— Тогда что тебе нужно? — удивлённо спросил Вэзил, чувствуя смущение от её наготы и от того, что она видела его обнажённым.
— Мне нужен ты, и я придумала эту историю с наследником, когда услышала, что эта старуха втирает ему про какую-то душу, которая якобы спасёт Аспроситанию. На самом деле наш трусливый король жутко боится, что если мавросы победят, его сбросят со скалы, как они поступают со всеми уродами.
Вэзила прошиб холодный пот. Ситуация оказалась ещё хуже. Ксантия могла рассчитывать на его сочувствие, пока он считал, что она здесь из-за своей мечты о ребёнке. Но королева не хотела детей.
Тем временем Ксантия растянулась на кровати и поманила его к себе.
— Не бойся, милый. Детей не будет. Я позабочусь об этом. И пусть наш король думает, что я не могу забеременеть. Это позволит мне приходить к тебе сколько угодно раз. Ты ведь не скажешь ему об этом? Это может плохо сказаться на ваших отношениях.
Вэзил еле сдержал стон. Он попал в ловушку. Хитрая Ксантия всё рассчитала.
— Одевайся и уходи! — Он опять поднял с пола рубашку и бросил ей на постель.
— Почему мы не можем поговорить?
— Сначала оденься.
— Значит, ты не можешь смотреть на меня обнажённой? Перестань сопротивляться. Ночь коротка, а твоя королева настроена серьёзно. Если ты не согласишься, я скажу Деклану, что ты обидел меня. Он этого не потерпит. И он даже может выгнать тебя из Аспроситании. Ты даже не представляешь, как он тебя ненавидит за то, что ты такой красивый и сильный. И ещё за то, что ты нравишься мне. Сделает тебя пьёни или вовсе отправит на нейтраль.
— Ты не сделаешь этого! — возмутился Вэзил. — Я бы понял тебя, если бы ты была в отчаянии из-за ребёнка.
— А я в отчаянии, Вэзил, — Ксантия улыбнулась. — Я устала быть женой калеки. Я хочу любви. Хотя бы обманом и по ночам. Я потеряла голову от одиноких ночей. Вот! Теперь ты всё знаешь. Иди ко мне.
— Мне жаль, Ксантия, — тихо сказал Вэзил. — Но я не могу. Пожалуйста, оденься.
Последнюю фразу он произнёс совсем тихо. Слова Ксантии задели его. Он никогда не думал об этом.
— Это всё из-за этой хромоножки? Я уничтожу её! — зашипела Ксантия. — Она никогда не будет твоей женой!
Жалость прошла так же быстро, как и появилась.
— Асия никогда не будет моей женой! «Мы расстались», —спокойно сказал Вэзил, впервые обрадовавшись их разрыву.
— Поздравляю! Как это тебе удалось?! Бедняжка бегала за тобой, как служанка. Хотя прости, она бегала бы ещё быстрее, если бы не хромала.
— Можешь считать, что в этом я послушался нашего короля, — устало сказал Вэзил, понимая, что не переиграет Ксантию. — А теперь, если ты не уходишь, уйду я. И мне всё равно, что ты скажешь Деклану.
Вэзил быстро натянул рубашку и вышел из спальни. Когда взошло солнце, он сидел у подножия горы измученный и продрогший. Теперь и встреча с Меланией не радовала его. Но хуже всего, что он не знал, как вернуться домой. И зачем? Чем дольше он размышлял, тем лучше понимал, что оскорблённая Ксантия не даст жить, как прежде. Он прекрасно знал её характер: ни перед чем не остановиться. И надо же было ей влюбиться в него. Да и не любовь это никакая. Скорее жажда обладания.
До встречи с Меланией было ещё далеко, и Вэзил решил ненадолго подняться в горы. Пока поднимался ему стало так жарко, что он вспотел. Потом он с наслаждением искупался под холодным водопадом и прилёг на тёплый камень под горячее солнце. Почувствовав, что проголодался, нарвал дикого инжира и позавтракал. Напился вкусной воды из горного источника.
