Вообще часть торгового зала за перегородкой оказалась настолько занятной, что я удивился, как пропустил ее в мое прошлое посещение лавки. Она была вся уставлена чучелами зверей и птиц, причем настолько мастерски выполненными, что казалось, что сейчас они побегут и полетят. Такое ощущение, что я случайно забрел на шикарную выставку в зоологическом музее. Жаль, мало времени, чтобы их все рассмотреть.
Вернувшись к Лорейне, я сделал вид, что любовно поправляю ожерелье, и при этом тихонько шепнул на ушко:
- Мне кажется, я нашел вход.
Подруга довольно кивнула, потом подошла к торговцу, достала кошелек, набитый флоринами, и щедро расплатилась за покупку. Полуэльф расплылся в улыбке.
- Извините, - мило похлопав ресницами, проворковала девушка, - но наш визит к вам имеет и еще одну цель.
Лорейна небрежно вытащила из сумочки вещицу, больше напоминавшую карманные часы, и нажала на нее в нескольких местах. Раздался тихий звон, крышка откинулась и под ней засверкало изображение алой розы. Глаза полуэльфа застыли в изумлении.
- Мне кажется, здесь не хватает цветов из садов Ирия, - сладко пропела подруга и сделала в воздухе сложный жест рукой, словно нарисовав затейливый символ.
- Увы, нужно построить хрустальную башню, чтобы их добыть, - ответил торговец и повторил жест девушки.
Если бы не приказ Лорейны, отданный до похода в лавку: при любой ситуации сохранять равнодушный вид, я бы скорее всего не удержался как минимум от удивленного взгляда.
- Давненько меня никто не посещал из наших братьев и сестер, - проговорил полуэльф.
- К сожалению, многие идеалы всеобщей справедливости ныне позабыты, брат, - вздохнула Лорейна.
- А жаль. Наши идеи справедливости могли бы сильно изменить мир. Так что понадобилось сестре в моем скромном жилище?
- Нам с братом нужно попасть в лабиринт.
- Вы не боитесь там навеки заблудиться и сгинуть, как некоторые самонадеянные собратья? Я всего лишь привратник и вряд ли смогу помочь.
- Ничего страшного, брат, мы знаем путь, - жизнерадостно заверила подруга.
Аха, как же, знаем, но только туманное рассуждение про веление сердца. Леонора, хоть и являлась княжной, но как и все девчонки, ужасно неконкретно излагала свои мысли. Но, подыгрывая подруге, я кивнул и глубокомысленно заявил торговцу:
- Да, мы не заблудимся, брат.
- Хорошо, сестра и брат, пройдемте со мной.
Как я и ожидал, полуэльф повел нас в тот самый дальний угол лавки, за высокую перегородку. Там он нажал на левую лапу чучела совы, скромно примостившейся с краю зоологической экспозиции. Раздался приглушенный звук и стеновые панели раздвинулись. За ними открылся проход с небольшой лестницей, уходящий вниз. Торговец провел рукой по стене и тут же над лестницей зажегся тусклый свет. Стало видно, что после ступенек начинается полукруглый зал с чучелом еще одной птички по центру.
- Возьмите с собой светильники, - полуэльф достал две переливающиеся сферы, парящие в воздухе, словно воздушные шары, и за тросики прикрепил к нам. - И если сумеете найти обратную дорогу, нажмите на левую лапку совы в центре зала, тогда двери вновь откроются.
Мы сдержанно поблагодарили и спустились вниз. Стеновые панели плавно сомкнулись за нами. Стало тихо и темно, словно в могиле. И только две светящиеся сферы слегка разбавляли окружающий мрак. В их свете стеклянные поблескивающие глаза совы следили за нами словно живые. Я с некоторой тревогой спросил Лорейну:
- Ну и что, так и будем стоять?
- Вообще-то из зала ведут аж два коридора, так что пошли дальше.
- Куда именно? В первый или во второй коридор? Выбирай: говорят, у девушек неплохо развита интуиция.
- У девушек, особенно обучающихся на знахарском факультете, еще и неплохое знание анатомии.
Она что, мне сейчас лекции начнет читать? Очень вовремя.
- Денис, ответь, сердце у нас с какой стороны находится?
- Само собой слева.
- Ну и какой проход выберем?
- Вот я тугодум! Точно, если следовать велению сердца, то надо идти по левому проходу.
- Конечно. И при каждой новой развилке не отклоняться от веления сердца, а все время сворачивать...