В магическом зрении аура де Сваниля все так же напоминала ощетинившегося ежа, вот только колючки были устремлены исключительно к опекуну. В мою же сторону протянулись более теплые, мягкие волны. Получается, министр все-таки заметил наше появление, однако ни единым взглядом, ни единым движением не выдал этого. Шикарная выдержка и поразительные актерские способности! Я даже почувствовал невольную зависть: этому однозначно стоило поучиться. А главное, выходит, что министр сейчас на моей стороне. Почему?
Так, Денис, думай. Император Павлий привечает ризанцев, которые изуверскими ритуалами продлевают его молодость. Логично, что самый приближенный к престолу - ризанец Генрик де Бюллер, который так же не брезгует жестоко истязать детей до смерти, при этом выпивая их жизненные силы. Причем Генрик никаких высоких официальных постов не занимает, что делает его серым кардиналом, а это еще опаснее. Мой опекун граф Маркус тоже из Ризана, как и его кузина, по совместительству моя мачеха Франциска. Если предположить, что Драмер де Сваниль заодно участвует во всех грязных делишках черной секты, а он как Главный министр и очень проницательный человек не может про нее не знать, то по сути он должен сейчас находиться на стороне моего опекуна. При таком раскладе мое физическое устранение - вопрос времени. Тогда герцогство Гренвиль перейдет формально к моему младшему "братишке", который в зависимости от того, кто его настоящий отец или наполовину, или полностью ризанец. Следовательно, если Главный министр тоже ризанец, либо на их стороне, то ему крайне невыгодно мне помогать.
Но аура четко показывает, что сейчас Драмер явно мне симпатизирует, а де Виллана воспринимает по меньшей мере настороженно, а скорее даже враждебно. Надо будет поподробнее расспросить у Лорейны про ее отчима: где родился, из какой семьи происходит, как достиг высот власти. И если он не принадлежит к клану ризанцев, считает их конкурентами в борьбе за влияние на Императора, то у меня появляется реальный шанс обрести могущественного союзника и выжить.
Тем временем Драмер с Маркусом переключились на обсуждение дел в герцогстве Гренвиль. Пошли какие-то вопросы внешней и внутренней политики, в которых я абсолютно ничего не понимал, что отнюдь меня не радовало. Неспокойная обстановка на границе с Выжженными землями, слишком высокие налоги с крестьян и ремесленников, упадок экономики, загадочные жестокие убийства простолюдинов, бунтарские настроения, слухи о нежити, разгуливающей по дорогам герцогства... Нет, Лэрри очень зря беззаботно сбагрил свои обязанности на опекуна и с головой окунулся в плотские радости. При таком соблазнительном наследстве беспечность приравнивалась к самоубийству.
- Итак, вы считаете, что милорд Лэрри де Гренвиль обладает слабым характером и полным отсутствием каких-либо способностей? - опять вернулся к моей персоне Главный министр.
- Обладал, - с наигранной печалью вздохнул мой опекун, - ибо я больше чем уверен, что его нет в живых.
- Да? А вот у меня имеются иные сведения.
Де Сваниль наконец посмотрел в нашу сторону.
- Мирон, - обратился он к секретарю, - почему вы так задержались?
- Охрана упорно не желала пропускать нашего гостя.
- Я даже не сомневаюсь, кто в итоге оказался победителем,- усмехнулся министр.
Он махнул мне рукой, предлагая выйти из-за ширмы, и торжественно объявил:
- Уважаемый граф Маркус де Виллан, хочу представить вам одного из лучших студентов Академии магии, обладающего невероятным упорством, умом и прочими талантами милорда Лэрри де Гренвиля.
Однако и без этой речи морда моего опекуна вытягивалась по мере узнавания. Гамма чувство, промелькнувшая следом, включала от сильного недоверия до откровенной злобы.
- Извиняюсь, ваше сиятельство, - наконец придя в себя, запротестовал Маркус, - но старший сын герцога обладал более худощавым телосложением, сильно хромал и не имел абсолютно никаких магических способностей.
- Мы провели расследование и обнаружили массу свидетелей, подтвердивших, что на момент приезда наследника в столицу дело обстояло именно так, - парировал министр. - Однако, упорный труд способен привести к разительным результатам. Более того, недавно был снят слепок личности с нашего юноши и отправлен для проверки в Бархатный чертог. Результат оказался положительным. Поэтому нет ни малейших поводов для сомнений, что сейчас перед нами стоит милорд Лэрри де Гренвиль. Боюсь, вряд ли кто посмеет объявить его недееспособный: парень способен переговорить лучших правоведов Империи.