Отец чувствовал какой-то подвох, но не мог понять какой. И в этих своих мыслях он упустил, что я не дала слово.
А, значит, я свободна от данного слова. Это был всего лишь разговор.
— Я могу помочь устроить побег Алиана, — предложила я. — Его вывезут на нейтраль и он будет жить, как остальные пьёни. С условием, что он больше никогда не появится в Мавроситании. Людям можно объявить, что он не выдержал и лишил себя жизни.
— Лишил жизни?! — отец нахмурился. — И что это выходит?! Один заснул, второй руки на себя наложил. И где же наша сила, которой мы гордимся?
— После турнира и объявления о моей свадьбе, народ и думать забудет об этом происшествии.
— Может, ты и права. Сможешь всё организовать?
Я кивнула.
— Хорошо, тогда надо предупредить охрану в главной башне.
Отец написал записку и, позвонив, отдал её Иргусу.
После этого посмотрел на меня:
— Как бы это ни было, Мелания, я рад, что мы договорились. Поверь мне, я желаю тебе лишь добра и... — не договорив, отец приложил руку к груди и лицо его побледнело. Он ухватился за стол и еле устоял на ногах.
— Что с тобой? — я подбежала к нему. Опёршись на меня, отец позволил отвести его к дивану.
Я села рядом и взяла его за руку, чтобы слышать биение его сердца. Даже не считая, я слышала пульсирующие неровные удары.
— Я позову Одиллиса.
Одиллис врач, который следил за здоровьем нашей семьи. Он был уже не молод, но крепок телом и силён душой.
— Не нужно. Это пройдёт.
— Ты болен? — спросила я, видя, как в серых глазах отца появилось страдание.
— Времени не так много, — признался отец. — Неизвестно, когда я покину этот мир, чтобы соединиться с твоей матерью. Никто не может этого знать. Это может быть завтра, а может быть через год. Та же болезнь, что поразила твоего брата.
Коварство этой болезни было в смене дней полных сил на дни, в которые сил не было совсем. В те дни, словно кто-то невидимый, обладающий властью над твоей душой, выгонял её из тела, поселяя вместо неё опустошающую боль и слабость. Неизвестная болезнь, которая поражала членов нашей семьи. От неё умерла моя мать, когда я была ещё малышкой.
Несмотря на ухудшившиеся последнее время отношения, я всё ещё любила отца и сидела возле него, обеспокоенная новостью. Так вот почему он хотел, чтобы я поскорее вникла во все дела. А когда понял, что я не справляюсь, решил, что мне лучше выйти замуж, чтобы в нашей семье появился мужчина, который бы принял власть над мавросами.
Получилось во всём виновата моя любовь к развлечениям. Ну в общем, сама виновата. Иногда один единственный поступок меняет нашу жизнь. Мне не надо было идти гулять на нейтраль.
Но всё случилось, как случилось.
Отец задремал, а я всё сидела возле него, размышляя, что мне теперь делать. Сегодня возникло слишком много волнений, чтобы я могла выстроить рабочую схему действий. Глядя на заснувшего отца, я думала: если бы ему пообещали жизнь, я вышла бы замуж за того, за кого он хочет и поклялась бы никогда не встречаться с Вэзилом.
Сгустились сумерки, в нашу жизнь входила ночь, и я, отчаянно зевая, вышла, чтобы позвать Иргуса.
Класо обрадовалась, увидев меня, а ещё больше расцвела, когда узнала, что нам предстоит освободить Алиана.
— Можно пойти туда сейчас. Принесу вам свою накидку, чтобы вас не узнали.
Класо собиралась было выйти из комнаты, как вдруг остановилась и взглянула на меня.
— Как вам удалось смягчить гнев Николлоса, Мелания?
— У всего есть своя цена, — усмехнулась я. — Мне придётся раньше повзрослеть.
Класо замерла, на её красивом личике отразилось недоумение. Она чувствовала, что я не договариваю.
— Что это значит?
— Замужество будет скорее, чем я думала.