Пробуем с другой стороны. Этому парню, похоже, нравится быть полезным.
— Алиан, если ты не уйдёшь, мне будет очень плохо.
— Не поверю, что для будущей наследницы имеет значение жизнь какого-то пьёни, который уже и не пьёни, а преступник?
— Зато ты можешь получить свободу. То, чего лишена я. И никто кроме тебя не сможет оказать мне услугу.
— Так вы хотите выпустить меня, чтобы я оказал вам услугу? — Алиан опустил голову и закрыл глаза, потом облизнул пересохшие губы. — Прикажите принести воды.
Я ругнула себя за то, что не подумала об этом. Распорядилась. Охранник принёс питьевой воды и тазик, чтобы умыться. Алиан проглотил стакан залпом, а потом с наслаждением умылся. Остатки воды вылил себе на голову. Волосы у него были кудрявые и доходили до плеч. Он с наслаждением отфыркивался.
— Так что же вам нужно, принцесса? Теперь я готов обсудить это.
— Алиан, — я опять назвала его по имени. — Я договорилась, чтобы тебе просто уйти.
— А потом ещё кто-нибудь из пьёни окажется здесь. Теперь по моей вине.
— Разрешение подписано королём Николлосом. Ты знаешь что это такое! Советую — не медлить.
— Удивительно, как вам это удалось, — Алиан мотнул головой, словно сомневаясь. — А как же услуга? Вы договорились из-за того, чтобы я что-то сделал?
Внезапно я почувствовала себя ужасно усталой. Мне только не хватало ещё его обвинений. В этой клетушке совершенно не было воздуха.
— Забудь об этом. Класо принесёт еды и проводит тебя. Лучше быть живым, чем мёртвым.
Я повернулась, чтобы уйти. Теперь я была уверена, что он уже в игре.
— Мелания, подождите!
— Да?
Алиан остановился в шаге от меня. Его лицо не было красивым, но при этом свете казалось мужественным. В больших тёмных глазах плясали огоньки свечи.
— Вы должны знать: я согласился на свидание с вами, потому что люблю вас.
— Что?
Свеча дрогнула в моей руке и воск капнул мне на руку. Алиан, чуть пошатываясь, подошёл ко мне и упал на колени, схватив мою руку.
— Я понимал, что не имею никакой надежды. Только любоваться вами издали. Мне повезло, вы подарили мне свидание. И вот я сидел здесь и вспоминал вас. А теперь вы пришли, чтобы спасти меня. Значит, моя судьба вам не безразлична.
Его рука была сухой и горячей и мне стало неприятно. К тому же я начинала терять терпение.
— Послушайте меня: бегите. Нет ничего хорошего быть сброшенным с Танат.
— Быть изгнанным тоже ничего хорошего. Стать детеро. Об этом ли я мечтал?! Я мечтал служить Мавроситании. Служить вам, Мелания.
На нейтрали жили детеро. Их так называли. Люди, которые не принадлежали ни к Аспроситании, ни к Мавроситании. Они приходили откуда-то и оставались там. Иногда их нанимала то одна сторона, то другая. Детеро также называли тех, кому удалось бежать из Мавроситании.
— Тогда сделайте то, что я прошу. Уходите!!! Я совершила ошибку, но пытаюсь её исправить. И поверьте: договориться было непросто.
Мне уже хотелось выкрикнуть этому пьёни в лицо, что теперь мне придётся выйти замуж. И если он продолжит упрямиться, то у меня нет обратного хода.
— Тогда скажите чем я могу быть полезен вам там? Это придаст какой-то смысл моей потерянной жизни. — Он припал к моим коленям. — Пожалуйста. Я хочу служить вам. Если уж не всей Мавроситании.
— Встаньте и прекратите это!
Пьёни поднялся.
— Я напишу записку, которую вы передадите. Этим вы окажете мне услугу.
Алиан кивнул.
— Теперь мне есть для чего жить. Но вы должны знать: моя жизнь принадлежит вам.
Вошла Класо и дымящимся огаспусом и едой в корзине. Алиан жадно накинулся на еду, а мы с Класо вышли на воздух.
— О, Боги! — выдохнула я. — Как это прекрасно быть на свободе!
— Как вам удалось его уговорить Вэзила?
— Давай присядем, — сказала я, направляясь к лужайке с фонтаном. Фонтан подсвечивался, и я уставилась на обнажённую фигуру девушки с кувшином на голове. Девушка наклонила голову, придерживая кувшин правой рукой, вода тонкой струйкой лилась в бассейн. Я подставила руки и с наслаждением сполоснула лицо. Потом уселась рядом с Класо.
— В башне полезно побывать, — усмехнулась я. — После этого ужасно хочется жить.
Теперь даже предстоящее замужество не казалось таким страшным, а сил прибавилось.
Класо кивнула.
— Да, жуткое местечко. Было бы хорошо, если бы однажды мавросы научились жить так, чтобы их не приходилось наказывать.
Я обняла девушку.
— Милая Класо, ты всё-таки истинная аспросинянка. Надеешься, что когда-нибудь все люди станут хорошими. Даже жизнь среди мавросов тебя мало изменила.
Класо улыбнулась.
— Не знаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы я не попала к вам, Мелания.
— Ну ладно-ладно, — я убрала руку. — Отвечаю на твой вопрос, как мне удалось уговорить Алиана. Оказалось, что Алиан привязан к Мавроситании, ну и ко мне, — начала я, но Класо рассмеялась.
— Наверно, в обратном порядке?
— Пусть так, — я опять помедлила, размышляя, что я могу сказать Класо. Нужно ли упомянуть про Вэзила или лучше повременить. — Алиан отказывался покидать башню, поскольку не знал, как жить после изгнания с Мавроситании, но я убедила его в том, что он нужен мне для очень важного поручения.
Класо кивнула, не слишком удовлетворённая и тогда я добавила:
— Я познакомилась кое с кем из аспросов, когда гуляла на нейтрали и решила узнать о них немного больше.
— О! — Класо схватила мою руку. — Может быть, вам удастся прекратить эту бессмысленную войну?
Я отняла руку.
— Врага нужно узнать со всех сторон, — сказала я и с грустью заметила, как помрачнело личико Класо. — От Алиана мне нужно, чтобы он доставил письмо в Аспроситанию.
Класо кивнула.
— Что я должна сделать?
— Отдать письмо Алиану и помочь пройти ему через башню.
Пока мы шли к моим покоям, я обдумывала, что напишу. Уже одна мысль, что я пишу Вэзилу, вдохновила меня.
В кабинете я обмакнула перо в чернильницу и быстро нацарапала.
«Встречаемся завтра на нашем месте в то же самое время»
Я поборола искушение доверить бумаге его имя и на всякий случай написала всё печатными буквами, чтобы никто не узнал моего почерка.
Письмо не было романтичным, но я вся дрожала от предвкушения, что я увижу Вэзила.
— Класо, — я отдала ей запечатанное письмо и посмотрела на него. — Скажите Алиану, что отдать нужно в собственные руки Вэзила. Это брат короля Аспроситании.
— Так вы познакомились с Вэзилом? — спросила Класо. — Говорят, он красавец.
Она сказала это с таким восторгом, что я приревновала.
— Мы позже поговорим об этом. Вот письмо, — сказала я более холодным тоном, чем обычно. — Будь осторожна, Класо. От тебя зависит судьба Мавроситании, да и моя собственная.
Пока я вырисовывала буквы, в моей голове созрел план, как я могу если не избавиться от замужества, то, по-крайней мере, выиграть время. Теперь всё зависело от Вэзила.