Если случится так, что ему придётся покинуть Аспроситанию, он уйдёт в горы. Построит здесь жильё.
Жизнь начала проступать в новых красках. Сегодня он увидит Меланию.
Глава 12
Я пришла раньше и собирала иоланты, когда Вэзил подошёл к месту встречи. В руках у меня уже был большой букет лиловых и жёлтых цветков, когда выпрямившись, я заметила его.
— Здравствуй! — Вэзил смутился. — Я, наверно, опоздал.
Сегодня Мелания показалась ему ещё красивее. Волосы её были собраны в хвост на затылке, открывая длинные серьги-цепочки из мелких рубинов, обрамлённых в золото. Ожерелье из рубинов украшало длинную шею. Пепельная короткая туника, подпоясанная красным ремнём подчёркивала её высокую грудь и стройные ноги в красных сандалиях. Весь её облик был пронизан женской силой и сексуальностью.
— Здравствуй, Вэл, — я подошла ближе и протянула ему руку, но тут же со смехом отдёрнула. Мелодичным стоном отозвались тонкие кольца браслеты. — Забыла, ты не любишь прикасаться. Ты не опоздал, это я пришла раньше. Цветы у бедняги завяли, я их выкинула. Пойдём, положим новые.
Я двинулась вперёд, приминая траву и позволяя любоваться собой. Беглого взгляда, брошенного на Вэзила, хватило, чтобы понять, что у него тоже неприятности. В его глазах даже проскользнуло изумление, когда я, желая подразнить его, отдёрнула руку. Мне показалось, он хотел обнять меня.
Я протянула половину цветов Вэзилу. Мне хотелось, чтобы он острее почувствовал запах иолантов, считавшихся цветами страсти. Когда Вэзил брал цветы, наши пальцы соприкоснулись и меня пронзило острое желание. Просто удивительно как этот аспрос действовал на меня.
Мы положили цветы на могилу животного и некоторое время стояли молча. Я усиленно пыталась привести себя в нормальное состояние, чтобы донести до него свою просьбу. Наконец, повернула голову и заметила, что к рукаву его рубашки прилипли травинки. А на шароварах обнаружились несколько колючек. Одежда была мятой, словно он ночевал не дома. Ощущение, что у него тоже что-то произошло, укрепилось. Захочет ли он поделиться со мной?
— Спасибо, что смог прийти, — повернула я к нему голову. — Надеюсь, что ты не подумал, что мне не терпелось увидеть тебя?
Вэзил посмотрел на меня.
— Подумал, у тебя что-то произошло, — сказал он без всякой обиды на мои слова.
— Какая чувствительность, — поиронизировала я. — Знаешь, может, мы не настолько чувствительны, но мне кажется, что у тебя тоже что-то изменилось. Да и твоя одежда не выглядит так, словно ты собирался на свидание.
Я сняла травинку с его рукава и улыбнулась.
— А ты достаточно проницательна, — сказал Вэзил. — Я действительно встретил рассвет в горах и не возвращался во дворец. Знаешь, видеть, как поднимается солнце и розовеют горы — очень красиво.
— Хотела бы я как-нибудь оказаться в горах на рассвете, — сказала я, опустив слова «с тобой». Ну что, пойдём присядем на наше дерево и поговорим?
Они прошли к поваленному дереву и я слегка коснувшись его плечом, повернулась к нему.
— Ну что, кто первый будет откровенничать?
— Ты, Мелли.
К моему удивлению, Вэзил взял меня за руку и чуть придвинулся, чтобы удобнее было смотреть на меня.
— Мне кажется ты был против прикосновений? — поиронизировала я.
— С тех пор слишком многое поменялось, — вздохнул он, перебирая мои пальцы. — Но рассказывай же, прошу тебя.
— Отец решил выдать меня замуж! — выпалила я вместо того, чтобы начать издалека, как я собиралась.