Так, что-то знакомое...
- Слушай, Лорейна, а продавец случайно не темный полуэльф? И вещи соответствующие, из Подземья?
- Ну да. Товар у него хоть и дорогой, но уникальный, с магией дроу. Нигде во всей столице ничего подобного не найдешь.
- А если товар эксклюзивный, то и аристократам лавку посещать не зазорно...
- Думаю, даже императору в подобном месте появляться не стыдно. Хотя место не слишком людное...
- ... а потому идеальное для тайных сборищ, - закончил я мысль. - Это же элементарно: переулок глухой, но ни у кого не возникнет и тени подозрения, зачем там ошиваются и аристократы, и прочая разношерстная публика. А уж студентам Академии в лавке появляться сами боги велели. И хозяин лавки не может не быть в курсе всех этих дел. Зачастую эльфы-полукровки живут несколько сотен лет, так что, возможно, именно этот торговец застал и Императора Теодоре, и княжну Леонору, и барона Марка...
- А значит приют любви скорее всего там, - выдохнула Лорейна.
Мы ошалело уставились друг на друга, пораженные логическими выводами.
- Завтра я иду в эту лавку: мне срочно понадобился новый браслет, - заявил я, первым придя в себя.
- А мне срочно нужно ментальное колечко, - тут же нашлась моя подруга. - Значит мы идем вместе. Кстати, я тебе еще не все рассказала, что вычитала в книге.
- Давай, рассказывай.
- Ну уж нет, только когда в лавку придем. А то я тебя, Денис-Лэрри, знаю: все любишь делать тайком и один.
- Тогда завтра же с утра идем. А то я боюсь, что вот-вот нагрянет мой горячо любимый опекун граф Маркус де Виллан и мне точно станет не до лавок с их загадками столетней давности.
Глава 2
- Ожерелье смотрится на вашей шейке просто изумительно, - с восторгом поглядывая на Лорейну, пропел хозяин лавки, темно-лиловый полуэльф. - Вы его можете смело надевать даже на прием к Императору. И при этом, заметьте, какая сильнейшая защита от черной магии!
Мой подруга довольно повертелась перед огромным зеркалом в роскошной бронзовой раме, возвышавшемся посреди полутемной лавки магических товаров.
- Беру! - решительно заявила она.
Полуэльф просиял:
- Как приятно, что красивая и сильная вещь обрела не менее прекрасную хозяйку.
А вот в этом я с ним был абсолютно солидарен: сегодня Лорейна превзошла саму себя. Нет, я всегда знал, что она имеет классическую внешность, пусть и не совсем в моем вкусе. Но обычно моя подруга, имевшая множество друзей среди простолюдинов, старалась одеваться как можно проще, чтобы не подчеркивать свою принадлежность к аристократам, и практически не пользовалась косметикой. Поэтому ее красота не бросалась сразу в глаза и еще надо было умудриться ее разглядеть.
Но сегодня Лорейна так нарядилась, что издалека было видно, что она принадлежит к самому высшему обществу и при этом имеет тонкий вкус. Даже взгляд изменился: стал по-аристократически снисходительно-высокомерным. С учетом умелого макияжа и изящной прически теперь моя подруга не только с точки зрения людей, но и с точки зрения эльфов, весьма критично относившихся к человеческой внешности, моментально вызывала сильнейшее восхищение.
По просьбе Лорейны я тоже оделся, чтобы максимально походить на типичного представителя золотой молодежи, и теперь делал вид, что осматриваю товар. И, кстати, я и в самом деле не отказался бы пополнить здесь свою коллекцию артефактов.
- А вы, молодой господин, что-то выбрали себе? - почтительно обратился ко мне торговец. - Может вам предложить нечто особенное?
Окинув взглядом все богатство, выложенное вокруг, я с сожалением подумал, что, хотя мой статус аристократа подтвержден, денег от этого больше не стало. Увы, мои запасы подходили к концу, а с учетом нынешних обстоятельств рассчитывать на прибыльную работенку со стороны ссыска не приходилось. Хорошо хоть после моего освобождения из тюрьмы практически все артефакты были возвращены, а то бы я остался полностью голым. Поэтому абсолютно искренне вздохнул:
- Благодарю вас, но наверно отложу покупку до следующего раза.
Пока Лорейна выбирала ожерелье, я прошелся по лавке и осмотрел стены магическим зрением. По идее, если здесь и присутствует тайный вход в лабиринт ордена зодчих, то он наверняка защищен заклинанием. Однако, все было настолько заполнено сиянием темной магии дроу, исходящего от артефактов, что пришлось сделать несколько кругов, прежде чем заметить, как за высокой перегородкой, в самой глубине лавки, одна из стен окутана в середине черным клубящимся облаком. А вот в обычном зрении на этом месте красовались деревянные панели, ничем не отличающиеся от соседних.