Хуан кивнул, но вместо того, что бы приготовиться к объяснению всего этого безумия, которое с ним происходит, неожиданно попросил воды.
– Мать Мария, я совсем забыла про воду, – вскрикнула Вероника и побежала к кулеру с водой.
Вернувшись с водой, она продолжила:
– Сегодня ночью на один из радиотелескопов проекта SETI пришел сигнал. Необычный сигнал. Его источник и кодировка не оставляла сомнений о его внеземном происхождении. Причем сам сигнал не был закодирован и представлял собой текст на… финском языке. В сообщении указывалось на срочную необходимость разыскать и доставить в определенное место… тебя.
Хуан, делая последний глоток остатков воды из пластикового стаканчика, подавился им и вытаращил глаза на девушку.
– Меня? – растягивая последнюю гласную, он произнес.
– Да, Хуан, именно тебя. Ошибки быть не должно: там было указано твое полное имя, все твои персональные данные, адрес места жительства. Опережая твой вопрос, скажу – это не чья-то шутка. Мы множество раз все перепроверили. Скажу больше, оператор, получивший сигнал, отправил ответ с вопросом – с какой целью им нужен этот человек, то есть ты, Хуан. На что пришел ответ, что это очень важно для Земли и необходимо доставить тебя на указанное место в течение 24-х часов. Далее в этой лаборатории стали происходить очень странные вещи, которые невозможно объяснить современной наукой. Все это зафиксировано, есть видео и аудио подтверждение.
У Хуана отвисла челюсть.
– Да, мы не имеем ни малейшего представления, зачем им потребовался именно ты. Но, пойми, что это важно для всех нас, и возможно даже для будущего всего человечества. Ты должен там быть.
Хуану вдруг стало душно, он потянул от себя воротник и запрокинул голову, пытаясь сделать глоток воздуха. Вероника что-то прокричала на английском. Подбежало два человека с медицинскими чемоданчиками. Один дал вдохнуть Хуану нашатыря, а второй сунул в рот какую-то таблетку и заставил запить. Стало легче.
Дискуссия с молодой Вероникой продолжилась. Хуан настаивал отправить кого-нибудь другого вместо него или на худой конец несколько человек с ним. Девушка лишь говорила, что это невозможно. Они уже это предлагали, но источник сигнала настаивал именно на одном Хуане.
Оказалось, что через этого молодого военного за радиостанцией и ведется общение с инопланетянами. Точнее он отправляет запрос представителю SETI, тот инопланетянам, а ответ, если он есть, распечатывается на матричном принтере и доставляется остальным.
С той стороны связи отвечают редко и неохотно, чаще всего ограничиваясь «нет», «нельзя», «это очень важно для всего человечества».
У Хуана кончились силы для возражений, и он смирился с предстоящим приключением, искренне внутри надеясь, что все это окажется чьим-то розыгрышем.
Перед тем, как отправиться на указанное место, к Хуану то и дело подбегали разные, как оказалось, молодые ученые. Каждый пытался влить в его голову что-то из своей науки: историю, географию, биологию, политическое устройство, всякие послания и основы современной науки. Все это не задерживалось в голове Хуана, он только молча и покорно кивал головой. Весь ликбез закончился вручением ему дипломата, содержащего разные книги, журналы, фотографии, кучи жестких дисков и флэш карт, небольшой ноутбук и дополнительный аккумулятор к нему. Все это было собрано явно на скорую руку.
Как только Хуана начали провожать напутственными речами в дорогу, вдруг с криками прибежал молодой солдат с распечаткой. Мужчина в пиджаке прочитал содержимое вслух. Все вдруг посмотрели на Веронику. Она вмиг побелела. Ее газа округлились, а челюсть отвисла, так же, как это не раз было у Хуана в сегодняшний сумасшедший день.
Спустя несколько часов, Хуан и Вероника, закрываясь ладонями от порывов взлетающего вертолета, остались вдвоем посреди поля. Он держал в руке дипломат, а она папку с бумагами и пластиковую бутылку с водой. На большом расстоянии от них кольцом стояла, казалось, целая армия – тысячи солдат, техника, боевые вертолеты. Вероника подняла голову, ожидая прилета летающей тарелки над ними.
В кольце, среди военных, находилось множество людей с камерами с огромными объективами. Часть из них так же была устремлена в небо. Часть следили за парой на земле.
Ожидание было не долгим: пара вдруг просто исчезла.
Для Хуана и Вероники перемещение так же прошло молниеносно. Они оказались внутри небольшой прозрачной сферы. Внутреннее убранство было похоже на вырезанную этой сферой часть заурядного бара: кафельный пол, один деревянный столик с салфетницей посередине и несколькими стульями вокруг. В другой половине сферы была часть барной стойки с кранами для розлива пива, высокие барные стулья перед ней и стена с полками, заставленными бутылками с алкоголем. За пределами сферы вид был напротив совсем не заурядный. Оглядываясь по сторонам и запрокинув голову, Хуан потерял равновесие и начал пятиться назад. Стоявший позади него стул не позволил ему приземлиться на пол, а принял Хуана на себя.