и о лаборатории и получалось, что он провалился вблизи того портала, который вел, не просто домой, но в недалёкое прошлое. Удивительное везение! Впрочем, ему всегда везло до этого проклятого полёта на Нибиру. Потом его везение закончилось и вот оно опять вернулось. Он ещё не понял радоваться ему или огорчаться. Он до сих пор так и не знает, что случилось с остальными, с Ритой…
— Джок, ты есть будешь? — услышал он из-за двери её голос.
А ничего с ней не случилось, вот она, живая и здоровая и, казалось, что можно уже успокоиться и отдохнуть, но в голове, как будто тяжёлые жернова работали и перемалывали в муку его нечаянную радость и хрупкую надежду. Да, здесь и сейчас с Ритой всё в порядке, но, что случилось с ней на Нибиру? Возможно, никого из его спутников уже нет в живых. Он чувствовал себя предателем, хотя никого не предавал. Просто так распорядилась судьба. ОН старательно гнал от себя мрачные мысли, но они вновь и вновь возвращались. Хотелось получить ответы на свои вопросы, но спросить было не у кого и это раздражало пирата больше всего.