Глава 1
- И все-таки, молодой человек, что же вас заставило покинуть герцогство Гренвиль и инкогнито поступить в Академию?
Задав этот вопрос, Главный министр Драмер де Сваниль окинул меня предельно цепким взглядом, но в следующую секунду изобразил такую доброжелательную, прямо-таки отеческую улыбку, что ее можно было смело номинировать на Оскара. Я чуть не прослезился от умиления. И оставайся прежний хозяин тела, юный и безвольный Лэрри де Гренвиль, жив, он наверняка купился бы на эту нехитрую уловку. Но меня, Дениса Ковальчука, занявшего его место в магическом мире Милекен, на подобный трюк не подловить. Тем более, что аура моего собеседника, прекрасно видимая в магическом зрении, еще больше ощетинилась после этой фразы и стала похожа даже не на ежа, а на дикообраза.
На языке вертелся едкий ответ, что мне пришлось срочно бежать под покровом ночи потому что мой опекун граф Маркус де Виллан уж точно не был заинтересован в моем дальнейшем существовании после рождении у второй жены моего папаши, Франциски де Гренвиль, сынка. Да еще и большой вопрос, от кого на самом деле появился на свет "братишка": от самого опекуна или от герцога. Понятно, что после моего устранения именно это дитя становится единственным наследником могущественного герцога Мерсо де Гренвиля. Но враги просчитались: я не только выжил, но и собираюсь занять свое законное место.
Однако еще неизвестно, что связывает Маркуса де Виллана и Драмера де Сваниля. Пока я не буду знать точную расстановку сил, лучше соблюдать осторожность. Поэтому в ответ, как можно простодушнее улыбясь, я ответил:
- Вы даже не представляете, насколько мне в детстве тайком нравилось воображать себя могущественным волшебником. Я буквально бредил этой идеей. В конце концов не удержался и сбежал в столицу, поближе к Академии. Ребячество, конечно, но зато теперь учусь на мага.
- Ох, молодость-молодость. Помниться, сам был таким же горячим. Казалось, что горы готов свернуть ради достижения цели. Но с возрастом понял, что горы эффективнее не сворачивать, а обходить или прорывать в них тоннели. Кстати, если хотите, господин Лэрри, то до приезда вашего опекуна я могу выделить телохранителей. Все-таки вы теперь фигура значимая, а потому неизбежно будете притягивать к себе врагов.
- Спасибо огромное, но, думаю, я могу за себя постоять. Да и дом, который я в настоящее время арендую, находится под мощными охранными заклинаниями.
- Наше доблестное Министерство безопасности уже с этим столкнулось, когда решило произвести у вас обыск. Пришлось выписать официальное постановление и обратиться в агентство, установившее сигнализацию, чтобы проникнуть в дом. Надеюсь, они там не слишком похозяйничали?
- Пойдет. Я уже почти все вернул в прежний вид.
Главный министр энергично встал с кресла.
- Ну что же, юный милорд Лэрри де Гренвиль, раз вы не нуждаетесь в моей помощи, тогда прошу к гостям. Новость о том, что столь знатное лицо под видом простолюдина не только обучается на мага, но и делает огромные успехи, потеснила даже взрыв в особняке Генрика де Бюллера. Многие желают с вами познакомиться, особенно моя жена, леди Катрин. И да, надеюсь, у вас больше не будет поводов драться с моим любимым сыном Конрадом. Ну за исключением учебных спаррингов. Мы, аристократы, должны держаться вместе, иначе устои общества пошатнутся. А вы, молодежь, должны перенимать наши традиции.
- Абсолютно с вами согласен, господин де Сваниль, - улыбнулся я в ответ. - Я вообще не люблю драки без лишней необходимости.
- Вы весьма разумный молодой человек, - Драмер добавил еще одну дозу отеческого участия.
Интересно, у кого из нас сейчас улыбка шире? Аж щеки свело с непривычки.
Видимо, решив, что пока спектакль окончен, Главный министр вновь вернул свой высокомерный вид и шагнул вместе со мной в гостиную, уже заполненную разряженной публикой. Там вовсю шел светский прием, устраиваемый в министерском особняке почти каждый месяц. Дамы блистали красотой, кавалеры остроумием. А меня неожиданно резанула тоска от воспоминаний, как на дне рождения у Лорейны впервые встретил в этих стенах ослепительно яркую и невероятно соблазнительную Мариэллу в окружении толпы поклонников. Интересно, как бы она отреагировала на то, что я уже не бедный студент-простолюдин?