– Раз в полгода я получаю направление на медицинское обследование от местного благотворительного фонда. Ну, они там меня слушают. Знаете такой штуковиной, которая всегда висит на шее у врачей? Измеряют давление, берут кровь на анализ и все такое. После процедур нам положен обед в больничной столовой и однажды я закончил весь осмотр раньше обычного, а столовая еще была не готова, и мне пришлось полчаса ждать обеда. Я же ради него и пришел, – неожиданно звонко и с хрипотцой рассмеялся вдруг Хуан, – поболтать было не с кем, а в руках эта карточка, которую при выходе надо сдать. Так вот, решил я от скуки почитать что в ней написано. Очень забавные все эти медицинские значочки да буковки. Я отчетливо помню строчку «группа крови и резус-фактор» и там ручкой вписаны эти иероглифы врачебные. Ничего не понятно, но мне друг интересно стало. Заняться-то нечем и я тогда пошел спросить…
Девушка явно потеряла остатки интереса к рассказу, даже, казалось, была расстроена. Недослушав, встала, выглянула в коридор, вернулась на место, достала сотовый телефон и начала что читать на экране.
Спустя несколько минут в комнату зашел офицер при полном военном параде. С виду молодой, но количество и размер звезд на погонах говорили о его высоком статусе. Военный пригласил всех пройти с ним. В этот раз Хуан шел самостоятельно. Военный бравым шагом возглавлял процессию. За ним непривычно большими шагами, пытаясь не отставать, шла девушка, и замыкал Хуан, семеня шагами и тяжело дыша.
Поднявшись на два этажа по широким помпезным лестницам с мраморной отделкой, они подошли к не менее помпезным дверям. Офицер открыл двери, а Хуан, не совладав со своей инерцией, продолжая ход, влетел в дверной проем первым, обогнав на финише сопровождающих.
Новое помещение было огромным. Мраморные белые стены дополняли колонны, картины и статуи. Центр залы занимал большой массивный стол. Вокруг было множество людей абсолютно разного вида: люди в униформе всех мастей и, по всей видимости разных стран, мужчины и женщины в костюмах, скорее всего представляющие касту политиков, а так же ряд молодых и старых людей абсолютно разношерстного вида. Там же был и пузатый мужчина ранее допрашивающий Хуана. У всех был усталый вид, а в воздухе висела напряженность. Столы были завалены бумагами и ноутбуками, в углу на столе стояла архаичная с виду установка радиосвязи и сидевший перед ней молодой парень в военной форме с одной маленькой звездочкой на каждой из погон.
В момент появления Хуана, все разговоры стихли, а глаза устремились на него. Минута молчания закончилась приглашением Хуана сеть на один из близлежащих стульев около дверей.
Все вернулись к своим делам, не замечая Хуана. Множество людей разговаривали друг с другом, очень резко и нервно, остальные беспрерывно клацали по клавиатуре своих ноутбуков. Вся эта суета неожиданно и разом прекращалась, когда рядом с молодым военным начинал шуметь матричный принтер. Офицер отрывал кусок бумаги, подбегал к остальным и становился по стойке смирно. Кто-то из представителей касты деловых костюмов, прочтя бумагу, давал краткое указание и солдат убегал назад к своему аппарату. Гам возобновлялся. Такое успело пройти несколько раз, как Хуан вдруг осознал, что он ничего не понимает из того, о чем все говорят. Прислушавшись, он догадался: все говорили на английском языке, даже девушка и пузатый мужчина, который прекрасно с ним разговаривал на допросе на чистом испанском, тоже используют английский. От скуки Хаун стал прислушиваться: некоторые говорили, словно перебирая во рту гроздь винограда языком, растягивая гласные и смягчая согласные. «Американос» решил Хуан. По резким акцентам в некоторых предлогах он определил англичан. Испанцев и представителей других не англоговорящих стран он идентифицировал по ломаному произношению.
Вдруг та девушка из комнаты что-то всем объявила. На секунду возникла очередная пауза. Мужчина, из тех, кто получал распечатку от военного и давал ему указания, что-то ответил этой девушке, после чего она подошла к Хуану, взяла стул и уселась напротив него.
– В такой одежде ее точно зовут Вероника, – вдруг подумал Хуан. – Ну конечно же! Ту престарелую соседку, которая работает секретарем в местной администрации, зовут именно так. А брюнетка одевается точь-в-точь.
Угадал.
– Хуан, я забыла представиться: меня зовут Вероника, – начала девушка, – все происходящее тебя наверно изрядно напугало, а мы так и не рассказали что происходит.