Кстати, забавное ощущение, когда ты скачешь по незнакомому провинциальному городку в чужой вселенной и узнаешь каждый булыжник. Память прежнего Лэрри услужливо подкидывала информацию, что этот переулок ведет к местному рынку, где на прилавках торговцы щедро выкладывали сочные фрукты, яркие овощи, аппетитные куски мяса, рыбу, а на соседней улице прямо из пасти каменного льва бьет кристально чистый, студеный родник и можно пополнить запасы питьевой воды. Я узнавал центральную площадь, на которой бродячие комедианты устраивали свои представления, местную ратушу, деревянный причал, весь в радужной чешуе рыбы, выловленной в бескрайнем озере Кайме, и кучу других мест. И чужие воспоминания постепенно становились моими.
Поплутав некоторое время по сиендским улочкам, я отдал распоряжение Алексу взять двух телохранителей и отправиться за покупками, а сам с Димусом сосредоточился на поиске домика, арендованного бароном Мартином де Ружаном. По описанию, он должен находиться на окраине, подальше от любопытных глаз. Это и была вторая, истинная цель посещения Сиенды.
Постепенно нам попадалось все меньше народа, и вот наконец мы свернули в безлюдный переулок, где булыжник сменила обычная утрамбованная земля, кое-где густо проросшая травой, заглушавшей цокот копыт наших коней.
Я первым почувствовал опасность и сделал знак Димусу молчать.
- Ну что, цыпочки, развлечете бывших солдат, рисковавших своими жизнями ради вас? - раздалось за кустами.
- Немедленно пропустите нас, - ответил испуганный женский голосок.
- Ой, как непатриотично! Давай ваши корзинки, мы поищем, что там есть интересного. А заодно, что еще более интересного скрывают ваши юбки.
Раздался дружный мужской гогот и истошный женский визг. Мы обнажили клинки и пришпорили коней. Открывшаяся за кустами сцена была стара как мир: посреди лужайки трое ублюдков лапали двух насмерть перепуганных девиц, четвертый уже приспускал штаны, а рядом еще парочка подельников деловито рылась в их корзинках. Наверняка это были бандиты, бесцельно шатающиеся по Империи и промышляющие разбоем.
Все еще пребывая в фантазиях о своем будущем величии, я бесстрашно, как истинный герцог, выехал на середину лужайки и прикрикнул на мерзкую свору:
- Быстро оставили девушек в покое и убрались отсюда.
- А то что? - ничуть не испугавшись, ухмыльнулся один из гадов, небритый крепыш, по виду, скорее всего, главарь. Он отпустил одну из девиц и шагнул к нам.
- А то вы крупно об этом пожалеете!
- Да ладно? Нас много, а вы вдвоем, да еще в седле держитесь словно недоделанные молокососы. Быстро сложили клинки, слезли с коней и отдали нам все, что у вас имеется. Так уж и быть, мы потом отпустим вас живыми, правда не факт, что целыми.
Пока он говорил, его напарники, не теряя времени и взяв в руки оружие, уверенно окружили нас. По их слаженным маневрам было видно, что это не обычные бандиты, а действительно бывалые солдаты.
Двое моментально подскочили к Димусу, находившегося за моей спиной, ловко стащили его с коня и вырвали из рук клинок. Последующий жесткий удар сперва в пах, а затем по голове заставил моего приятеля скрючиться в пыли в позе эмбриона. Увы, как выяснилось, Гном был все-таки больше специалистом по сигнализации, чем бойцом. Да и в седле, как истинный городской житель, он держался не намного лучше меня.
Я, конечно, мог попытаться поразмахивать клинком, и дальше изображая будущего властителя здешних земель, тем более, что в Академии нас немного обучили этому мастерству. Но в мои планы все-таки не входило в данный момент проявлять против толпы бездумный героизм, да еще с применением того вида оружие, с обращением которым у моих противников наверняка имелось гораздо больше опыта, причем боевого.
- Хорошо, - крикнул я, - позвольте мне слезть с коня, и я сам все отдам. Но при условии, что вы нас потом отпустите невредимыми.
- Ну вот и молодец, умный парень, - ухмыльнулся главарь, - а то одежка то на вас добротная, нам как раз сгодится, так что не хочется ее пачкать да дырявить.
Да по фиг, что вам там хочется. А мне вот больше хочется твердую почву под ногами и немного пространства вокруг для маневра.
Я изящно, словно мешок с булыжниками, под издевки мерзавцев сполз с коня и отбросил в сторону клинок. Главарь, все еще ухмыляясь и нагло глядя мне в глаза, подошел поближе и указал пальцем на пояс, где болтался кошель. Его подельник встал рядом.
Теперь главное - внезапность и точность. Пристально глядя в глаза главарю, я резко выбросил вперед кулак, вложив в него в последний момент максимальную мощь. Челюсть крепыша противно хрустнула и он начал заваливаться. Не теряя ни секунды, я развернулся, таким же сокрушительным прямым ударом в челюсть лихо вырубил подельника, после чего переключил внимание на остальную свору.