Я в отчаянии заломила руки. Я не была виновата в том, что этот пьёни заснул на посту, но это происшествие и слова отца демонстрировали мне, что произойдёт с Алианом, когда придёт его черёд.
Как во сне я смотрела, как наши люди, которых я считала сильными и прекрасными, потребовали сбросить пьёни со скалы. Их оказалось намного больше, чем тех, которые подняли свои руки за сражение пьёни со зверем. И я догадывалась почему. Был бы этот пьёни молод и силён, зрелище могло быть захватывающим, но в этом случае сопротивления старика не хватило для поддержания интереса к действию.
Я надеялась, что смогу уйти после оглашения приговора.
— Мелания, ты уже достаточно взрослая, чтобы присутствовать, — услышала я слова отца, в которых прозвучали стальные нотки.
— Я очень плохо себя чувствую. Позволь мне уйти к себе?
— Мелания, ты знаешь, что плохое самочувствие не повод уклоняться от своих обязанностей. И ещё я вынужден напомнить: болезнь не случается с теми, кто хорошо заботится о себе.
В свои покои я попала только после того, как всё свершилось. Измученная, я легла в кровать, надеясь немного поспать. Перед моими глазами, то открывался бурный поток горной реки, в который сбросили пьёни, то в ушах раздался крик его жены, которая упала к ногам своего мужа, обнимая его за колени.
Наказание Алиана назначили на завтра.
Не в силах заснуть, я позвала Класо и попросила набрать мне ванну тёплой воды с душистым мылом и чашку чая с ароматными травами.
Сегодня произошло самое страшное: я разочаровалась в мавросах.
Так же я поняла, что вымолить прощение для Алиана бесполезно. Значит, надо действовать самостоятельно. Я позвала Класо и попросила её сделать всё возможное, чтобы Алиан мог сбежать на нейтраль.
— Мелания, это действительно необходимо сделать?
— Я виновата перед этим пьёни и не прощу себе, если его сбросят с Танат. Сегодняшнего раза мне хватило.
Класо кивнула, словно два изумруда сверкнули глаза. Её светлые волосы были заплетены в косу, кончик которой она теребила. Губы были сжаты, брови нахмурены.
— Придётся подкупить охрану башни. Сегодня дежурит один пьёни, который очень любит монеты.
Я вынула из сундучка синий кожаный мешочек с монетами и протянула ей.
— Возьми сколько нужно или возьми всё. У тебя уже есть план?
Класо кивнула.
— Сегодня башню охраняет Михос. Он влюблён в меня и старается заслужить моё внимание. Вот мы и проверим, готов ли он рискнуть ради меня.
— Вот как. А как к нему относишься ты?
Класо помедлила с ответом, но потом чуть улыбнулась.
— Любовь ещё не почтила меня своим присутствием. Все, кому нравлюсь я и за кого могла бы выйти замуж, мне не интересны.
Класо подобрали после боя с аспросами. Её мать оказалась убита, а маленькая Класо, ей тогда было около трёх лет, так же как и мне в то время, сидела возле неё и плакала. Девочку забрали в Мавроситанию, поскольку отец решил, что она слишком красивая малышка, чтобы её убить. Он принёс её ко мне и сказал, что я могу её использовать в своих играх. С тех пор Класо стала моей лучшей подружкой. Правда, когда она выросла и стала смущать моего брата своей красотой, её отослали из дворца. И только после смерти брата мне удалось забрать её, чтобы возле меня был кто-то, кому я могла бы доверять.
Класо была аспросинянкой и по своей природе была гораздо мягче мавросов. Часто грустила, иногда плакала. И мне хоть и удалось приучить её к некоторым военным забавам, больше она предпочитала книги. Взглянув на её светлые волосы, я вспомнила про Вэзила. Ему бы понравилось, что я пытаюсь выручить Алиана. Светлые волосы Класо вместе с её зелёными глазами и тонкими чертами лица на удлинённом лице, очень нравились мавросам. Но Класо ни с кем не встречалась. Насколько я знала, у неё никогда не было отношений. Наверно, переняла законы аспросов с молоком матери, подумала я. Или считала, как и Вэзил, что поцелуй может изменить жизнь. Спрошу её об этом позже, решила я.
Пока Класо не было, я ходила из угла в угол и думала. Если Класо вернётся ни с чем, придётся идти к отцу.
Не пришлось. В тот момент, когда я повернулась, его личный слуга Иргус появился в открытых дверях. Сложив руки, о поклонился.
— Мелания, Кириллос ждёт вас в кабинете.
Я знала, что Иргусу я не нравлюсь и попросить его сказать, что он меня не нашёл или не заметил, я не могла.
— Подойду, как только освобожусь, — холодно заметила я и повернулась к нему спиной.
Мне нужно выиграть время, поэтому я заперла дверь в спальню и снова принялась ходить. Я надеялась, что Класо вернётся. Я вышла на балкон и увидела её. Быстрым шагом она направлялась ко дворцу.
Прежде чем, она пришла, я услышала шаги, а потом раздался стук в дверь. Я знала, что это вернулся Иргус сказать, чтобы я следовала за ним незамедлительно. Таков был мой родитель и правитель Мавроситании. Он добивался своего любой ценой.
Когда вошла Класо, я едва сдержалась, чтобы не броситься ей навстречу.
На белоснежной коже девушки проступил румянец. Личико было взволнованное. Коса растрепалась, и у лица выбились прядки вьющихся волос.
— Мне удалось поговорить с Алианом, — сказала она. — Хотя это было очень сложно. После сегодняшнего происшествия на Танате никто не хотел рисковать. Но меня всё пропустили к нему и разрешили поговорить через окошко. Но, боюсь, всё бесполезно.
— Почему?
— Алиан не собирается бежать. Сказал, что готов понести любое наказание вплоть до Таната. И ещё он просил передать, чтобы вы не беспокоились о нём.
— Да как я могу не беспокоиться?! — воскликнула я. — Он что, совсем идиот?! Надо бороться. Он молод. Вся жизнь впереди.
Класо пожала плечами.
— У меня не вышло убедить его. Мне очень жаль. Трудно разговаривать через маленькое окошко, не глядя в глаза. Михос сказал, что может пропустить вас ночью, если вы решите поговорить с Алианом.
На пороге опять появился Иргус. Лицо его было непроницаемым.
— Мелания, вы должны последовать за мной незамедлительно. Если откажетесь, я получил приказ от Николоса доставить вас силой.
Класо прижала руки к груди, переводя взгляд то на меня, то на Иргуса.
— Принуждать будущую правительницу Мавроситании не пойдёт вам на пользу. Как знать, возможно я стану править быстрее чем ты думаешь, — высокомерно заметила я.
Проходя мимо Класо, остановилась.
— Благодарю за то, что ты сделала.
Я молча проследовала мимо Иргуса, разозлённая его словами.