И вот теперь я методично сканировал каждое блюдо, оказывающееся передо мной или Алексом де Муаром. Но, видимо, мой опекун решил никого сегодня не травить. Хорошо, если это так. В любом случае, лишняя осторожность не помешает.
- Вся столица только и говорит, что о неожиданном появлении юного наследника герцога де Гренвиля в стенах нашей славной магической Академии, - защебетала дородная дама, какая-то графиня де Непомнюкакзовут, по комплекции под стать своему супругу, толстому господину с вилкой. - К сожалению, из-за путешествия по Южному побережью мы не попали на сам судебный процесс, поэтому всем семейством дружно устремились в ваш замок. Как же нам повезло, что граф Маркус - постоянный гость на наших приемах и мы можем запросто попасть на ответный ужин с участием талантливого милорда Лэрри. Теперь нам будет что рассказать по возвращению в столицу. Леди Перипл умрет от зависти, что я опередила ее и побывала первой в гостях у юной знаменитости.
Граф де Виллан скривился, но все-таки выдавил подобие улыбки.
Тем временем слуги внесли роскошный десерт, представлявший собой целое произведение искусства: на каждой изящной фарфоровой тарелочке, расписанной под озеро, возвышался небольшой замок. Самая высокая башенка завершалась алой ягодкой бутовницы в сладком сиропе. Я тут же вспомнил Фаину и невольно окунулся в приятные воспоминания. Надо будет в ближайшее время еще раз заглянуть к страстной вдовушке на чай.
- Мы тоже решили присоединиться и нанести визит, - отозвалось еще несколько гостей. - Кстати, леди Перипл известила, что в ближайшее время собирается попутешествовать в здешних краях. Зная ее характер, она обязательно навестит ваш замок.
Так, улыбка моего опекуна теперь больше напоминала оскал кота Тома, когда мышка Джерри уронил на его лапу наковальню. Подозреваю, что он не слишком-то рад всей этой неожиданно нагрянувшей модной столичной тусовке.
- Герцог Мерсо де Гренвиль вел замкнутый образ жизни и, думаю, он был бы против слишком частых визитов, - слегка резковато ответил граф Маркус. - Я разделяю его точку зрения, тем более что избыток внимания может привести к тому, что мой воспитанник преисполнится ненужного высокомерия и тщеславия.
- Ой, такому красивому мальчику это пойдет только на пользу, - опять защебетала дородная графиня. - Милорд Лэрри, я слышала, вы пишете стихи в стиле поэта Дайрона. Ах, почитайте же нам.
К ее просьбе присоединилось еще несколько гостей. И это оказалось как нельзя кстати: я только занес ложечку, чтобы подцепить сочную ягодку бутовницы, как вспомнил, что не успел просканировать это блюдо. Видимо, воспоминания о вчерашнем дне через чур меня расслабили. Упс, десерт, который только что поставили передо мной, был буквально нашпигован ядом. По крайней мере в магическом зрении его структура выглядела предельно уродливым переплетением разорванных линий. Интересно, это тот же яд, которым отравили прежнего владельца тела, или де Виллан решил разнообразить ассортимент?
- Может, сперва мой воспитанник доест свой ужин? - недовольно проворчал граф.
- Отказать гостям означает проявить ненужное высокомерие и тщеславие, а данное поведение недостойно истинного аристократа,- гордо заявил я и отставил подозрительную тарелочку в сторону.
Хорошо бы сейчас незаметно запульнуть в опекуна темным шариком с руной чревоугодия или еще чем-нибудь поинтереснее. Жаль что на нем браслет с мощной защитой от черной магии. Как истинный ризанц, граф не пренебрегал подобными вещами. Ладно, переключим внимание на гостей.
В итоге званный ужин закончился моим поэтическим мини-выступлением и бурным желанием присутствующих, чтобы я нанес им ответные визиты. Кроме этого, некоторые пообещали познакомить со своими дочурками на выданье, само собой, умницами и красавицами. Обменявшись кучей визиток, мы проводили гостей до ворот замка и я тут же заявил, что жутко устал и хочу спать. Схватив за рукав ничего не понимающего Алекса, который в настоящий момент благоговейно разглядывал ангелоподобную Франциску де Гренвиль, явно намереваясь продолжить светскую беседу, мы удалились в охотничий домик.